Сфера. Гость из Главного мира - [2]

Старик оставался неподвижен и даже как будто безучастен к происходящему. Однако неподвижность его не имела ничего общего с беспомощностью человека, парализованного Черным взглядом. А могучее пламя тем временем стремительно таяло на расстоянии локтя от немощной старческой груди.

Еще не догорели последние искры, как убийца метнул один за другим три ножа, явно демонстрируя, что надежды свои возлагает отнюдь не только на магию. Первый клинок, направленный в лицо хозяину, рикошетом отлетел в угол комнаты, не оцарапав даже кожу. Второй отскочил от живота старика, словно его простая тонкая рубашка вдруг обрела прочность рыцарских доспехов. Третий все же срезал несколько волосков с окладистой седой бороды, но, так и не добравшись до горла жертвы, беспомощно лязгнул о каменный пол.

— Скажи мне, кто отрядил тебя в путь? — спросил старик.

Негромкий голос его внезапно стал тяжелым, приобрел страшную силу и власть, недоступную самым величайшим правителям. Казалось, не только люди, но и камень и металл станут повиноваться этому голосу, стоит ему лишь приказать.

Юноша дрогнул всего на один короткий миг. Затем руки его пришли в неистовое движение. Через секунду из левой ладони ударил тонкий, невероятно яркий луч света, который должен был начисто выжечь старику глаза, а правая кисть с силой сжала нечто невидимое. Но тут же убийца понял, что и эти выстрелы оказались холостыми. Луч просто растворился в пространстве. Рука же, которая прежде на расстоянии мастерски останавливала сердца противников, в этот раз не ощущала сердце своего врага.

— Остановись, безумец! — Ткач встал со стула, покачав головой почти сочувственно. — Ответь на мои вопросы, и я отпущу тебя с миром.

Хозяин не врал. Он действительно не испытывал желания убивать того, кто пришел забрать его жизнь. Гораздо важнее было узнать, кто же рассказал этому храброму юнцу так много правды…

Невидимая глазу веревка, повинуясь едва различимому движению губ убийцы, быстрой змеей обвилась вокруг шеи старика. Новая горсть порошка, невесть откуда взявшаяся в руке юноши, распылилась в воздухе и обратилась свирепым Холодом, мгновенно убивающим все живое на своем пути.

Не останавливаясь, чтобы посмотреть на результат двух своих смертоносных заклинаний, убийца закрыл ладонью губы, стараясь по их движению не дать старику угадать следующее. Сверху раздался неясный, низкий гул — потолок пещеры готов был обрушиться на головы соперников. Молодой маг явно не строил больше иллюзий относительно возможности выжить самому.

Удавка, способная раздробить камень, словно наткнувшись на два остро отточенных лезвия, рассыпалась жалкими обрывками.

Холода старик не чувствовал. Или просто не обращал внимания на подобные мелочи. А потолок явно был послушен хозяину, как преданный пес…

И все же какие мощные заклинания, да еще произведенные одно за другим. Трудно себе представить, сколько силы влили в парня! И кто — вот самый главный вопрос! Явно не последние маги и среди Уходящих, и среди Остающихся. Как же важно узнать правду, а значит, как жалко его убивать…

Однако Ткач все-таки не был всемогущим, а арсенал убийцы и не думал истощаться. Рисковать больше не стоило.

Гость вдруг оцепенел, как может оцепенеть человек, неожиданно испытавший невыносимую боль, и из его гортани вырвался крик, перешедший в хриплый стон. Выпитое вино полыхало в чреве буйным огнем.

Фанатик, настоящий фанатик! Превозмогая боль, которую невозможно терпеть, юноша постарался ударить еще одним заклинанием. Губы зашевелились, дрожащие пальцы рук сплелись в причудливом узоре… На мгновение Ткач даже почувствовал, как забеспокоились подземные воды, готовые подчиниться воле Мастера. После демонстрации всех запредельных возможностей талантливого убийцы стоило ли удивляться, что и Потоп был ему подвластен? И все же… Сил больше не оставалось, судорога, перекосившая лицо, не позволила дочитать заклинание до конца, и юноша рухнул у самых ног старика.

— Вино… — прохрипел он. — Ты отравил вино, подлый хозяин.

Слабое подобие улыбки наложилось на гримасу боли.

— Нет. — Ткач покачал головой. Как будто важно было оправдаться перед поверженным врагом. — Я пил одно вино с тобой. И тебе оно не причинило бы ни малейшего вреда, не приди ты в мой дом со злыми намерениями. Не тебе говорить о подлости.

Лицо юноши разгладилось — видимо, боль уже ушла. Оставались жалкие секунды, прежде чем ее место займет смерть. Ткач склонился над умирающим:

— Отвечай, кто рассказал обо мне? — Таиться больше не было смысла.

Юноша улыбнулся. Улыбка вышла кривой. Не от злости, просто лицевые мышцы уже плохо слушались команд гибнущего мозга. Голос его был едва слышен.

— Знай, Ткач. Придут другие… более умелые.

Смерть словно дожидалась этих последних слов.

Ткач постоял пару минут, размышляя над ними. В том, что придут другие, можно было не сомневаться. Более умелые? Тоже возможно, хотя и этот парень не выглядел недоучкой.

Однако главный вопрос: зачем были сказаны эти слова? Простая угроза, попытка напугать и доставить напоследок хоть какую-нибудь неприятность? Глупость? Мальчишество? Не похоже на этого не по годам взрослого мужчину.