Шаг из тени - [44]

? Какое ещё собачьим чертям но… Вы вообще-то серьёзно провинились! Что за фокусы? Не знаю… Но, судя по всему, кто-то из жителей королевства гномов решил просто поиграть не только со мной, но и с терпением своего короля? А раз так, то мне придётся решать это дело по-другому. Король Бридарн был со мной полностью согласен. И поэтому было решено преподнести этим разумным очень неприятные сюрпризы. Которые их явно удивят. Самое интересное было в том, что меня как ни странно опять спасло присутствие короля от навязчивого внимания представителей двух герцогских семейств. Если дочка старого герцога Эоринг хоть немножко, но сдерживала свой темперамент в виду присутствия большого количества посторонних, не считая её собственного отца, то герцогиня Марас вела себя весьма нагло. Начнём с того, что она начала провоцировать меня намеками на тот факт, что я решил показать всем своё богатство? Хрустальные бокалы… Вилки… Я фактически испортил дворянам, которые пытались кичиться своим богатством, весь праздник. Ведь они приперлись на мой приём со своими хрустальными бокалами и вилочками. А тут сюрприз! Ну, это уже их проблемы. Для меня главное было, чтобы праздник удался. И он у меня удался. Не считая тех, кто посчитал вилки безвозмездным подарком, все остальные были очень довольны. Особенно молодой король. А вот странные взгляды, посылаемые со стороны этого имперского графа, меня достаточно сильно напрягли. На что он так косится? Чего хочет? И вообще, почему в этот вечер такое странное поведение с их стороны? Не понимаю. Слишком много странностей вокруг. Поэтому меня всё это достаточно сильно насторожило.

Однако, ничего в глаза мне говорить они не стали. И это было весьма странно. Пробыли до конца этого вечера, после чего поклонились и ушли по своим делам. Всё это было неожиданно. Но стоит отметить, что если остальные гости были более или менее довольны, то молодая герцогиня Марас почему-то вела себя довольно странно? Когда пришло время прощаться, она повела себя немного нервозно. и намекала на то, что ждёт меня в гости. Как обычно. Причём, прозвучало это немного предвзято и словно приказ.

– Ваше Высочество, я конечно всё понимаю, но в ближайшее время у меня вряд ли получится ходить в гости? – Криво усмехнувшись, я посмотрел прямо в глаза молодой дворянке. – Скажу сразу… Я не любитель походов по чужим домам. Вынужден вас немножко разочаровать. Поэтому прошу прощения, но в ближайшее время я буду заниматься делами моих земель. Так что я ни на какие приглашения в ближайшее время отвечать вообще не буду. Некогда мне. Приличия соблюдены, а большего и не надо. Поэтому, не тратьте время и силы. Скажу сразу… Если не хотите, чтобы я вас случайно оскорбил своим отказом, не присылайте мне в ближайшие полгода какие – либо приглашения. Ответ будет один. Причём такой ответ будет всем.

Последнюю фразу я добавил именно для того, чтобы меня услышал стоявший поблизости герцог Эоринг, и его семейство. И если его сыночек радостно усмехнулся, видимо предчувствуя свободу своих действий и возможность подобраться к молодой герцогине Марас поближе, то на лице дочери герцога было написано какое-то странное разочарование и даже обида? Но я достаточно быстро объяснил им всем причины для таких действий. Старый герцог меня понял. А кто не понял, так это уже не мои проблемы. Я вежливо и культурно всем дал понять, что мне нужно заниматься делами. Кстати, странная усмешка со стороны молодой герцогини явно свидетельствовала о том, что она что-то задумала? Да я вообще-то знал, что она задумала. Ведь она намерено отправила на территорию моих земель свой отряд для того, чтобы попытаться что-нибудь у меня отхватить ценное? Ну, правильно… Пока у меня там стражники спорят друг с другом о том, кому что нужно делать, кому как и служить, есть возможность преподнести неприятный сюрприз. Например, просто отхватив какое-нибудь ценное для меня баронство или даже графство?

Но, при всём этом, я бы на месте этой красотки не расслаблялся. Хотя бы по той причине, что я не настолько наивен, как может показаться на первый взгляд. Тем более, что её управляющий уже получил от меня приказ, и отменил отправку этого отряда. Ведь я предупредил его о том, что если отряд этот появится на моих землях, то его ждет очень неприятный сюрприз. На всякий случай я даже описал ему это сюрприз в виде пяти сотен наемников, отправленных на границу моих территорий. В сопровождении десятка боевых магов, один из которых, ему известен как внучка Архимага Жипара. С этой огненной стервой связываться никто не захочет. Поэтому мне уже заранее известно, что такое столкновение для войска молодой дворянки может оказаться опасным. Вряд ли она захочет связываться с такой ситуацией? А мне только это и надо. Чтобы она оставила меня в покое. А что? Вы до сих пор думаете, что она может ко мне что-то чувствовать? Я бы так не думал. Она была слишком уж прагматичной особой. И поэтому ей лучше меня не дразнить. В первую очередь по той причине, что всегда найду способ ответить своим потенциальным врагам.

В этот вечер я засиделся в своём кабинете допоздна. Пытался читать книги Древних. и размышлял. Размышлял и читал. Просто я понимаю, что вокруг меня игры всё также продолжаются. Хотя и немного изменились. Уровень игры поменялся. А интриги плетут всё также. И поэтому стоило бы задуматься о возможных последствиях. Уже только поэтому, я понял, что мне надо найти способ защитить свои интересы. Тем более, что ситуация действительно была весьма необычная. В первую очередь стоит отметить тот факт, что появление тех же самых их представителей Империи Муран, которых я не ожидал встретить, уже само по себе настораживало. А значит, мне всё же следует их опасаться. А любые опасения могут привести меня к краху. Чего мне очень сильно не хотелось бы. Что же делать? Поэтому я и закопался в книги Древних. Самое смешное в этой ситуации было то, что рассчитывал найти в этих книгах ответы на мои вопросы. Те самые ответы, которые на данный момент были скрыты от меня всеми этими игрищами. Раздражало только то, что эти пляски с бубном начинались вокруг меня сразу со всех сторон. Вот скажите мне пожалуйста? Чего добивается эта проклятая герцогиня? Молодая красивая девчонка… Ну, возьми ты себе в конце концов любовника и используй как только тебе приспичит! Так нет же… Ко мне что-то прицепилась! Конечно, кто-нибудь тут же мне намекнёт на какие-нибудь чувства или даже возможную любовь? Может раньше я бы в это и поверил. Но не теперь. Не теперь…