Шаг за порог - [30]

— Что дальше было с Чужой?! — в очередной раз перебил ее Мамай. — Ведь я правильно понял: сбежала именно Чужая, а не Журова? — уточнил он — почему-то у Светлова.

— По всей видимости, да, — ответил ему Олег.

— Что значит «по всей видимости»? — угрюмо поинтересовался капитан.

— А как ты точно проверишь? — развел руками Светлов. — Побег был из второго бокса — туда мы поместили Чужую. Но весь путь — по форту и потом снаружи — она проделала в личине Насти. Тогда как, при наличии выбора, Чужая обычно предпочитает иметь внешность Дили Измайловой. То ли она специально пыталась нас запутать, то ли мы чего-то не понимаем!

— Вот последнее — прямо в точку! — буркнул Стас. — А что вторая говорит? Типа, настоящая Настя?

— Да ничего она не говорит! — хмуро бросил Олег. — Молчит, как рыба об лед! И глаза такие… ошалелые! — не сразу нашел он подходящее слово.

— Ошалеешь тут с вами, — проворчал Мамай. — Ладно, вернемся к Чужой. Той, что сбежала. Ты-то куда смотрел, вахтенный? — перевел капитан взгляд на Игоря.

— Туда и смотрел, — развел руками Палиенко. — Как увидел, что происходит в боксе — бросился закрыть дверь, но Настя — Чужая то есть — меня опередила. Вылетела метеором — я только и успел, что пальнуть в нее «на автомате». Но ты сам сказал: против этой твари мушкетон бесполезен… А она прямо как озверина нажралась: одним ударом посадила меня на задницу, сдернула с руки кольцо — чуть мне палец не оторвала, — продемонстрировал Игорь капитану до сих пор кровоточившую ранку на фаланге. — И поминай как звали!

Палиенко умолк, и Олег решил, что пришел его черед продолжить историю.

— На лестнице она потом еще с Тимуром столкнулась, — проговорил он. — Что там у них произошло, никто не видел, но сейчас Тагаев в медотсеке — второе сотрясение мозга за два дня. А внизу, у ворот, Чужая на Иру нарвалась… В общем, Зварыч сейчас тоже в медотсеке, — он нервно сглотнул, вспомнив лицо девушки, за считанные секунды превращенное «Настей» в кровавое месиво. — Мы с Галей там неподалеку были, но когда подбежали, Чужая уже в кабину вездехода нырнула — и сразу по газам. Едва Геру не переехала — он на пути стоял, чудом отпрыгнуть успел.

— То есть до кучи, еще и вездеход тю-тю, — констатировал Мамай.

— Вездеход вернем, — пожал плечами Светлов. — Дальше поводка она на нем все равно не уедет…

— Вот и займись! — вскинул голову капитан. — Ты упустил — ты и возвращай!

Обвинение было не совсем справедливым, но Олег предпочел молча кивнуть.

— Возьми с собой человек шесть-семь — на случай, если придется толкать по мертвой зоне — и вперед, — распорядился Стас.

— Придется, куда же без этого, — заметил Палиенко. — Не затормозит же она на границе!

— Что, прям сейчас переться за вездеходом? — уточнил Светлов. По его мнению, в данный момент это никак не могло считаться первоочередной задачей.

— Вот именно! Как раз засветло доберетесь! — заявил Мамай. — Хочу, чтобы к приходу китаезов вся техника был на месте, — все же соизволил пояснить он причину такой расстановки приоритетов.

— А китайцев когда ждем? — осведомилась Даша.

— Конфуций их знает! Может быть, даже сегодня. Все ясно? — снова уперся капитан взглядом в Светлова.

— Ясно, — пожал плечами Олег.

— Тогда приступай. Да, вот еще что, — вспомнил Стас. — Возьмите с собой один из карабинов. Вряд ли, конечно, Чужая станет вас дожидаться на дороге — не для того она сбегала из Виктории… Но если вдруг встретите — пристрелите без разговоров. Хватит с нас обаятельных инопланетяшек! Справишься или кому другому поручить?

— Справлюсь, — буркнул Светлов. Сейчас он и в самом деле был готов спустить курок — ну, или, по крайней мере, верил, что готов: второе подряд (и на этот раз совершенно необъяснимое) предательство Чужой иного выхода ему просто не оставляло.

— А с Настей что будет? — спросила тем временем у Мамая Макаускайте. — С той, что осталась в форте?

— Посмотрим, — проронил капитан после небольшой паузы. — А пока чтобы ни одна душа к ней не совалась! — добавил он затем. — Любого идиота, которому вздумается приоткрыть дверь бокса хоть на миллиметр, запру в соседний! Или даже в тот же самый!

— А еду тогда ей как передавать? — уточнила Даша.

— Никак! — отрезал Стас. — С этой минуты Журова у нас на диете!

— Тимуру это не понравится, — покачал головой Игорь.

— Его проблемы, — пожал плечами Мамай, закрывая тему.

18

Планета Новая Земля, окрестности форта Виктория, шестьдесят второй день в новом мире

— Может, остановимся на ночлег? — предложил Игорь, оглядываясь через плечо — туда, где закат уже начал расписывать небо причудливыми оранжево-красными разводами. Силуэт холма за их спинами, последнего, через который они перевалили, еще каких-то полчаса назад ярко-зеленый, теперь казался совсем темным на фоне этого буйства вечерних красок и напоминал серую приплюснутую голову исполинской Чужой, прилегшей отдохнуть после неправедных трудов.

— Пройдем еще немного, — не согласился Олег, все еще лелеявший в глубине души робкую надежду на то, что ночевки под открытым небом удастся избежать. — След пока виден хорошо. Вдруг вездеход — вон за той рощей? — показал он на группу деревьев впереди. — Глупо будет не дойти совсем чуть-чуть!