Сфера 4: Битва за Латор - [98]

- Назовитесь или будете уничтожены! – пригрозил архимаг, демонстративно поднявшись на месте возничего в полный рост и выставив вперед посох Эббиса. К сожалению, мужчина так и не выяснил, в чем сила этого древнего артефакта. Огромный, желтый кристалл на навершии не увеличивал дальность действия магии, а наоборот, рассеивал поток магической энергии в разные стороны, превращая красивый посох в бесполезную палку. Тем не менее, сам по себе артефакт выглядел довольно устрашающе, чего было вполне достаточно для запугивания простолюдинов.

- Какая неожиданная встреча! Рада приветствовать Великого Архимага Пентакила! Не думала встретить вас в таком месте, да еще и на гербовой карете Академии, - донесся в ответ хриплый женский голос.

- Мое имя вы знаете, назовите своё!

- Великий Архимаг Ригрит. Прошу вас, опустите своё оружие. Давайте просто поговорим.

- Действительно, неожиданная встреча, - пробормотал мужчина и поморщился от досады.

Боги посмеялись над ним. Едва избежав одной смертельной западни, он тут же угодил в другую. Что могло быть хуже, чем столкнуться на горном перевале с безумной некроманткой Ригрит? Её телохранители прославились, как банда безжалостных убийц. Несколько из них являлись мастерами стрельбы из лука и могли поразить его прямо сейчас. Возможно, они уже покинули повозку и скрылись за скалами, чтобы незаметно сблизиться с его экипажем и атаковать с более удобной позиции.

Пентакил много раз хотел поквитаться с Ригрит за то, что она не вернула полагавшуюся ему часть учеников, передав их Магнусу, и тем самым серьезно ослабив его группировку, но встретиться с ней вот так – без телохранителей и возможности отступить из боя, было худшим из вариантов. Однако, раз Ригрит еще не приказала своим людям атаковать, у неё не было намерений убивать своего противника. Наверняка, она  решила взять его в плен, чтобы получить не только его посох и спрятанные в карете деньги, но и контроль над его группировкой. Загнав врага в подобную ловушку, он поступил бы именно так. И всё же, как она оказалась тут в такое удобное время? Похоже, специально подкараулила. Если так, то среди его слуг затесались вражеские агенты.

На секунду у архимага возникло подозрение, что за разорение сигардской базы ответственна Ригрит, но в таком случае, ей бы не было нужды поджидать его здесь. Она вполне могла взять его в плен ещё у лагеря. Возможно, големами управляли её помощники, но они не признавали никого, кроме господина. В таком случае становилось понятно, зачем устраивать засаду на безопасном расстоянии от металлических монстров. Они представляли угрозу не только для людей Пентакила, но и для самой Ригрит.

Мужчина лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации и решил попробовать договориться. Расстановка сил в королевстве в последний месяц менялась слишком быстро. Ригрит не могла знать всего. Нужно было предложить ей союз на выгодных условиях. А чтобы его вообще захотели слушать, нужно было заинтриговать некромантку информацией о возвращающей жизнь и молодость жрице. В их годы, когда получена огромная власть и богатства не хватает всего двух вещей – молодости и здоровья. Королева эльфов перестала продавать свою исцеляющую и омолаживающую магию людям даже за огромные деньги и возможность заполучить молодость является ценнейшим сокровищем. Даже большим, чем те богатства, которые Ригрит может получить, сделав его своим пленником. Нужно было разыграть эту карту.

Архимаг не знал, что в этот самый момент в повозке Ригрит царила настоящая паника. Женщина проклинала себя за то, что выбрала неправильный маршрут и попалась кортежу Пентакила в узком ущелье. Из банды телохранителей при ней находился лишь Риккост, но и он в данный момент был мертв. Людей Магнуса она отпустила еще у Ланца, опасаясь, что они возьмут её в плен во время ночлега и продадут людям короля. Женщина была слишком мнительной и подозрительной, чтобы доверяться малознакомым людям.

Она предпочла отправиться в Кинвал в одиночестве, чем полагаться на кого попало и тут неожиданная неудача! Ригрит обдумывала пути к бегству. Если бы не Риккост, она бы выскочила с задней стороны повозки и скрылась за скалами, но бросить тело своего возлюбленного ей не позволяло чувство вины. Нужно было договариваться. Ригрит была готова пообещать Пентакилу что угодно, чтобы он отпустил её целой и невредимой.

Единственным веским аргументом в разговоре мог являться договор с Сильвией. Некромантка внимательно следила за действиями главы центральной группировки и знала, что совсем недавно он вернулся из Эльфийского Королевста. Причина, по которой он отправлялся туда, была понятна без слов. Все власть имущие посещали Плавучий дворец, чтобы получить омолаживающее исцеление. Ригрит решила предложить Пентакилу половину того, что Сильвия пообещала ей. Молодость – была ценнейшим сокровищем для дряхлеющих стариков. Некромантка не нашла другого козыря, который позволил бы ей избежать плена Пентакила.

Собравшись с мыслями, она соскочила с места возничего и медленно направилась к карете архимага. Если ей удастся скрыть, что она находится в повозке совершенно одна, то сможет избежать дополнительных требований оппонента.