Шаг за горизонт - [20]

— Ты не выпьешь за мой тост? — вкрадчиво поинтересовался Дэн, и я с удивлением заметила, что, даже не пригубив, так и поставила бокал на место, зато рука непроизвольно легла на хрустальную подвеску амулета. Вот что значит привычка.

— За встречу, — согласно кивнула я, торопливо отхлебнула и взялась за приборы.

Девять лет назад Маша Соколова испугалась бы их количества, теперь мне не пришлось задумываться. Литературы на тему этикета я проштудировала в свое время немало. Сначала в ожидании короля, потом из упрямого желания соответствовать своему дворянскому происхождению.

— Мне очень приятно, что ты сохранила мой скромный подарок и он помогает тебе в жизни, — обезоруживающе улыбнулся Дэн, не торопясь приступать к обеду.

Казалось, его внимание всецело захвачено моим амулетом… или вырезом сарафана. Пусть смотрит, я на провокации не поддаюсь.

Мне некстати вспомнилось, что при королевских дворах не принято начинать обед вперед монарха. В таком случае бедные его придворные. С культурой питания короля Даанэля можно сутки ждать подобной милости. Если он в этот день, например, уже позавтракал, так может начисто игнорировать накрытый стол. «Как хорошо, что я не его подданная», — подумала я, нацелившись на аппетитный кусочек. Или его?.. Если я княжна Гертаэсская — в принятии титула расписалась девять лет назад, — так он, получается, мой суверен? Вот так номер. Никогда не думала в таком ключе о нежданно свалившемся на меня княжестве, которого видеть не видела и ощущать не ощущала.

— А ты, стало быть, король? — в продолжение своих мыслей спросила я.

Слегка опешив от того, как лихо я сменила тему, Дэн кивнул:

— Скоро десятилетие моего воцарения на престоле.

— И корона имеется?

— О да! — усмехнулся он. — Только я ее не особо жалую, так что с собой не взял.

— Что так?

— Жмет, — коротко пояснил Дэн и вновь потянулся к бутылке, подливая в наши бокалы. — Коль скоро мы об этом заговорили, предлагаю тост. Праздновать мой юбилей еще рано, но к этому дню я планирую завершить важнейшее дело. Выпьем за успех моего предприятия!

— Что за важное дело? Оно как-то связано с нашим миром? — деловито осведомилась я после мелодичного перезвона бокалов.

— Частично, — уклончиво ответил Дэн.

— Это в нем тебе понадобилась моя помощь? — не особо задумываясь, предположила я.

— Да, — моментально напрягся он.

«Надо же как дернулся, — отметила я про себя. — Неужели и впрямь какую-то библиографическую редкость хочет добыть? В таком случае буду вынуждена разочаровать».

— Слушаю тебя внимательно, — настороженно улыбнулась я.

Шестым чувством чую: то, что он сообщит, мне не понравится. Ну не стал бы оскорбленный мужчина искать встречи спустя четыре года после того, как узнал о замужестве бывшей возлюбленной. Если бы не крайние обстоятельства.

— Тебе не терпится перейти к делам? А я надеялся приятно провести время в обществе прекрасной дамы.

Это намек или простая любезность? На всякий случай я приготовилась отшучиваться.

— Ты обедай, не смотри, что я не притрагиваюсь, — мимоходом заметил он.

— Твоя привычка к одноразовому питанию не изменилась? Как же, помню.

— А я помню твои искренние восторги по поводу моего кулинарного волшебства, — парировал он.

— А я помню, как моя плита играла со мной в прятки. Маскировалась под камин, — рассмеялась я.

— Если бы не тот камин, мне бы не удалось тебя так быстро отогреть, когда ты в первый же день, как выбралась из дома после болезни, умудрилась замерзнуть. Помню, заходишь, холод от тебя идет, щеки, губы как деревянные, даже говорить не можешь. А на волосах капельки воды оттаивают. Россыпь бриллиантов на золоте волос. Какие красивые были у тебя волосы! Я боялся, что при встрече обнаружу чужую женщину, — со стрижкой, крашеную. А ты почти не изменилась, лишь чуть повзрослела и похорошела.

— Покрасишься тут, как же, — улыбнулась я. — Был один молодой человек, который одарил меня ускоренным ростом волос. Ну это он думал, что одарил. Или не думал? Может, это изначально предназначалось мне в качестве наказания? Девять лет все изумляются.

— Ускоренным ростом волос? — только и вымолвил Дэн. — Так я не отменил то заклинание? И ты не напомнила? И до сих пор с ним живешь? Дай-ка гляну.

Не успела я и рта раскрыть, как Дэн оказался рядом со мной, бережно взял прядь моих волос, внимательно осмотрел, погладил, принюхался, закрыв глаза. Расцвел в улыбке:

— Но каков результат. Чудо как хороши! И вот эти завитки, они всегда сводили меня с ума…

Его рука коснулась моего лба, а лицо оказалось очень близко. Я почувствовала, что в голове шумит. Не с двух же глотков шампанского, в самом деле. Бездонные глаза напротив лишили воли, заглушая голос разума. Казалось, губы сами потянулись навстречу… Кольнувшая полоска усов заставила испуганно отпрянуть. Ничего себе! Это мы едва не поцеловались!

— Дэн! — истерически выдохнула я. — Ты что?! Я… я замужем!

— Плевать, — ответил он, придвигаясь. — Мы ничего не забыли. Ты не забыла, и я. Не желаю забывать! Хочу все вспомнить и вернуть. Ты нужна мне, как и прежде.

— Да ты с ума сошел! — снова отодвинулась я. — Столько лет прошло! Это невозможно!