Шаг за горизонт - [63]

Я уже говорила, что обожаю этого мужчину? Если о подданных он проявляет хотя бы десятую часть подобной заботы, королевство должно процветать, а люди — молиться на своего правителя. Надо скорее учиться языку и вникать в подробности лаэнтерской жизни.

Во время ужина звучала тихая музыка. Скрипка, флейта, виолончель и что-то еще. Интересно, магия или техника? Оказалось, квартет, расположившийся за портьерами в смежном помещении. Заметив, что мы наблюдаем, четверо мужчин встали и слаженно поклонились, после чего совершенно невозмутимо продолжили играть. Никогда я не привыкну к этим всеобщим поклонам.

А потом Дэн повлек меня на бережок:

— Я вспомнил один старинный народный обычай. Поклоняющиеся Судьбе следуют ему испокон веков. — Он продемонстрировал знакомое мне кольцо. — Так получилось, что я дважды задавал тебе вопрос, и дважды кольцо осталось при мне. Сейчас будет третья попытка, и это очень символично. Ты выйдешь за меня?

— Мой ответ — да, и ты это знаешь.

— Уверена?

— Конечно, уверена, что за вопрос?

Дэн как-то странно на меня посмотрел, прищурился и потянулся к руке. Когда он так смотрит, значит, что-то задумал. И впрямь. Рука понадобилась ему вовсе не для кольца. Он крепко сжал мои пальцы, размахнулся и бросил кольцо в воду. Я только раскрыла рот и сказала: «А-а…» — как он потащил меня к спуску, на ходу раздеваясь.

— Теперь, любовь моя, мы должны найти его до заката.

Солнце совсем низко над горизонтом. Выходит, на поиски всего минут пятнадцать.

— А если не найдем?

— Значит, не судьба.

Вот еще! Из-за бредовых обрядов похерить свою жизнь? Разделась я одновременно с Дэном, наперегонки бросаясь в воду. Так, мы стояли там, и летело оно куда-то сюда. Да, Дэн, умеешь ты нагнетать. Глупость же несусветная, но мандраж такой, будто судьба в самом деле висит на волоске. Как бы народ не подумал, что мы решили тут дружно утопиться.

А оказалось глубоко, мне но грудь. Дэн сразу занырнул, взбаламутив ил, а я пыталась рассмотреть дно сквозь колеблющуюся толщу воды. Камни, камни, песок. Где тут его найдешь? Дэн с шумом вынырнул в стороне.

— Не мути воду, давай так искать, — окликнула я его.

— Не там ищешь, видишь валун? Я в него целился.

Зашибись. У валуна еще глубже, только нырять и остается.

— Извини, сверху мне показалось, что здесь мелко.

Однако азарт разыгрался такой, что я даже забыла о сложностях, связанных с нырянием. Никуда ничего не заливалось, и видно было в прозрачной воде отлично. Только вот кольца нигде не наблюдалось. Мы поделили место на зоны. За камнем оказалось глубже, и туда нырял Дэн; я искала в стороне, обращенной к берегу. Солнце садилось в дымке, и его клонящийся к горизонту диск хорошо просматривался. Когда оно погрузилось уже наполовину, вдруг сверкнул прощальный луч, и я увидела кольцо. Оно притаилось среди водорослей, которыми поросло основание валуна, и, пока не блеснуло на солнце, оставалось совершенно невидимым. Я набрала воздуха в грудь и присела, вытягивая руку, чтобы достать колечко. С другого бока показалась рука Дэна, и мы, торжествуя, вынырнули, держа его вместе. Он засмеялся, подтянул меня ближе и надел кольцо на палец.

— Теперь ты моя невеста! — жадным поцелуем приник он к моим губам.

— Что это было? — потребовала я разъяснений, отдышавшись. — Что за мальчишество?

— Иногда на меня находит. Говорят, эльфийские гены, — оправдывался Дэн.

Только глаза подкачали: ни на грамм раскаяния в них не было.

— И часто на тебя находит? — не выдержав, рассмеялась я.

Как хорошо, если в нашей жизни будет место не тольковечным государственным заботам, но еще останется время на искренние порывы и безумные поступки.

— Периодически.

— А если бы мы его не нашли?

— Я знал, что мы его найдем! Те, кому суждено быть вместе, всегда находят. А кому не судьба, и в мраморном бассейне не сыщут.

После такого и речи не было о том, чтобы разойтись по разным комнатам. Поплескавшись еще в воде, мы двинулись в обход освещенных дорожек, чтобы незаметно добраться до королевских покоев… Незаметно — это, конечно, громко сказано, в саду был народ, и нас, мокрых и в обнимку, наверняка видели. Только все предпочли промолчать или сделать вид, что так и должно быть. Проникнув наконец в спальню, мы дали волю бурлящей страсти.

Когда наконец заснули, приползла Варька. Думаю, у нее ночь выдалась не менее плодотворной, чем у нас. Осваивать новые владения — любимое кошачье занятие.

Глава 9 ПРОЩАНИЕ

Боже, как приятно просыпаться в объятиях любимого человека! Плыть в сладкой дреме и улыбаться в ответ на легкое прикосновение губ. И вставать-то не хочется. Но придется. Потому что дел у нас на сегодня — у-у! Еще немножко поваляюсь и…

— С добрым утром, любимая.

Кажется, я уснула, потому что голос донесся со стороны, а под рукой вместо Дэна обнаружилась кошка. И ноздри щекотал какой-то терпкий аромат. Глаза моментально открылись. Солнечный свет, заливающий комнату, подтвердил, что утро действительно доброе. Мелькнувший сон сменился яркой действительностью: королевские покои на месте и мой король рядом.

— Привет, — прошептала я, потянувшись ему навстречу.

С шумом вобрав в себя воздух, глядя, как с меня сползает одеяло, он протянул высокий бокал с густым напитком, который и оказался источником дразнящего запаха. Но после того как я его осушила, мы все же передумали вставать. Нет, это не сон. Это лучше.