Щенок Молли, или Ищу хозяйку - [6]
Молли положила мордочку на лапы. Она старалась не обращать внимания на голод – нельзя же наесться парочкой ломтиков картофеля фри. Собачка чихнула, и поблизости раздался чей-то голос. Теперь Молли не сомневалась: её зовут! Малышка проползла под беседкой к крыльцу и уставилась на пляжную дорожку.
Там стояла девочка – та самая, которая играла с ней на пляже и угостила печеньем!
– Молли, Молли! Выходи, пожалуйста!
Собачка тявкнула, выбралась из-под крыльца и помчалась к Ани.
– Молли! Вот ты где! Это и правда ты! Я не ошиблась! – Ани погладила ушки собачки и засмеялась, увидев, как она радуется. – Как ты испачкалась! Вся в песке и в грязи! Хорошо, что я тебя нашла. А то мало ли, вдруг ты мне почудилась или это вовсе была не ты… – Девочка умолкла и нахмурилась. – Конечно, замечательно, что ты нашлась, но надо же ещё отвести тебя домой, а я понятия не имею, где остановилась семья Рейчел.
Ани села на дорожку, свесила ноги с края и приобняла Молли.
Собачка лизнула её в щёку, довольная, что наконец удалось до неё дотянуться.
– Фу, Молли! – Ани вытерла щёку и крепче обняла щенка. – Помню, Рейчел сказала, что они остановились неподалёку от магазинчика с мороженым – того самого, где папа купил мне доску с дельфинами. Рейчел повезло – по пути на пляж они всегда мимо него проходят, и ей частенько удаётся выпросить у мамы мороженое. Давай пойдём туда и осмотримся. Если повезёт, заметим Лили, Рейчел или Зака в окне… – Ани с сомнением взглянула на Молли. – Жалко, что у меня нет для тебя поводка. Не хочу переходить с тобой дорогу без него. – Девочка вздрогнула, представив, как собачка попадает под колёса машины. – Родители и так волнуются, когда я перехожу дорогу, хоть и разрешают мне самой возвращаться из школы.
Ани огляделась – нет ли поблизости хоть чего-нибудь, что можно привязать к ошейнику?
– Ну конечно! Ошейник! Может, там написан телефон мамы или папы Рейчел? Надеюсь, что мобильный…
Девочка внимательно осмотрела ошейник. Шерсть под ним вся свалялась, и Ани закусила губу. Ей очень нравилась семья Рейчел, но за собакой они ухаживали плохо. Малышку давно пора причесать, а ещё неплохо бы постричь.
– Бирки нет… Только вышито «Молли». Так нельзя! Ладно, может, бирка с номером оторвалась, – вздохнула Ани. – Возвращаемся к плану «А».
Девочка пригляделась к куче водорослей – а не получится ли свить из них верёвку? Тут она закатила глаза.
– Какая же я глупая, Молли! Мой платок!
На голове Ани был повязан симпатичный платок с цветочным узором, который мама купила ей вместо шляпки от солнца. Девочка сняла его и сложила наподобие поводка. «Поводок» получился коротким, но если наклониться, сойдёт.
– Смотри, Молли, чудесный новый поводок!
Ани привязала край платка к металлическому кольцу на ошейнике и поднялась, крепко сжимая в руке другой конец.
– Хорошо… Идём, Молли! Отведём тебя домой!
Собачка побежала за Ани по дорожке к вершине утёса. Она обнюхивала растения, выросшие между ступеньками, и Ани смотрела на неё с гордостью. Молли такая очаровашка, хоть и лохматая! Пока они шли по дорожке, девочка представила, что Молли – её щенок. Никто же не запрещает пару минут помечтать?
Но до магазинчика они добрались чересчур быстро. Вскоре Ани уже смотрела на опущенные жалюзи. Будь магазинчик ещё открыт, она бы спросила, не знает ли продавщица, где остановилась семья Рейчел – ведь они частенько берут здесь мороженое!
– Здесь много домов… – пробормотала Ани, оглядывая лужайку, окружённую коттеджами. – Придётся звонить во все двери подряд.
Девочка ещё немного постояла на лужайке – вдруг в одном из окон промелькнёт Рейчел? Ани совсем не хотелось проверять все эти коттеджи. Во-первых, родители запретили ей разговаривать с незнакомцами. Во-вторых, вполне возможно, что семья Рейчел поселилась в другом месте. Например, вон на той улице.
Ани вздохнула. Надо быть храброй! Она подошла к ближайшей двери и позвонила. У входа стоят ведёрки с лопатками, значит, здесь есть дети. Дверь открыл мальчик чуть старше Ани, но определённо не Зак. Из-за него выглядывал мальчик помладше.
– Ой, извините! Ошиблась домом, – выпалила Ани. – Вы, наверное, не знаете, где живут Зак и Рейчел?
– Нет, – ответил старший мальчик, взглянув на неё, как на чокнутую.
– Простите… – Ани залилась краской и отошла, потянув за собой Молли.
– Надо было им всё объяснить, – прошептала она, подходя к соседнему коттеджу. – Как же стыдно!
Из следующих двух домов никто не вышел, и Ани втайне была этому рада. Наконец ей открыла приветливая леди, которая улыбнулась и сказала:
– Какая милая собачка!
– Она не моя, – объяснила Ани, довольная тем, что леди сама заговорила о Молли. – Я нашла её на пляже и знаю, чья она. Скорее всего, её хозяева живут где-то неподалёку. Они говорили, что их коттедж стоит рядом с магазинчиком мороженого. Никто здесь не искал собаку? С ней играли трое детей, мальчик и две девочки.
Леди задумчиво оглядела лужайку.
– Ты хорошо поступаешь, что пытаешься вернуть её домой. Может, это собака миссис Мерритт? У неё трое внуков. Помню, как она жаловалась, что они приезжают и она не знает, как впихнуть их всех в коттедж, тем более что старший недавно подрос.
