Шёлковые тени Паутины - [27]

Все встреченные нами горожане проявляли ко мне умеренное любопытство и не смущали откровенным разглядыванием. Но всё-таки разглядывали, не задерживая взгляд дольше приличного. Это чувство такта я отметила еще внизу. Или такие, как я, низенькие и толстенькие с прямыми тонкими волосами, водились на Сантерии ещё и бывали в городе, или я не представляла такой уж интерес.

Тёмная сердцевина колосса контрастировала с деревянной «!» отделкой остальной части. Сворачивая под прямыми углами, они выводили на балконы и террасы. Лишь однажды коридор вывел к короткому ответвлению, заканчивающемуся окном во всю стену. Я, конечно же, попробовала его на ощупь. Это был толстый прозрачный камень. Ничего особенного. Подумаешь. Простое волшебство чёрной палочки.

Наконец, Та-ла остановилась в тупике. Коснувшись стены, она вызвала виртуальную панель и нажала на ней несколько светящихся знаков. Тупик бесшумно расступился. Я вошла за сантерианкой внутрь… Ещё раз – что я там говорила про прогресс?..

Мы оказались внутри куба. Его стены, пол и потолок делились на… секунду… эээ.. двадцать пять в квадрате… на шестьсот двадцать пять… ой! еще надо на шесть умножить… эээ… на 3750 чёрных частей. Между ними тонкая струнка красно-оранжевого света едва освещала поверхности, не доставая до центра помещения.

«Мы внутри кубика Рубика? Интересное начало». Та-ла на невесть откуда взявшемся таком же, но миниатюрном, кубике Рубика нажимала и перемещала его грани и части. Внезапно все матовые экраны одновременно слились в одно целое и… мы повисли в воздухе над неизвестной планетой. Мой импульсивный рывок мог бы закончиться ударом головой о потолок, растворившийся в небе этой планеты. Спасибо Паше, как будто надавившего на плечо и удержавшего на месте.

Мы оказались в центре трансляции став её участниками, как зрители в 12D кинотеатре. Под нами проплывал мир, полностью покрытый огромнейшими горными образованиями и океаном. Он сочился голубыми струйками между гор, разливался морями, собирался в широкие просторы водной глади. Часть горных массивов была покрыта редкой растительностью коричневого цвета. «Не эти ли растения растут сейчас на пашнях?»

Множество кораблей, похожих на вытянутые капли, бороздили океан планеты, закрываясь прозрачными куполами от непогоды. Тогда они становились похожими на поплавок. «Очень интересное решение». Размеры всех кораблей внушали уважение. На них располагались целые города, а иногда и поля с неизвестными культурами. Другие несли заводы и напоминали баржи. На третьих видны многоуровневые фермы с животными. Четвёртые служили аэропортами, имели на борту маяки и крепко стояли на якорях. Внизу таких длинных многоярусных громадин находились пирсы с крепко пришвартованными каплевидными катерами. Летательные аппараты разных форм, выпуская посадочные опоры и гася светло-голубые бороды пламени, опускались в чётко очерченный светящейся полосой квадрат принимающей платформы, которая затем опускала планетолет на нужную палубу.

Поражали размерами плавучие рыбные заводы, оснащённые лёгкими металлическими конструкциями. Их сегменты складывались один в другой и делали сейнеры похожими на скелеты огромных чудовищ, плывущих в океане неизвестно куда. Но когда сейнеры становились на промысел, «рёбра» выпускали сегменты, соединяясь в кольца. На них крепились сети. На самом большом кольце сети с самыми крупными ячейками и так в сторону уменьшения. Всего пять колец опускались в воду, сортируя рыбу. На переброшенных через кольца узких мостках плотный ряд связанных страховкой рыболовов выбирали из сетей рыбу и закидывали её в сетчатые корзины. Когда они наполнялись, рыба отправлялась на переработку.

Дальше трансляция переносила внутрь горных образований, в недрах которых расположились наземные города. Их нахождение выдавали ровные каменные террасы, галереи арок, переброшенные через реки каменные мосты. В цепи огромных гротов расположилось множество предприятий с невиданным высокотехнологичным оборудованием. Полностью автоматизированные немыслимыми роботами и автоматическими механизмами, заводы добывали ископаемые, опресняли воду, строили суда на скрытых верфях.

Мы как будто присутствовали везде, где происходило действие. Я поначалу уворачивалась от проходящих сквозь меня рыболовов или от летящей в корзину рыбы. Вжимала в плечи голову, когда прямо сквозь неё стремительно проносились планетарные летательные аппараты. Я была гостем на красивом свадебном обряде, где молодожёнам ставили чуть выше переносицы индивидуальные метки. А «волшебные» палочки были у всех. Ими делали почти всё: чистили рыбу, резали на куски толстый метал отслуживших станков.. или как это у них называется… Даже порезы заживляли. А я чуть не отказалась от такого чуда. Надо разобраться с ней основательно. А то однажды вместо лечения раны я сделаю себя прозрачной…

– Та-лер. – Грустно произнесла сантерианка.

Нет. Не сантерианка. Талерянка. Это раса инопланетян. Коснувшись руки Та-лы, я спросила:

– Что… случилось… на Та-лере?

Она ничего не ответила. Да и что она должна была сказать? Я бы всё-равно не поняла. И вдруг налетела буря. Как я узнала позже, страшные продолжительные бури и раньше были неотъемлемой частью жизни талерян. Но такой грозы, в какую попали сейчас мы, не было никогда. Казалось, сами боги решили уничтожить чем-то не угодившую планету. Сильный ливень непрерывно лил из почерневших небес. Сплошные молнии толстыми плетьми били по кораблям, по горным жилищам, сбивали летательные аппараты, плавили защитные купола, поджигали судна и топили их. Молнии настигали талерян, испепеляя их на месте. Спастись было негде.