Сезон солнца - [37]

Острая боль пронзила плечо Зарабет. Она попыталась сопротивляться, но викинг был намного сильнее ее и полон решимости применить силу. Зарабет била его кулаком в грудь, стараясь попасть в лицо, но он не обращал на это никакого внимания. Наконец она сдалась и со стоном упала на колени. Нож все еще оставался у нее в руке, но вскоре побелевшие пальцы разжались, и оружие упало на землю.

Лотти вскрикнула и бросилась к Зарабет. Этот порыв маленькой девочки охладил ярость Магнуса. Возможно, он ударил бы Зарабет, но не в присутствии плачущей малышки, которая так бесстрашно кинулась на помощь сестре.

Харальдсон возвышался над Зарабет и старался успокоиться. Затем он поднял с земли нож и подбросил его на ладони.

— Я отдал за этот нож несколько великолепных кусков мыльного камня. Это подарок для моего младшего брата. Мне пришлось бы покупать лошадей и отправляться в погоню за тобой. К счастью, я догадался пойти сначала в дом Олава и увидел там рыдающую в объятиях мужа Токи. Она кричала, что ты пыталась убить ее, и требовала, чтобы Кейт уговорил Совет жестоко покарать тебя: побить камнями как отравительницу и убийцу. Я дал слово Кейту сурово наказать тебя и пообещал, что ты больше никогда не доставишь им беспокойства. Но Токи жаждет твоей крови. Она очень переживает смерть Олава — вероятно, любила старика. А теперь вставай и пошли, позже я решу, что с тобой делать.

Запястье у нее горело огнем, и от боли на глазах едва не показались слезы. Зарабет посмотрела на Магнуса и твердо заявила:

— Я не оставлю здесь Лотти.

— Как ты смеешь чего-то требовать от меня? Я тебе ничего не должен. Ты, наверное, забыла, что теперь я твой хозяин, а ты — моя рабыня.

— Лотти я не оставлю, — упрямо повторила Зарабет, замерев от страха.

— Клянусь Одином, ты дождешься, что я тебя ударю! — Магнус и не заметил, как перешел на крик.

Он взял себя в руки и вспомнил побелевшее от ненависти лицо Токи. Пожалуй, такая и вправду станет срывать злость на девочке. Магнус посмотрел на притихшую от испуга Лотти. Малышка подняла на него большие от страха глаза, и невинный детский взгляд обезоружил Магнуса. Он вздохнул и сдался.

— Вставай. Пора возвращаться. Я потерял из-за тебя много времени. Что касается Рагнара, то он не переживет такого унижения от женщины и, скорее всего, постарается убить тебя, чтобы смыть с себя пятно позора.

— Мне все равно.

— Тебе не будет все равно, если я решу отдать тебя Рагнару, — ответил Магнус и с сожалением взглянул на нее.

Да, Зарабет проиграла, но победа над несчастной женщиной, распростертой в пыли у его ног, почему-то не доставила викингу ожидаемого удовольствия.

— Пойдем, девочка останется с тобой.

Зарабет пристально посмотрела на него и недоверчиво переспросила:

— Ты клянешься, что не бросишь ее?

— Я не привык лгать в отличие от тебя, — раздраженно отозвался Магнус. — И не привык повторять дважды.

Зарабет встала и взяла Лотти за руку.

— Ты устала и не сможешь идти быстро. Скажи девочке, чтобы она не боялась меня, и я понесу ее.

Зарабет присела на корточки рядом с сестрой и ласково погладила ее по голове.

— Послушай, малышка, Магнуса не надо бояться. Он очень большой, но совсем не страшный. Магнус тебя не обидит. Не нужно от него пятиться. Я обещаю тебе, что все будет хорошо. Пусть он возьмет тебя на руки, ладно?

— Ребенок человеческого языка не понимает? — Магнус терял терпение. — Сколько можно ее уговаривать?

Зарабет пропустила эти слова мимо ушей и, только когда Лотти кивнула в знак согласия, ответила ему:

— Она не против, чтобы ты взял ее на руки. Прошу тебя, Магнус, не обижай Лотти. Она ведь не сделала тебе ничего плохого.

— Я не чудовище и не трогаю маленьких детишек.

— Ложь! Я знаю, что вы, викинги, делаете с людьми, захваченными в плен, в том числе и с детьми! Вы рубите их мечами на куски, вы кидаете их…

— Замолчи сейчас же. Я ее не обижу. Я никогда не лгу, чего нельзя сказать о тебе.

Зарабет вздохнула и успокоилась, поверив Магнусу. Можно считать, что она победила, если рабыня в состоянии кого-то победить.

— Если бы тебе удалось бежать из Йорка, куда бы ты направилась? — поинтересовался Магнус.

Лотти спокойно сидела у него на руках, склонив голову ему на плечо.

— Не знаю. Я думала об Уэссексе, владениях короля Альфреда. Возможно, при его дворе я могла бы наняться в служанки к какой-нибудь знатной даме.

— Твоя глупость меня поражает, — усмехнулся он. — Да ты и на милю от городских стен не смогла бы отойти. В лесах полно бандитов, которые не упустят такую добычу, как одинокая женщина с ребенком. Не найди я тебя, ты сейчас валялась бы в лесу с перерезанным горлом или истекала бы кровью после жестокого изнасилования. А теперь ты в безопасности, потому что с тобой рядом сильный мужчина. Ты будешь шить для меня, делать все, что я прикажу. Я научу тебя покорности. Мне уже порядком надоело возиться с тобой. От тебя одни неприятности.

Зарабет молчала, глядя прямо перед собой. На пути им попадались знакомые Олава, которые перешептывались, кивая на нее, но девушка ни на кого не обращала внимания.

— Я буду скучать по Йорку.

— Да, — саркастически усмехнулся Магнус. — Горожане Йорка слывут благородными и великодушными людьми. Их души так же чисты и прекрасны, как улицы города. — Он бросил взгляд на кучу мусора. — Послушай, глупая женщина, эти люди давно растерзали бы тебя, не окажись я рядом.