Брат подмигнул мне за спиной короля…
Увидев нашу процессию, Гвальд вскочил на ноги – сегодня был его день дежурить на входе.
– Королева? – бросил Вьорк, не останавливаясь.
– В кабинете, – столь же коротко ответил Гвальд и изумленно посмотрел на меня.
А что я мог ему сказать? Что Фиону подозревают во владении магией и злонамеренном причинении вреда одному из членов королевской семьи?
Тиро у дверей кабинета оказался менее церемонным. Ведь в первую очередь он – Щит королевы, разве нет?
– Доброе утро, – вежливо поздоровался он, не отходя в сторону и не давая королю пройти.
Труба нахмурился.
– Тиро! – Он погрозил пальцем. – Сейчас не время для игр.
– Кто там? – Голос Фионы из-за двери.
– Король, – крикнул Тиро, не двигаясь с места.
Дверь открылась. Я невольно отметил, что сейчас на Фионе совсем другое платье – темно-синее, с золотым шитьем.
– Вьорк? – Она была и удивлена, и обрадована.
Тиро отступил в сторону.
Полное ощущение, что мы перенеслись во вчерашний день: я снова опустился в кресло под пальмой, и снова разговор зашел про Крадира. Однако теперь роль Гвальда исполнял Вьорк.
Мне было приятно, что король смутился, не знал, как начать. Значит, и он до конца не верит в виновность Фионы. Думаю, если бы ему было кому перепоручить эту беседу, он бы с радостью это сделал.
– Тут… такое дело… – Труба потоптался на пороге. – Да ты сядь…
– Что-то случилось? – забеспокоилась Фиона.
Неужели она может так сыграть?
– Ты была сегодня у Крадира? – Вьорк пошел напролом.
– Ты знаешь, который сейчас час? – вопросом на вопрос ответила Фиона.
– Да, но… Понимаешь… Словом, сегодня ночью на Крадира напали.
Фиона ахнула, прикрыв рот рукой.
– Он жив?!
– Жив, – успокоил ее Вьорк, чувствуя всю абсурдность этого разговора. – А ты сомневалась?
Фиона сделала шаг назад.
– Вьорк, давай по порядку. – Нахмурив лоб, она напомнила мне старательную ученицу, пытающуюся уследить за ходом мысли мастера. – Что-то не так?
– Крадир говорит, что это была ты! – на едином дыхании выпалил король.
– Я? – опешила Фиона. – Я напала на Крадира?!
Она оглянулась на меня, ища поддержки. Я развел руками: «Если мир сошел с ума, что тут можно поделать!»
– И так. – Она все еще думала, что, если разложить этот бред по полочкам, он станет яснее. – Крадир говорит, что я напала на него этой ночью. Тебе будет достаточно того, что я со вчерашнего вечера не выходила из своих покоев?
Тут уже настал мой черед изумляться.
Все-таки она лжет. Фиона, что же ты делаешь?! А если бы я упомянул при Вьорке, что видел тебя сегодня утром?!
Да и какой ей смысл лгать, если она не виновна?
«Ну как, ты окончательно запутался? – спросил я сам себя. – И к чему привели твои дурацкие представления о порядочности?»
Впрочем, не в одной порядочности здесь дело. Может каждый Щит испытывает то же самое, но сама мысль, что я могу навредить Фионе, была для меня хуже зубной боли.
– Гвальд!
Щит мигом вырос на пороге; похоже, он уже догадался, что это не простой визит мужа к жене.
– Ты бодрствовал всю ночь?
– Так, моя королева. – Гвальд с изумлением взглянул на Вьорка, словно прося у него прощения за то, что приходится говорить об очевидном.
– И можешь подтвердить, что я не покидала своей спальни?
Как я уже говорил, скрытность и невозмутимость – не те добродетели, которыми могут похвастаться гномы. «Неужели он ревнует?!» – огромными буквами было написано на лице Гвальда.
Труба опустил глаза:
– Отвечай.
– Да, моя королева.
– Спасибо, ты можешь идти.
Щит деликатно прикрыл за собой дверь.
– Тебе достаточно?
Я уже хорошо знал эту ее гримаску. Не представляю, зачем она вела себя столь высокомерно – пыталась защититься, не иначе. Вьорк не желал ей зла. Но какой же одинокой она должна была себя чувствовать в Хорверке, где все, совершенно все по-другому. Даже люди здесь – это те люди, которые согласились пойти к нам на службу.
За исключением Веденекоса. Я ожидал, что Фиона попросит позвать его. Однако она до последнего старалась оставаться не человеческой принцессой, а королевой гномов.
Она лгала – но я не мог ее за это осудить.
– Фиона…
– Может быть, мне выйти? – перебил я короля.
– Нет-нет. – Он замахал руками с таким ужасом, точно я предлагал оставить его наедине с пещерным медведем. – Если жена не против…
– Я не против. – В голосе Фионы слышалось плохо скрываемое раздражение. – Вьорк, давай сначала.
Труба покорно рассказал всю историю от начала до конца. Теперь уже он не понимал, что происходит: если королева всю ночь оставалась у себя…
Был еще один вариант, о котором он не подумал, но обязательно подумает: а что если она вступила в сговор со своими Щитами? Вот я, скажем, – стал же я покрывать ее и без всякого сговора.
– Ты мне не веришь? – Фиона едва дождалась, пока он закончит.
– Поставь себя на мое место, – ушел от ответа король. – Я не знаю, кому верить. Но зато теперь я знаю, что делать. Тебе хватит на несколько дней трех Щитов?
Королева кивнула.
– Хорошо. Мэтт, тогда не забудь, что примерно через час тебя ждут.
– Мэтта? – не сдержалась Фиона.
– Мне бы хотелось, чтобы эти заброшенные туннели увидел кто-то, кому я могу доверять, – пояснил Вьорк. – А моим Щитам сейчас приходится охранять сразу троих.
