Сфера: Один в поле воин - [103]

В интернате, где обучалась и её старшая, сводная сестра, дочь законной супруги лорда Селвиша, Абигейл, юная Луиза узнала горькую правду жизни. Здесь ей открыли истинное положение вещей и чётко указали её место. В обществе царила жёсткая иерархия, которая отложила свой отпечаток и на взаимоотношение воспитанниц интерната. Здесь она узнала, что её отец всего лишь ничтожный слуга и один из беднейших вассалов истинного правителя всех окружающих земель, Его Величества, короля Фердинанда Второго. Даже влиятельнейший человек всего Южного Гринвальда, Светлейший маркграф, являвшийся господином господина её отца, был лишь рядовым вассалом Герцога, самого являвшегося слугой и вассалом Короля. Эта огромная пропасть между отцом и королём дополнялась тем, что она была незаконнорожденной, фактически, простолюдинкой.

Барон заплатил огромные деньги, чтобы его дочери нашлось место в учебном заведении для потомков истинных высших дворян и это разбило ей сердце. У Луизы не было подруг. Даже сводная сестра брезговала общением с ней. Девочка научилась писать и читать, а из-за постоянного одиночества проводила всё свободное время за книгами в библиотеке. Она старалась не попадаться на глаза постоянно унижавшим и задиравшим её сверстницам. Самым обидным было то, что она не имела права им ответить и будущие графини и баронессы прекрасно об этом знали и позволяли себе немыслимые и очень обидные для ранимой Луизы вещи.

Когда новый король Фердинанд Третий взошел на престол и принялся за поиски талантливых магов, а у Луизы неожиданно обнаружились способности к магии, она упросила уже уставшего от постоянных жалоб и просьб дочери лорда Селвиша, отправить её в столичную Школу Магии. Мужчина не особо желал тратить на незаконнорожденную дочь довольно крупную сумму, но прикинув в уме, что это может обернуться для него и его старшего сына в будущем выгодными связями в столице, всё же раскошелился.

Луиза была счастлива покинуть интернат, но в столице королевства Латор её положение лишь ухудшилось. В Школе Магии уже не было жесткого разделения, вызванного принадлежностью к какому-то знатному роду. Большинство воспитанников были обычными простолюдинами, но теперь огромную роль играли личные магические способности. Луиза и здесь оказалась в самом хвосте. И если большинство детей оказалось в школе из-за выдающихся способностей, она опять была бездарностью, затесавшейся в ряды гениев из-за выложенных за обучение денег отца. То, что давалось другим легко, Луиза достигала огромным трудом, бесконечными отчаянными усилиями, как говорится — «потом и кровью».

Однако, усилия не были потрачены впустую, а еще ей довольно сильно повезло. Главный наставник Магической Школы, тогда еще просто Архимаг Пентакил, заметил немалые старания рыжеволосой девчушки. Когда своей верной и старательной службой королю он получил повышение, титул Великого Архимага Королевства Латор и перешел преподавать в Магическую Академию, то не забыл о ней и даже похлопотал, чтобы помочь Луизе попасть в это учебное заведение без оплаты. Отец очень гордился успехами дочери, но возможность проявить себя и раскрыть возможный потенциал, девушка получила авансом.

В итоге, после шести лет обучения и изнурительных тренировок в Академии, она так и не смогла сдать экзамен на третий ранг, соответствующий званию Архимага. Первый ранг и звание мага получали выпускники любой Магической Школы, второй ранг и звание Боевого мага — любой выпускник Академии, независимо от того, были ли его успехи значительны или нет. Настоящими же Боевыми магами считались лишь Архимаги, достигшие третьего ранга. Для этого нужно было овладеть заклинаниями второго уровня. Хотя бы одним. Сама способность создать сложное плетение из двух магических кругов и удерживать в эфире громоздкий магический конструкт, постепенно напитывая его ключевые узлы маной и не потерять концентрацию до финальной активации, было поистине великим достижением. Луиза знала это, как никто другой.

Даже Великий Архимаг Пентакил был способен создать лишь одно заклинание второго уровня, но зато обладал другой, еще более редкой способностью — использовать заклинания первого уровня сразу двух стихий! Таких магов за всю историю Латора существовало всего четверо, начиная с Короля Дориана, двух давно почивших бывших глав Магической Академии и единственного ныне живущего Архимага Пентакила, прибывшего в Латор с Проклятого острова и обучившегося своей способности в одной из жутких Черных башен могущественного Альянса Магов.

Узнав об этом от наставника, Луиза жаждала после Академии отправиться на Проклятый остров, но Архимаг отговорил её, сказав, что там творятся по истине ужасные вещи и ей не стоит рисковать своей жизнью и рассудком, ради призрачного шанса познать скрытые таинства магии, на поиски которых он потратил почти всю свою жизнь. Способностей девушки не хватало для служения королю, и Луиза в итоге оказалась не в рядах Королевской Магической Гвардии, а в столичной гильдии авантюристов, где ей впервые улыбнулась редкая удача.

Третий сын Герцога южных земель, смелый и благородный Аксельрод, решивший служить своему отцу в рядах смелых авантюристов, уничтожая опасных монстров, атакующих Королевство изнутри и на границах его родных владений, обратил на Луизу своё внимание. Он делал ей красивые комплементы и ценные подарки, но не только по статусу, но и по рангу в гильдии стоял намного выше и девушке захотелось, во что бы то ни стало, сократить эту разницу. А был он серебренного ранга.