Шаги в бесконечности - [5]
Полигон был пуст. Далеко на горизонте, где плато сливалось с небом, высились какие-то строения. Об их назначении Энквен мог только догадываться.
Вон то сооружение, сотканное из одинаковых квадратов, по всем признакам, башня космосвязи. «Похоже издали на шахматную ладью», – решил Энквен.
С шахматами Энквена недавно познакомил биолог Володя Карбенко, страстный шахматист. Игра захватила робота своей логичностью – качеством, которое он ценил выше прочих.
Рядом с башней-ладьей – галерея… Вероятно, гимнастический зал. Возможно, для таких же, как он, роботов. Вот бы встретить кого-нибудь из них!
Еще перед тем как выйти на простор свободного поиска, Энквен мечтал о неожиданной встрече с белковым роботом на полигоне, мечтал и одновременно боялся. И не удивительно. До сих пор ему приходилось иметь дело только с людьми – Ливеном Броком и его товарищами.
Летающие киберы, стрекоча, проносились у него над самой антенной. Энквен на ходу несколько раз попробовал поймать загадочное создание, чтобы исследовать его, но, видно, движения робота были недостаточно точны: каждый раз крылатая модель ловко увертывалась.
«Почему воспитатель никогда ничего не говорил мне об этих забавных конструкциях, которые летают над полигоном Зеленого городка? – размышлял Энквен. – Каково их назначение? Мне необходимо в этом разобраться…»
Робот проводил взглядом особенно яркую модель. «Наверно, конструктор поставил себе целью смоделировать на этих киберах условия вертикального взлета», – решил Энквен.
Робот шел, слегка переваливаясь. В глубине, под почвой, он видел многочисленные трубы разных диаметров. В разных направлениях прошивали они толстый слой земли – кровеносные сосуды гигантского организма, который зовется просто и ласково – Зеленый городок…
Однако жарко! Тридцать семь по Цельсию. Изредка веет ветерок. Энквен почти автоматически включил охлаждающую систему.
В этот момент из-за деревьев показалась девушка. Она шла через полигон навстречу Энквену. Это была Лин.
Ветер подул сильнее, зашумел в листьях, растрепал льняные волосы Лин, собранные сзади в датчик странного вида.
Девушка еще не видела Энквена: она шла по дорожке, глядя перед собой.
Робот в нерешительности остановился. Ему нужно было самостоятельно и быстро принять решение. Впервые за все время сознательного существования.
Он быстро перебирал десятки вариантов. Уклониться от встречи? Но как? Убежать? Спрятаться в траве? Пройти мимо Лин, словно не замечая ее? А может, остановить ее, завязать разговор?
Пока Энквен раздумывал, девушка увидела его. Свернув с дорожки, она пошла навстречу роботу. На губах ее играла улыбка, и было в этой улыбке что-то такое, что заставило Энквена шагнуть к Лин.
– Здравствуй, – протянула руку Лин.
– Здравствуй, Лин, – ответил робот.
– Ты знаешь, как меня зовут? – удивилась девушка. Энквен кивнул. Он ожидал расспросов, но Лин ничего не спросила, только пожала ему руку. Ладонь ее была суха и горяча – это первое рукопожатие Энквен запомнил навсегда.
Жест человека не удивил Энквена. Как-то Ливен Брок разъяснил ему смысл рукопожатия.
– Первый выход? – безошибочно определила Лин.
– Первый, – подтвердил Энквен.
– У меня взгляд натренированный, – пояснила Лин. Беседуя, они стояли на самом солнцепеке.
– Ну как, не страшно под открытым небом? – спросила Лин, сделав широкий жест.
– Интересно, – сказал Энквен.
– Еще бы! – подхватила Лин. – С десяток лет назад я, наверно, испытывала то же самое, что ты теперь: радость узнавания, радость первого знакомства с окружающим миром.
«Она похожа на Ливена Брока. А значит, немножко и на меня», – подумал Энквен, и эта мысль была приятна.
– Меня воспитывают для звездного полета, – сказал Энквен после паузы.
– Знаю. Ой, где это ты? – воскликнула Лин. Привстав на цыпочки, она тронула плечо Энквена. Затем сорвала пучок травы и принялась вытирать грязь со спины робота.
– Упал… – пробормотал робот.
– Ну конечно! – воскликнула Лин. – Как я сразу не догадалась. Сколько всего?
– Что? – не понял Энквен.
– Сколько раз падал сегодня?
– Один.
– Всего один раз? – недоверчиво переспросила Лин.
– Один, – подтвердил робот.
– Да ты просто молодчина! – сказала Лин. – Я, помню, чуть не на каждом шагу падала. И каждый раз расшибала нос…
Энквен промолчал, не зная, что ответить. Хорош помощник капитана, не научившийся держать равновесие!
– Ну, а теперь все в порядке, – сказала Лин и кинула под ноги пучок травы.
Скованность Энквена таяла, как лед на весеннем солнце. Ему казалось, что он знаком с Лин, как и с воспитателем, давным-давно.
Нахальный маленький кибер снова пролетел над самым фотоэлементом Энквена.
– Скажи, человек, – произнес Энквен, – кто сконструировал этот летательный механизм?
– Ты о чем? – удивленно моргнула Лин.
Энквен показал на цветное пятно.
– Да это же бабочка, обыкновенная бабочка, – рассмеялась Лин.
– Бабочка… – повторил робот не очень уверенно.
– Разве ты не изучал зоологию? – спросила Лин.
Энквен пробормотал в ответ что-то неразборчивое. Лин, выросшая в Зеленом городке, хорошо знала склонность роботов сводить все к кибернетике. Поэтому девушку не очень удивило, когда Энквен протянул руку, осторожно потрогал ее косу и неуверенно произнес:
