Они не хотели чего-то замысловатого. Семья и люди, которые много значили для них, немного шампанского, закуски для гостей и, наконец, торт с любимой начинкой Адель — сливочным кремом. Сегодня они проведут ночь в номере для новобрачных. Завтра полетят сначала в Ванкувер, потом на Гавайи, где проведут короткий — шестидневный — медовый месяц.
Харпер в потрясающем светло-голубом платье вышла на балкон.
— Я так и думала, что найду вас здесь.
— Так оно и есть.
— Рада, что застала вас. Я хочу сделать вам свадебный подарок.
Харпер достала из сумочки небольшой конверт.
— Харпер, ты не должна была ничего делать. Ты и так очень мне помогла.
Но что-то в глазах подруги подсказало Адель, что это необычный подарок, и она вскрыла конверт.
Внутри лежала небольшая открытка — карандашный набросок с изображением женщины, похожей на Адель, и мужчины, конечно же, Дэна. Женщина держала на руках сверток, похожий на младенца.
Адель посмотрела на подругу.
— Это мой подарок вам. И вы имеете право не принимать его. Я хочу помочь вам родить ребенка.
Адель взяла Дэна за руку.
— Мне нужно присесть.
Они подошли к скамейке и сели. Дэн не выпускал руку Адель. Харпер села с другой стороны от нее.
Дэн недоумевал.
— Не понимаю.
— Дело в том, что я люблю Адель, а она любит тебя. И я знаю, что из вас получатся прекрасные родители. Потому предлагаю вам помощь. Я стану суррогатной матерью для вас.
Сердце Адель пропустило удар.
— Харпер, а люди так делают?
— Иногда. — Харпер мягко улыбнулась. — Я здорова, Адель, и хотела бы сделать это для вас.
— Не знаю, что и сказать. — И она на самом деле не знала, это так неожиданно. Такое необычное предложение. Адель сомневалась, сможет ли вообще его принять. — Девять месяцев. О, Харпер.
Слезы жгли ей глаза. Харпер положила руку ей на спину и успокаивающе погладила.
— Если я буду вашей суррогатной матерью, ты сможешь везде ходить со мной. Слышать, как бьется сердце ребенка, чувствовать, как он толкается. Сможешь посещать со мной подготовку к родам. Ты не смогла бы все это делать, если бы суррогатная мать была другая женщина. И это единственное, что ты хочешь иметь больше всего на свете. Позволь мне помочь тебе.
Адель посмотрела на Дэна.
— Даже не знаю, что сказать, — пробормотал он прерывающимся голосом. — Это так неожиданно.
Адель взяла себя в руки.
— Нам нужно подумать обо всем и обсудить еще раз. Но, Харпер, ты лучшая подруга на свете.
Они обнялись. Харпер слегка откашлялась.
— Послушай, ты же не хочешь идти к гостям с красными глазами и опухшим лицом. Фотограф не сможет заретушировать так много.
Они рассмеялись, их настроение сразу улучшилось. Все встали со скамейки. Харпер ушла в зал, оставив Адель с мужем наедине.
— О, Адель, такая подруга одна на миллион.
— Никогда бы не подумала, что она предложит выносить ребенка. Да, я ей многое рассказала: про болезнь, про то, что чувствовала, узнав, что у меня не будет детей. Но никак не ожидала, что она предложит выносить ребенка.
Дэн обнял ее и поцеловал в волосы.
— К вашему сведению, миссис Бримикомб, если это не произойдет, ничего страшного. Мы есть друг у друга. И я люблю тебя. Сегодня все мои мечты сбылись.
— О, Дэн. — Адель улыбнулась. — Мои тоже.
— Но…
— Но…
И с новыми перспективами, которые открывались перед ними, они вошли в бальный зал, чтобы начать свою жизнь как семья.
