Обоз встретил на своем пути деревню. Люди в ней были немного ошарашены внезапным разливом реки. Обоз к моему удивлению остановился у деревни, но никто из кочевников не стал просить приюта в домах, все по-прежнему спали под открытым небом. Завтра в деревне начнется мен и торговля.
Я же попросил приют, не желая больше ночевать под открытым небом. Приют мне дала одинокая женщина, ее муж умер от болезни. Средних лет, крепкого телосложения, она просто относилась к жизни, дав мне приют, не стала спрашивать, кто я и откуда.
– Меня зовут Зарема, – сказала она, внимательно посмотрев в мои глаза.
– А я Шамо.
Накрыв сытный стол, она смотрела, как я ем, что меня очень смущало.
– Не смущайся странник, ты живешь жизнью недостойной человека, что оставишь ты после себя, чем и как зарабатываешь свой хлеб, оставайся здесь, у меня, и живи, как подобает людям.
– Не могу, у меня иная судьба, не та, что у остальных людей, и не могу я предать свой путь по которому иду.
– Как хочешь.
Я посмотрел на нее еще раз. Она не отчаивалась от своего одиночества, ее дети давно выросли и покинули родную деревню, что было обычаем в этих краях, по зрелости люди уходили в соседние деревни.
– Ты гонишься за своей тенью, – сказал я. – Не надо ждать счастья и убегать от того, что есть. Тебе нужен муж, возможно, он сам к тебе придет, или ты к нему, но это не я. Будь подобна солнцу, что делает свое дело, и тогда тебя заметят.
– Говоришь ты долго и не по делу. Не хочешь оставаться, не надо, а если проклятье на тебе лежит, то могу сказать тебе, где избавиться от него.
Я вопросительно посмотрел на Зарему.
– Там, выше по течению есть роща, в ней живет колдунья, все ее бояться, но как беда или болезнь придет, все к ней идут за помощью и советом. Вот и ты сходи к ней, может, поможет она твоему горю.
Я задумался, что мне может сказать ведьма или колдунья.
Свою судьбу я и так знал, но все же во мне проснулся интерес и какое-то любопытство, и на следующее утро пошел я в рощу. Жилище колдуньи я нашел не сразу. Густые заросли кустарника цеплялись за одежду. И все же я нашел ветхий домик, двери не было, и он казался заброшенным. Заглянув внутрь, я увидел малюсенькую комнату, над потолком висели травы и коренья. Я ждал хозяйку до вечера, но никого не было. Только когда стемнело, я почувствовал чье-то присутствие. Кто-то следил за мной, передвигаясь очень тихо, почти бесшумно в вечерней заре. Потом человек замер, выбрав удобную позицию для наблюдения. Я тоже сидел на месте, мне было интересно, что же будет дальше, самой колдуньи и ее чар я не боялся, но как долго она будет наблюдать за мной.
Когда совсем стемнело, она собралась уходить, Небольшой шум не мог выдать ее, но я заговорил, не очень громко, но спокойно.
– Мне очень не хотелось стеснять тебя, если это твой дом, то тебе в нем и ночевать. Меня не бойся, я могу уйти.
– А ты, что же, меня не боишься, если пришел один, то и встретить можешь тут свою смерть. Слабый дребезжащий голос старухи был не очень приятным. Некоторые слова я понимал с трудом.
Я обернулся и увидел старческий силуэт в темноте, старуха привычно пробиралась через колючие кусты. Я встал, когда она подошла ко мне.
– Уж, не в ученики ли ты ко мне пришел?
Этот вопрос меня удивил.
– Нет, чему ты можешь научить меня, все, что мне надо, я знаю.
– Тогда ко мне зачем пришел, ко мне приходят те, кто ничего не знает или с хворью своей. Ты не болен, зачем меня тревожить, или жизнь бедной старухи хочешь отнять, отнимай, я смерти не боюсь. Жизнь меня все больше тяготит, и тоска людская одолевает.
Я осмотрел старушку, немногие доживали до ее лет. Добывая лекарства из трав и яда змей, она лечила людей, но те приняли ее за колдунью и изгнали.
– Не только от людской тоски тебе жизнь не мила, но и от неблагодарности человеческой ты хочешь уйти.
– Оставь меня в покое и иди своей дорогой, странник, от судьбы никто не уходит, вот и следуй ей.
– А если проживешь дольше, чем думаешь, людей лечить будешь? – спросил я.
Старушка взглянула на меня своими полуслепыми глазами, в ее взгляде я увидел ответ. Я усадил ее на землю, скованное от старости тело почти не гнулось. Скопив в себе все силы, я положил ладони на ее маленькую голову. Глаза старушки медленно закрылись. По моим рукам текла жизненная энергия. Я отдавал ей все и при этом чувствовал, как в меня притекают новые силы. Я стал проводником для жизненной энергии, отдавая ее всю маленькой старушке. Новая энергия вытесняла из нее все болезни и усталости, злобы и обиды, накопленные годами.
