Шепот смерти - [74]

— Лорд... лорд... уважаемый!

— Чего? — я обернулся на голос и увидел высунувшегося из окна старика. — Вы это мне?

— Да-да. Лорд, скажите, что происходит? Куда всех гонят?

— Колдуны на подходе. Женщинам и детям сказано уплывать на кораблях, всем остальным надо явиться в казармы.

— А мне что делать?

— Да черт его знает, — ответил я чистую правду. — Главное, дома не сидите. Здесь или мертвецы убьют, или свои же за дезертирство прикончат.

— А куда...

— В порт. Может, вас тоже на корабль пустят.

— Спасибо, лорд!

— Да было бы за что...

Поток беженцев иссяк, я успешно перебрался на другую сторону улицы, после чего стал объектом внимания вышедшего навстречу патруля.

— Вы куда?

— В казармы, куда же еще. А что?

По лицу руководившего патрулем сержанта было заметно, что ему очень хочется до чего-нибудь доколупаться, но ситуация оказалась максимально неудобной для каких-либо претензий.

— Поспешите.

— Разумеется.

Когда патруль скрылся за поворотом, у меня возникло шальное желание дойти до госпиталя и навестить Алишу, но здравый смысл в конце концов одержал верх — вряд ли меня там кто-нибудь ждал, а любая попытка оторвать девушку от работы неминуемо вызвала бы гнев старших целителей. И абсолютно лишние в данной ситуации вопросы.

Пока я об этом думал, дверь соседнего дома скрипнула, выпустив на улицу упитанного мужика в богатом сине-зеленом костюме. Горожанин воровато оглянулся по сторонам, а затем решительно двинулся в мою сторону.

— Лорд, проведете меня на корабль?

— В смысле?

— У меня есть деньги, — заговорщицки улыбнулся мужик. — Много денег.

— Рад за вас. А я тут причем?

— Извините, ошибся, — поскучнел богач, отступая к своему жилищу. — Хорошего вам дня.

— И вам...

Эта встреча стала для меня последней каплей — решив как можно скорее прибыть на место службы, я быстрым шагом дошел до казарм, минут двадцать толкался в различных очередях, но затем все же добился аудиенции. Правда, не у самого генерала, а у одного из его помощников — нервного и злого капитана.

— Имя, причина? Быстро!

— Лорд Максим. Прислан магистром Абраци для прохождения службы.

— Маг, значит, — сбавил тон офицер. — Признанный?

— Нет, обычный. Отправили на стену.

— Ясно, ясно... что умеешь?

— Был разведчиком, хорошо дерусь, но заклинаний почти не знаю. Могу предупредить о вражеской магии.

Собеседник заметно поскучнел, некоторое время изучал какие-то бумаги, а потом тяжко вздохнул:

— Идешь на стену, ищешь пятый участок. Следуешь приказам командира. Все.

— Так точно!

Чтобы добраться до цели, мне пришлось миновать десяток постов, на каждом из них демонстрируя свою бляху и доказывая, что меня действительно прислали из дворца в помощь солдатам. Но спустя какое-то время бюрократические заслоны были успешно преодолены, я поднялся по длинной узкой лесенке на гребень стены и оказался в компании целой толпы скучавших без дела бойцов. Среди них выделялись несколько увешанных доспехами солдат, но все остальные были одеты значительно скромнее и напоминали собой обычных мирных крестьян. Думаю, это предположение вполне соответствовало истине

— Мне нужен пятый участок. Куда идти?

— Вон там, где бочки стоят.

Знакомство с новыми товарищами по оружию прошло вполне буднично — я кое-как разыскал нужного лейтенанта, доложил ему о своем прибытии, затем ответил на несколько стандартных вопросов и получил разрешение заниматься всем, чем душе угодно.

— Колдунов еще нет, — в двух словах обрисовал текущую ситуацию командир. — Так что ждем и отдыхаем.

— Ясно.

— Заметишь что-нибудь странное — говори.

— Так точно!

Пятый участок представлял собой ничем не примечательный кусок стены рядом с главными воротами города. Слева от меня располагалась вынесенная чуть вперед стрелковая площадка, справа выстроились в ряд сразу четыре баллисты, рядом с внешним парапетом валялись частично распотрошенные связки копий, а остальное пространство было плотно заставлено какими-то ящиками и бочками. Устроившиеся на них солдаты с благожелательным интересом посматривали в мою сторону, однако знакомиться не спешили. Я рассеянно улыбнулся какому-то мужику, подошел к закрывавшим нас от гипотетического обстрела кирпичным зубцам, выглянул наружу и окинул взглядом примыкавшую к Черному Замку долину.

Вокруг города по-прежнему раскинулась безобразная мусорная свалка, берега реки были завалены каким-то хламом, зато чуть дальше виднелись аккуратные зеленые рощицы и обросшие лесом холмы — вполне стандартный и ничем не примечательный для этих мест пейзаж. Затянувший горизонт дым никуда не делся, но сейчас к нему добавился фронт плотных иссиня-серых туч, медленно двигавшихся в нашу сторону и обещавших спасение от ползущего по небу солнца. А вот армии колдунов в поле зрения действительно не оказалось.

— Дождик будет, — сообщил устроившийся неподалеку ополченец. — Да ведь, лорд маг?

— Похоже.

Разговаривать мне не хотелось, так что я снова улыбнулся, а затем принялся гулять по стене, рассматривая находившиеся рядом достопримечательности. Больше всего интереса лично у меня вызывали баллисты, однако занимавшиеся их обслуживанием бойцы поглядывали на меня с нескрываемым раздражением и эту часть экскурсии пришлось отложить до лучших времен. В итоге я прошел до выделенной стрелкам площадки, увидел там расставленные на специальных стойках луки и открытый ящик с магическими стрелами, после чего вернулся на прежнее место и начал считать возвышавшиеся над крышами домов мачты.