Шарлотта - [25]

- Миледи, вас часто подобные идеи посещают? – попытался достучаться до моего сознания Стивен, чиркнув огнивом и зажигая свечу.

Как-то легко у него это получилось. Я до сих пор не могла сориентироваться в этой комнате в потемках.

Ярко вспыхнувший на фитиле свечи свет волшебным образом заставил меня собраться, вздернуть подбородок. Но вместе с тем вспомнить, что я стою напротив совершенно чужого мужчины в одной ночной сорочке. Не покраснеть до корней волос мне удалось только чудом и невероятным усилием воли. Не самая легкая задача, учитывая, что главарь разбойничьей шайки измерял меня внимательным, чуть прищуренным взглядом, словно никогда ранее не видел. Вода мелкими каплями стекала с темных волос, взмокшая рубашка прилипла к телу, но явных неудобств Стиву это не доставляло. Диву даюсь, как только мне удалось столь прицельно атаковать очередного ночного визитера. Страх творит с нами невероятные вещи и наделяет нас самыми чудесными способностями.

Текучее быстрое движение – и вот он уже совсем рядом. Я даже невольно сделала шаг назад, наткнувшись на подоконник. В нос ударила странная смесь запахов – лошадей, свежей сдобы, хвойного леса… и еще чего-то. И неожиданно для меня самой, ароматы эти не отталкивали.

- Не совсем понимаю, какие заслуги вы пытаетесь мне сейчас приписать, – чуть хрипло обронила я, отведя взгляд в сторону, чтобы не растерять и без того с трудом собранное самообладание.

Сложно как-то говорить с мужчиной, когда тебя, кажется, раздевают взглядом. Учитывая, что снимать было не так уж и много.

- То есть кричали вы среди ночи исключительно от скуки? – поинтересовался Стю, вернув мое внимание и вздернув бровь.

Может, его и не смущало то, в каком неприличном положении мы сейчас находились. А вот мне становилось отчетливо жарко от его близости. Рефлекторно прижала к груди кувшин, словно пытаясь не то прикрыться им, не то защититься.

Зря я это сделала. Взгляд позднего визитера опустился. И тут уже сложно было сказать, что именно его заинтересовало больше: пустой кувшин или распустившиеся завязки на вороте ночной рубашки.

- Я кричала, потому что мне приснился кошмар, – добавив звенящего металла в голос, ответила я. Рассказывать о призраке пока не было совершенно никого резона. Во-первых, я не понимала, кто это был, и зачем призрачная дама притащила мне этот медальон. А во-вторых, не факт, что мне поверят и не сочтут повредившейся умом. Потому лучше уж побуду нежной и ранимой девушкой. Очень мнительной к тому же. – Немудрено, господин Стивен Серебряный дракон, обзавестись кошмарами. Учитывая все, что мне пришлось пережить не так давно, в том числе и в этих стенах. По вашей, кстати, вине.

Отвлечь от неожиданно образовавшегося декольте мужчину удалось. Но вот взгляд, которым он меня наградил, мне совершенно не понравился.

- Кошмар, говорите… – протянул он. В темных глазах полыхнул огонь. Или это отблески от огня свечи. – А мне кажется, что никого кошмара не было… – Я судорожно перевела дыхание, ощущая от его близости жар на коже. – Признайся, птичка, ты видела, что я вернулся, и возжелала немедленной встречи? Должен тебя сразу предупредить, что я совсем не готов к серьезным отношениям! Дела… обязанности…

Что? От возмущения я даже задохнулась. Обязательно отошла бы в сторону, если бы расстояние между нами не сократилось до ничтожного. Я уже практически сидела на подоконнике, а Стивен преградил мне путь к отступлению, уперевшись в стену обеими руками.

Мне отрезали все пути, и бежать было некуда. И что-то глубоко внутри меня даже предательски радовалось этому, с каким-то трепетом ожидая, что он меня снова поцелует.

Наверное, это называют еще женской слабостью, которой поддаваться никак нельзя. Или полоумием, учитывая мое положение.

У меня практически нет шансов договориться с моей магией, а значит, нужно возвращаться к изначальному плану и устраивать свою жизнь. И благополучие Ньеркела. И как бы ни замирало сердце от присутствия этого мужчины – руководствоваться следует здравым смыслом.

- Вы слишком высокого о себе мнения, – холодно отчеканила я, без особого энтузиазма толкнув в грудь Дракона. Как-то так это и почувствовалось, потому как на ощупь – как скалу сдвигала. – Полагаете, я всю ночь провела, выглядывая вас в окно? Не слишком ли велика честь для человека, лишившего меня самого ценного?

- Это чего я же тебя лишил? – хмыкнул Стив, все же вынудив меня покраснеть.

- Свободы, – тихо, но уверенно ответила я на его смешок.

И вся веселость с его лица слетела, как сухая листва с дерева от порыва ветра. Мне даже стало немного горько – улыбка у него была невероятная.

Стив убрал руку, позволяя мне уйти. И я тут же воспользовалась разрешением.

Дышать стало легче, думать проще, но в груди все еще гнездилось сожаление. Предательский червячок, испортивший момент отвоеванной победы.

- Ты уверена, что была свободна до этого, Шарли? – его голос стал задумчивым и глухим, а меня словно молнией ударило. Я застыла, едва сделав несколько шагов. – Хороших снов, моя птичка. Надеюсь, что тебе более не будут сниться кошмары. Но можешь быть уверена, сколько бы тебе ни снилось дурных снов, я обязательно приду развеять твои страхи. Даже если ты каждый раз будешь окатывать меня водой.