Шахта Шепчущих Глубин, Том II - [35]

— Кто? — нахмурился я.

— Иллитиды.

Снова это слово.

— Объясни мне так, словно разговариваешь с ребёнком.

— Глупый? Ну ничего, с такой мордашкой, это не страшно, — склонила голову на бок эльфийка. — Это раса существ, которые издревле враждуют с дроу. По правде говоря, со всем миром, но поскольку мы вместе живём в Подземье, пересекаемся с ними гораздо чаще. Худощавые высокие твари, похожие на кальмаров. Щупальца растут изо рта. Поверь, если увидишь, не перепутаешь. Что ещё? — она задумчиво постучала пальчиком по губам, — Бесполые, размножаются личинками, которые захватывают чужое тело, поглощая мозг. Сильные псионики и маги. Стремятся перед смертью слиться в существо, которое они почитают, как бога — в Старший Разум.

— Дай угадаю, какой-нибудь натурально огромный мозг?

— Всё верно, — хмыкнула магичка, — огромный мозг в чане с соляным раствором. Может на 110 метров общаться со своими поддаными телепатически, а на 8 километров — засекать любого Разумного. Предельно сильный телепат, но слаб в физическом бою.

— И эта эмблема?..

— Это ключ для доступа в их гнездо, — ответила она. — Мы иногда находим подобные пластины. Как-то раз свежеватели устроили убежище в Шраудсталле. Захватили нескольких членов Младших Домов, кучу рабов. Большая заваруха поднялась. Много стражей погибло. Эта эмблема излучает особый сигнал, который чувствуют Старшие Разумы, и знают, когда она находится в непредназначенных для этого руках. И непременно посылают своих агентов, чтобы вернуть её.

— Уже заметил, — я пожал плечами, вспоминая ожившие кошмары. — Как мне отыскать такое гнездо?

— Ты действительно хочешь этого? Ты можешь передать подобную эмблему Совету за вполне неплохую награду, а они уже снарядят отряд, скорее всего из твоих собратьев Двуживущих, чтобы уничтожить проклятых моллюсков.

— О, нет. Я пущу их всех на уху собственными руками. Не нужно было подсылать ко мне убийц.

Я напряг кулаки, гася волну злости.

— Твои похороны, — подняла бровь эльфийка. — Я сниму защиту, и тогда эмблема покажет тебе, где находится их логово. Однако имей в виду, после этого эмблема станет недолговечной и рассыплется через день.

Я лишь кивнул и Оринда начала произносить слова заклинания, совершая пасы руками.

Вы связались не с тем дроу, уроды.

* * *

— Вас вызывает к себе Матриарх.

Киорен, как всегда, возник за спиной невидимой тенью, пока я доедал принесённый ужин. Вот уж кто настоящий рога.

— Тогда веди, — вытерев рот, ответил я.

В этот раз мне даже показалось, что перипетии коридоров не выглядели столь запутанно и незнакомо. Неужели начинаю запоминать?

Чезедра Эвер’харн сосредоточенно разглядывала свиток, лежащий на её столе. Причем с таким видом, словно это гадюка прикидывалась бумагой и вот-вот могла укусить.

— Я так понимаю, что-то случилось? — спросил я, склонив голову в поклоне.

— Что тебе удалось узнать по моему поручению? — вопросом на вопрос ответила Матриарх.

Время использовать козырь. Будет хоть какой-то результат моей работы.

— Не так много, как мне хотелось бы. Я нашёл улику, указывающую на то, что Джеззара Теккен’ар помогала некоему Теспиану найти информацию по поводу шахты.

— Теспиан? Какое глупое имя, — фыркнула эльфийка.

— Поче…

— Поскольку Дом Теккен’ар уничтожен, а наши проблемы на этом не закончились, их мы можем сбрасывать со счетов, — перебила меня собеседница.

— Я тоже так думаю. Далее. Наш покойный интендант работал на Истраля До’Эт. Я проследил за ним до самой встречи. Он сливал информацию о том, что творится здесь.

— Дом До’Эт, значит? — нахмурилась Матриарх. — Думаешь, это тот самый Теспиан, что нанял Джеззару?

— Не исключаю.

— Чем мы могли насолить Дому До’Эт? Наши интересы никогда не пересекались, — её голос упал до шёпота.

— Так что случилось? — снова спросил я.

Старушка вздохнула и вперила в меня мрачный взгляд.

— Пропала связь с Диамнек Туаль’дах. Мы ожидали сегодня поставку свежей партии металла. Она не пришла. Оринда не смогла навести портал. Словно маяк не отвечает… или сломан. У меня очень плохое предчувствие, Гвинден. Собирайся, ты отправляешься туда.

А Оринда то ни словом, ни взглядом не выдала, что что-то случилось. Кремень.

— На своих двоих, я так понимаю?

Эльфийка кивнула.

— Скорее всего мне потребуется помощь других Двуживущих.

— Ты осознаёшь, что я раскрою тебе тайну нахождения шахты, которая оставалась в нашей семье веками? — скрипнула зубами Чезедра.

— Мы оба понимаем, что шахта не просто так перестала выходить на связь. Её локация так или иначе больше не секрет. А мне в любом случае одному не справиться. Насколько я понимаю, Диамнек Туаль’дах годами укрепляли от чужой атаки. Если она действительно пала, один разведчик там мало что сможет сделать.

Лицо Матриарха скривилось, как от глотка уксуса. Желваки заиграли на её сморщенных щеках.

— Будь по-твоему. Небольшой отряд! Ты доверяешь им, Гвинден?

С удивлением осознал, что да, доверяю. Хоть и видел обоих один раз в жизни.

— Они не подведут.

— Молись богине об этом. Я не потерплю провал! Справишься, я награжу тебя по-королевски. Потерпишь крах, я выгоню тебя из Дома. Слабости не место в нашей семье, — слова Матриарха падали на меня гранитными плитами.