Сезон прогулок босиком - [96]

– В этом доме все со странностями, – пробормотала она и направилась на кухню.

– Как дела? – спросила она Хелен.

– Фруктовый пирог – настоящий хит. Он быстро распродается, сколько бы я ни напекла. Я не могу тратить на него много времени, и поэтому научила Кэмми.

– Вот только корочка у меня не получается, – посетовала та.

– Тут нужно терпение.

– Тут нужно мастерство, которого у меня нет, но я научусь. Все остальное я уже делаю без проблем. – Кэмми развязала фартук. – Я думаю пойти в кулинарную школу. Хелен рассказала мне о ней.

– Замечательно, – одобрила Мишель. – В нашем штате есть несколько по-настоящему хороших школ, некоторые даже в Сиэтле.

– До встречи! – И Кэмми ушла.

Хелен помахала ей и повернулась к Мишель.

– Она, безусловно, талантливая, но мне очень не хочется терять такую помощницу. Ну, какие новости?

– Я говорила с юристом. – Мишель оперлась на стол и вздохнула с довольным видом. – Как я люблю, когда мои планы осуществляются.

– Значит, хорошие новости?

– Прекрасные. В банке Эллен проходит проверка. Потом будет официальное сообщение, и мы узнаем подробности. В общем, в банке меняют часть сотрудников и некоторым из них предъявлены обвинения.

– Серьезно? Значит, Эллен нарушала закон?

– Много раз.

– Возможно, вы не одобрите мои слова, но меня радует мысль о том, что она попадет за решетку. Это утешает.

– Меня тоже, – ответила Мишель. – Я собираюсь объединить все кредиты и, если все будет хорошо, выплачу их за несколько лет.

– Превосходно. Карли знает об этом?

– Конечно. Я сообщила ей первой.

Хелен одобрительно кивнула:

– Я рада, что вы поняли, что должны быть вместе. Как сестры.

Мишель подумала, что они и в самом деле почти сестры.

Еще она подумала, что Хелен очень разумная особа, как она себя и называла. Она уже стала опорой для отеля.

– Мне так хочется, чтобы вы остались у нас! – импульсивно воскликнула Мишель. – На постоянной основе. Может, вы переберетесь на остров?

Задав этот вопрос, она поняла, что он вовсе не импульсивный. Они с Карли никогда и не думали искать замену Хелен. В основном потому, что Хелен идеально подходила им.

Повариха повернулась к плите и что-то помешала в кастрюле.

– Мы с мистером Усачом очень хотели бы этого, – ответила она. – Я подумываю купить маленький дом с видом на воду.

– Это было бы чудесно. И вы сможете приносить мистера Усача в отель, если захотите. Чтобы он общался с Шансом.

В глазах Хелен заплясали смешинки.

– Свидание для питомцев?

– Почему бы и нет?

– Звучит отлично.

* * *

Карли принесла гостям две тарелки и поставила на стол.

– Салат с курицей на лепешке фокачча, – сообщила она с улыбкой. – Здесь это любимое блюдо. Надеюсь, вам понравится ланч.

– Я уверена в этом, – ответила женщина. Она огляделась по сторонам и понизила голос. – Мы с мужем слышали столько чудес про ваш отель и хотели пожить у вас, но все было забронировано. Так что пока мы можем лишь приходить к вам на завтрак и ланч. Мы были тут уже три раза.

У Карли радостно затрепетало сердце.

– Мне очень жаль, что не было номеров. Вам нужно пожить у нас в следующий раз.

Женщина взглянула на мужа; тот кивнул.

– Мы так и сделаем. За стойкой регистрации есть кто-нибудь? Мы можем поговорить с ним после ланча?

– Я буду там. Мы выберем время, и я позабочусь, чтобы забронировать вам прекрасный номер.

– Спасибо.

Карли кивнула, потом обошла зал и убедилась, что у всех есть напитки и все довольны.

Уже начался август. Только месяц остался до Дня труда, а потом наступят тихие осень и зима. После двух напряженных месяцев ей требовалась передышка. Но она была счастлива. Времена менялись, и в отеле было так много сделано.

Дела шли прекрасно. По словам Мишель, у них было достаточно денег, чтобы продержаться в тихие месяцы даже при выплате кредитов. Многие из гостей уже забронировали пару-тройку выходных зимой. Леонарду продлили грант, значит, он останется еще на четыре месяца.

Хелен оставалась у них. Габби была счастлива. Эллен Сноу грозили серьезные обвинения со стороны федеральных властей. Карли пробормотала короткую молитву и поблагодарила того, кто мог ее слышать. Ее жизнь наладилась, и она была благодарна за это.

Она посадила за столики две супружеские пары и принесла им напитки. Ей очень нравилось работать в ресторане. К тому же она брала только пару смен в неделю, и это добавляло интереса. В ее списке вещей, необходимых для счастья, была эта работа. Она не могла и представить, что работает где-нибудь в другом месте.

Появилась Мишель.

– Как дела?

– Прекрасно. Мы под завязку, как видишь. Клиенты довольны, еще одна пара заговорила о бронировании после конца сезона. Круто же!

Мишель кивнула, но, казалось, была сосредоточена на чем-то еще.

– Что? – спросила Карли. – Какая-то проблема?

– Нет. Просто… Я вот думаю.

– Что-нибудь болит? – машинально спросила Карли, ожидая в ответ либо смех, либо злость. Любой вариант устраивал. Признаться, она любила спорить с Мишель. Они хорошо знали друг друга и высказывали все напрямик. Иногда прямота бывала немного болезненной, но всегда желанной и конструктивной.

– Прости меня, – отрывисто проговорила Мишель.

Карли уставилась на нее.

– Что такое?