Шаг из тени - [42]

– Я вижу, уважаемый Аякс, дела у вас идут неплохо? – Король Бридарн с нескрываемым удивлением посмотрел на стоявший перед ним хрустальный бокал, с гербом короля, а также и вилку, тоже с гербом короля. – Это выглядит немножко странно. Но насколько мне известно, таких наборов вы больше не делали. Так откуда они у вас взялись?

– В этом случае, всё просто, Ваше Величество! – С легкой усмешкой пожал я плечами, всего лишь обводя зал рукой, где на всех столах стояли бокалы из хрусталя, а также лежали вилки, чтобы можно было спокойно брать закуски, не мучаясь с полосканием рук. – Скажем так… Я просто рассчитываю на ваше желание ко мне приходить. Просто в гости. Чтобы поболтать о каких-нибудь мелочах. Я не намерен грузить своего сюзерена какими-то глупостями в отношении возможных политических дрязг или проблем. Мне это совершенно ни к чему. Политика – дело грязное. И я это сам прекрасно понимаю. Поэтому я предпочитаю обходиться без всего этого. Мы можем просто побеседовать о каких-либо делах государства. Например, те же самые дороги? У меня уже началось строительство. Да, я думаю, что вам уже об этом доложили?

Судя по задумчивому киванию головой, молодой король действительно был в курсе происходящего на моих землях? Да я этого и не скрывал. Так как был не против подобной информированности со стороны короля. Если я не буду что-то выставлять напоказ, то возможно слишком много вопросов возникнет у различных разумных. А мне бы не хотелось, чтобы они совали свои носы в мои дела. Тем более тогда, когда речь будет идти о моих более серьёзных замыслах? Мы беседовали с королём о самых различных вопросах. Начиная со строительства дорог, заканчивая развитием рудного дела. Королю конечно было неприятно то, что у нас с гномами возник конфликт. Но тут ничего не поделаешь Я же, к сожалению, не половая тряпка? К сожалению гномов! Ведь они считали, что можно так легко и просто нагадить благородному разумному, после чего кинуть ему какую-то подачку, и он успокоится. Нет уж… Я на такое не пойду. И, судя по всему, король Бридарн меня прекрасно понимал? Так что тему гномов мы даже не затрагивали. Хотя посол этих коротышек всё-таки был вынужден отправиться домой, причём с очень нелицеприятным сопроводительным письмом. Король Бридарн не стал сдерживать эмоций, и полностью описал его поведение, от всей своей души. Думаю, что королю гномов понравится то, что устраивают его подчиненные? Так что теперь ему есть чем заняться. Пусть позанимается воспитанием своих послов, которые ведут себя таким нелицеприятным образом.

Когда наконец-то на моей вечеринке появился посол Империи Муран, то и я был немного удивлён. Вместе с ним в зал вошёл, как ни странно, мой старый знакомый… Тот самый граф Мадрин, который был, судя по всему, старым другом Императора Гурташа? Вот же сюрприз! Его то сюда что принесло? Скажу сразу… Мне подобное откровение было не сильно приятным. По той причине, что он зашёл и поздоровался со мной, как со старым знакомым. А это было весьма необычно.

– Кого я вижу? – Вежливо, но только с виду, усмехнулся я, задумчиво осматривая появившегося в моём доме дворянина, который пару лет назад намеревался меня фактически просто продать в рабство. Мне это не нравится. Но я же не буду спорить с королем? Этот дворянин тут же при мне вручил королю Бридарну грамоты, которые свидетельствовали о том, что он является прямым представителем Воли Императора Гурташа. А значит, ему здесь что-то нужно? Мне этого бы не хотелось знать. Но отрицать этого не получится. Он прибыл сюда именно для каких-то нужд Империи Муран. А это уже само по себе нервирует.

– Я тоже рад вас видеть… герцог Дракул! – Как-то слишком вежливо улыбнулся мне в ответ граф, после чего с легкими улыбками мы принялись с ним беседовать на разные темы, вроде погоды или урожайности на территориях наших государств. Всё это было обычным и ничего не значащим бредом. Однако, в данной ситуации подобное было вполне понятно и объяснимо. Демоны задери! Этот граф испортил мне весь праздник. Я-то рассчитывал попытаться разговорить посла Империи? А теперь что? Каким образом мне его разговорить? Он просто спрятался за своим графом, как за каменной стеной. И теперь ситуация отнюдь не в мою пользу. Ладно. Посмотрим… Немногое побеседовав на эти отвлеченные темы с графом, я вернулся к столику с королём. Ещё бы… Ведь такой гость у меня в доме? Не могу же я про него забыть? Я буквально спиной чувствовал раздражённый взгляд молодой дочери герцога Эоринг, и ярость молодой герцогини Марас. Она явно была недовольна подобным стечением обстоятельств? Но всё происходящее меня не столько беспокоило, как её. Поэтому я заранее воспринимал всё это как своеобразную игру. Хотя и очень нервную. Но всё же игру. Возможно кто-нибудь тут же заявит о том, что в подобную игру можно играть и вдвоём? Да. Можно. Когда вас только двое.

Но только не когда вокруг тебя вьётся целая толпа различных дворян. Кстати, моя задумка с вилками сработала. Почти целый десяток дворян попался при попытке выноса имущества герцога из зала. Видели бы вы их глаза как они были остановлены моими гвардейцами, и их попросили вернуть украденное. Некоторые были настолько наглыми, что заявили, как будто бы им был сделан подарок лично мной. В ответ гвардейцы просто поинтересовались тем, почему они у короля те самые сосуды с ароматизированной водой, которую ставят для полоскания рук не берут к себе домой в качестве подарков? Все эти дворяне сразу попали в чёрный список. Скажу сразу… Половина из них рассчитывала на то, что удастся удачно пристроить своих младших детишек. И теперь я был просто освобождён от их попыток давить на меня и о чём-то уговаривать. По крайней мере, я мог быть уверен в том, что эти разумные в ближайшее время возле моей резиденции вообще не появятся. Хотя приходилось переживать на тему того, чтобы эти красавцы не попытались всё-таки найти способ мне навредить? Знаете… Не люблю подобных конфликтов. Для меня сейчас было важным другое. Не последствия их фокусов, а то, что происходило на приёме. Общаясь с этими благородными дворянами, честно говоря, я с большим трудом удерживался от зевоты. Всё было до жути однообразное. Обсуждали моду, новое оружие, которое привезли торговцы гномов. Ну, и всякую такую белиберду. Когда я в очередной раз приближался к столику, где столпились вассалы молодой герцогини Марас, то я сразу заметил, что эта красотка фактические приготовилась к бою. Было видно, что она напряглась, и готова вцепиться мне в горло. Вот только почему? Не знаю. Да мне и знать особо этого не хотелось. Достаточно было видеть тот факт, что она стала наизготовку. Ну, что ж… Посмотрим. Жизнь такая штука. Обоюдная.