Шаг за горизонт - [161]

Дэн стал вообще какой-то… странный. Месть, как блюдо, которое подают холодным, предполагает смакование и получение удовольствия от процесса ее осуществления. Ну приятно же пройтись по земле бывшего врага, всюду сея свое, перекраивая под себя законы, уклад, традиции, людей и земли.

По Дэну нельзя было сказать, что он доволен и счастлив. Его что-то мучило. Он проводил много времени, то совещаясь, то исчезая из дворца, как я думала, по каннирским делам. Однако это оказалось не так. Люди, назначенные Дэйтоном для работы в Каннире, обращались ко мне, чтобы узнать, что думает король о том или ином аспекте. Это я еще могла понять — не каждый будет добиваться аудиенции у короля, когда под боком королева с главной регалией на пальце, официальный соправитель, наделенный всей полнотой власти. Но когда сам закадычный друг моего мужа вдруг спросил, чем таким важным оный занят, что в лучшем случае отделывается сухими фразами и вообще ведет себя непонятно, у меня в голове прозвенел тревожный звоночек.

— Если вы не знаете и я не знаю, то где он проводит все свое время?

Герцог стушевался:

— Не будем делать поспешных выводов.

— Не будем. Мы позовем Таллара и спросим его.

Секретарь, совершенно не скрывая, объяснил, что король ежедневно пропадает в библиотеке Тиарского университета. Хм, библиотека… Дэн ведь собирался рассказать о ней что-то важное. Аккурат перед тем, как завертелось с Канниром.

— Вы вместе договаривались со сватами из Тиары. О чем шла речь? — допытывалась я у Дэйтона.

— В мою задачу входило усыпить бдительность посла, чем я и занимался. Разговор о библиотеке велся без нас.

— Что ж, вечером спрошу его самого, — решила я.

Мы встретились за ужином, где по традиции было людно. Как-то так повелось, что ужин в малой столовой стал привилегией для самых заслуженных, и число их никогда не бывало меньше тридцати. Любимый был невесел, и мое любопытство сразу поутихло.

— Дэн, ты неважно выглядишь. Что случилось?

— Собственно, ничего. Точнее, случилось это так давно, что я устал ожидать возмездия.

— Не понимаю.

— После ужина. Уйдем к себе, там поговорим. Разговор тяжелый, но рано или поздно это придется сделать.

Тяжелыми разговорами меня не просто напугать. У королей стиль жизни такой, в тяжелом весе — что проблемы, что награда за труды. Но интуиция подсказывала, что на этот раз бояться действительно стоит. Неспроста Дэн не в настроении сегодня, сидит молча, сам не ест и людям аппетит портит. К концу ужина за столом висела тишина, и гости начали расходиться раньше обычного. Наконец приличия позволили и нам выйти из-за стола. Мы ушли с публичной королевской половины, где более официальная обстановка, во внутренние помещения, куда имеет доступ очень узкий круг. Дэн отпустил прислугу, разжег камин, и живой огонь остался единственным источником света.

— Заранее прости, я совсем не хочу лишать тебя сна и покоя, но, похоже, один я ничего не смогу сделать, — глухо заговорил он, все еще стоя спиной ко мне.

— Дэн, не томи, мне не по себе.

— Страх неизвестности лучше, чем эта правда, — наконец развернулся супруг, неторопливо уселся в кресло и откинулся на спинку, закрыв глаза.

Несмотря на уютность обстановки и мирный треск поленьев, тишина показалась мне зловещей. Спасала теплая рука любимого, сжимавшая мои пальцы.

— Прости, родная, ты совсем не виновата, да и я, но правда такова, что мы живем взаймы, — тяжело вздохнул он.

— Взаймы? О чем ты?

— О событиях десятилетней давности. Помнишь свадьбу твоей подруги и то, что было после нее? Я думаю, тогда это и случилось.

— Да что случилось?!

— Происшествие, повлекшее за собой раздвоение мира.

— Раздвоение? В смысле… магически?

— Хуже. Метафизически. Наш мир является результатом эксперимента слишком много о себе возомнившего мага. Он выдернул его из бесконечного множества вероятностных линий, когда решил исправить содеянное. В итоге две вероятности зацепились друг за друга, что противоречит естественному порядку вещей. Мироздание не прощает таких вольностей и обычно сразу стремится уничтожить одну из вероятностей. В нашем случае возмездие затянулось на десять лет, но что такое десять лет в масштабе вечности? Миг, вспышка, которая вполне может погаснуть завтра.

Я подавленно молчала. В голове теснилось множество вопросов: как, почему и откуда такие сведения у моего мужа? Желудок оказался где-то под горлом, мешая говорить и перекрывая свободный ток воздуха.

— Насколько это достоверно? — наконец сформулировала я самый насущный вопрос.

— На все сто. Я присутствовал при открытии межвероятностного портала. Мир-двойник существует и угроза тоже.

Мое сознание отказывалось принимать этот факт. Дэн такими вещами не станет шутить, но представить, что, помимо привычной уже магии, существуют и такие пугающие явления, было невозможно. Двойной мир!

— Дэн, этот мир — полная копия нашего?

— Скорее наш — копия того. Но есть существенные отличия.

— Например?

— Там нет Лаэнтера, и в этом его главный недостаток.

— Как?..

— Война была проиграна, человеческих государств не осталось. Одна огромная империя дроу.

— Боже…

— Я считаю, что как раз тот мир не имеет права на существование.