Шеф-повар для французского графа - [8]

Мишель увидел графа де Ландри за ужином, когда выкатил в столовую блюдо с пирожными и десертом. Честно говоря, он не любил выходить в зал лично, как любой другой шеф-повар. Он с удовольствием бы проводил всё время на кухне, колдуя над очередным кулинарным шедевром. Но граф потребовал его присутствия, и ничего не оставалось делать, как прихватить десерт и явиться. Есть в этой профессии определённые правила и им нужно следовать, особенно если есть мечта подняться очень высоко. Мишель представлял себе графа де Ландри как солидного, немного эксцентричного аристократа в возрасте, со степенными движениями и благообразной внешностью доброго дядюшки. Его представление было разбито в пух и прах. Граф оказался молодым и красивым блондином. Тем самым, которого Мишель видел в первую свою ночь в особняке.

Эжен Габриэль де Ландри выглядел лишь на пару лет старше самого Мишеля. Высокий, худощавый, он не смотрелся изнеженным аристократом. Скорее являл собой образец мужчины, который держит себя в отменной форме. В его движениях чувствовалась скрытая сила, его серые, словно грозовое небо, глаза смотрели на всех со спокойствием человека, прожившего сотню лет и много повидавшего. Тонкие черты лица дышали скрытой властностью, на полных губах играла улыбка, способная покорить весь мир, если граф того захочет. Во всяком случае, душу Мишеля этот молодой человек зацепил. Из-за возникшего томящегося чувства где-то в районе сердца, повар быстро ретировался в свою вотчину, решив для себя попадаться графу на глаза как можно реже. Для своего же блага, а то ещё понесёт во время «приступа» прямиком к парню, который произвёл весьма сильное впечатление на молодого эмоционального повара и работа помашет ручкой. А возвращаться домой в штаты очень не хотелось. Нравилось Мишелю во Франции, в частности в Париж он влюбился ещё во время своей первой поездки к покойной бабушке. Тогда ему было всего лишь семь лет, но впечатлений хватило, чтобы на долгие годы осталась мечта переехать в Париж навсегда.

Кстати, предательские «приступы» снова на время отступили, чему Мишель вовсе не обрадовался. Как подсказывал печальный опыт ─ это только затишье перед бурей. В его случае бурей страсти, способной смести к чертям его только-только начавшуюся карьеру. Так что нужно следить за собой особо тщательно и не пропустить момент, когда крыша решит прогуляться. Комната Мишеля находилась довольно далеко от апартаментов графа, как и от комнат других обитателей особняка. Возможно, что это была случайность, а возможно предусмотрительный Тьерри специально так сделал, чтобы попытаться избежать проблем. В любом случае Мишель был рад, что так случилось. Чем дальше от соблазнов, тем спокойнее.

Первые гости нагрянули спустя пару недель, когда новый повар вполне освоился. Мишель уже знал всех, кто работал в особняке. Их было на удивление мало, если принимать в расчёт довольно большие размеры недвижимости графа де Ландри. Все три этажа убирала одна Жюли, миниатюрная фигурка которой, казалось, была во всех концах особняка одновременно. Мишель удивлялся тому, какой быстрой и выносливой была маленькая очаровательная блондинка. А ещё она помогала ему накрывать на стол и готовить для персонала. Жюли всегда была полна кипучей энергии и никогда не унывала. Мишель про себя называл её «мини-батарейкой» и кормил сметанным десертом, который девушка просто обожала. Ещё в особняке проживали садовник, дворник, он же привратник. Молчаливые крупные мужчины, которых Мишель видел крайне редко, ибо на кухню они не захаживали. Еду им относила Жюли.

Как ни странно, но чаще всего компанию Мишелю составлял личный водитель графа. Среднего роста мужчина по имени Ларс. Гибкий и жилистый, он сразу показался опасным. От него за версту несло армией и войной. Бывший специалист определённого профиля, сделал для себя вывод Мишель, понаблюдав, как Ларс осматривается вокруг, прощупывая территорию, как следит за дорогой, как держит руки, готовый в любой момент вступить в бой. Быть может, это всё не бросилось бы в глаза, если бы водитель не стал личной нянькой нового повара. Мишель, немного поразмышляв на сию тему, сделал ещё один вывод ─ граф знает о его проблемах с мистером Томпсоном, ибо Ларс явно взял на себя роль телохранителя. Такая забота о безопасности персонала бесспорно приятна, но… С чего вдруг? Никто другой такой чести не удостоился, все передвигались совершенно свободно и без излишней опеки. К тому же, как за неё придётся расплачиваться? Мишель давно уяснил, что бесплатным сыр бывает только в мышеловке.

С редкими гостями и ночными посетителями особняка всё получилось не так сложно, как ожидалось Мишелю после предостерегающих слов Тьерри. Многие из них даже ни разу не пересеклись с поваром, так как их путь лежал прямиком в кабинет графа. На поздний ужин почти никто не оставался, так как приходили они явно по работе. Но несколько персонажей всё же отличились. Кое-кто получил кулаком в глаз, резко вынырнув из-за угла, когда Мишель возвращался из кладовой. Кое-кто оказался облит горячей томатной пастой, решив рявкнуть занятому повару на ухо, а кое-кто получил струёй из кондитерского шприца, когда Мишель сосредоточенно украшал очередную порцию пирожных. В итоге парень не выдержал и пригрозил нахально ржущему Абрахаму, что если кухня не перестанет походить на проходной двор, некоторые господа останутся без вкусного. Жалованье ему платит граф, значит, его Мишель кормить будет, а остальные… Намёк был понят, и хождения странных личностей на кухню прекратились, зато Абрахам обосновался в коридоре, притащив туда удобный диванчик. Самое забавное оказалось в том, что ни один из пострадавших жалобу не подал. Мишель, глядя на их довольные и весёлые физиономии, решил что знакомые графа на всю голову пришибленные, если любят пугать людей и получают удовольствие, когда им дают сдачи. Странные люди, честное слово!