Брови Герда приподнялись, когда мужчины обменялись взглядами — как друзья-соперники.
Затем Герд спокойно сказал:
— Ты можешь положиться на Алекса.
Они еще поговорили несколько минут, затем Серина пожелала им всего наилучшего, и Алекс повел ее обратно. Остановившись посреди зала, он спросил:
— Так ты поедешь в Новую Зеландию?
— Да! — выпалила она неожиданно для себя.
Глаза цвета небесной лазури напряженно смотрели на нее несколько секунд, затем Алекс кивнул:
— Тебе понравится эта поездка. Мы отправляемся завтра в десять утра. Надеюсь, ты не проспишь.
Пальцы Серины дрожали, когда она, усевшись в кресло в салоне самолета, застегивала ремень безопасности. Ей пришлось использовать пудру, чтобы скрыть следы бессонной ночи на лице, но никакая косметика не помогла бы ей справиться с мыслями и чувствами.
Вчера вечером, когда бал закончился, Серина, удалившись в свою комнату, задумалась о том, не приняла ли она ошибочное решение.
И после этого она успела еще два раза испытать шок.
Сначала Алекс сообщил ей о том, что Доран еще вчера ночью отправился в Вануату.
— Почему? — потребовала она ответа, когда они с Алексом ехали в машине в аэропорт.
— Вчера вечером я позвонил своим друзьям, они уже там и готовы отправиться к местам дайвинга. Поэтому я велел Дорану немедленно вылететь к ним. Ему удалось раздобыть билеты на подходящий рейс, поэтому он успеет приехать в назначенный срок.
Серина взглянула на Алекса с негодованием и изумлением. Доран всегда полагался на нее, когда собирался куда-то поехать. Именно она организовывала для него все поездки. И кто оплатил билет? Смутное подозрение зародилось у Серины.
Будто прочитав ее мысли, Алекс коротко произнес:
— Не волнуйся насчет денег. Мы с Дораном решили этот вопрос.
— Как?! — воскликнула она.
— В свой следующий отпуск Доран будет работать у меня, — спокойно ответил Алекс.
— Работать у тебя?! — На этот раз Серина почувствовала смущение.
Но в то же время ей стало легче. Если Доран будет работать у Алекса, у него не будет времени впустую тратить свое время на никчемные фантазии и просиживать перед компьютером день и ночь. Может быть, у него появится перспектива на будущее…
— В такой организации, как у меня, всегда найдется какая-нибудь работа, — сказал Алекс.
— Это очень великодушно с твоей стороны, — сдержанно произнесла Серина.
— На самом деле я не очень великодушный, — поправил ее Алекс, — но я не люблю отменять свои предложения. Доран отдохнет так, как он хочет, к тому же посмотрит мир. А что касается работы… Полагаю, он собирается сам зарабатывать себе на жизнь?
— Конечно!
— В таком случае опыт, который он получит у меня, поможет ему понять, как функционирует мир бизнеса.
Но Серина едва услышала его, когда неожиданно осознала: брат Герда Кельт и его семья с ними не летят.
— Я думала… я полагала… что они поедут домой вместе с нами… то есть вместе с тобой…
Алекс покачал головой:
— Они полетели в Моразе, чтобы повидаться со своими родственниками.
Серина видела, как обращался Алекс с маленькими детьми своей кузины, и была очень тронута этим. Он их явно любил. Значит, Алекс способен на нежные чувства…
Серина надеялась вновь увидеть эту дружную семью, но они с Алексом оказались в самолете одни, если не считать экипажа, по численности превышающего количество пассажиров.
Ее вдруг охватило необычайное волнение. Она, Серина Монтевель, никогда в жизни не совершавшая безрассудных поступков, летела теперь на отдых на другой конец земли вместе с мужчиной, которого находила невероятно привлекательным.
Разумная женщина должна была бы отказаться от его предложения и твердо настаивать на своем отказе, пока Алекс сам не решил бы, что она не стоит тех усилий, которые он затрачивает на нее…
К своему ужасу, Серина осознала: она несказанно рада тому, что не является этой «разумной женщиной».
Лихорадочный поток ее мыслей прервал вопрос Алекса:
— Ты боишься летать?
— Нет, не боюсь, — решительно ответила она и добавила: — Просто здесь для меня совершенно новая обстановка. Я никогда раньше не летала на частных самолетах.
Черные брови слегка приподнялись.
— Ты удивляешь меня.
— Почему?
Откинувшись назад, он внимательно взглянул на нее своими загадочными глазами:
— У меня сложилось впечатление, что тебе приходилось много летать по своим королевским владениям.
— Обычно я ездила на машине, — спокойно ответила она. — И никогда не бывала в другом полушарии. Говорят, перелет через несколько часовых поясов нарушает работу организма, это правда?
— На меня перелеты никак не действуют.
— Ах, железный человек! — с нарочитым восхищением произнесла Серина.
— Я выгляжу самодовольным и ограниченным? — усмехнулся Алекс. — Я просто принимаю некоторые меры.
— Какие?
— Всегда заранее перевожу свои часы на местное время. — Алекс протянул руку.
Серина машинально взглянула на его часы — всемирно известной марки, классические, без всяких вычурных излишеств. Оторвав взгляд от его запястья, она вспомнила о том, какой он сильный. Когда Серина споткнулась и чуть не упала, Алекс поддержал ее без всяких видимых усилий. И да, конечно, на руке у нее остались синяки. Они были небольшими, к тому же скоро должны исчезнуть, но Серина испытывала странное ощущение, будто ее клеймили.
