Сезон охоты на коллекционеров - [21]

Как только квартиру купил какой-то русский из Казахстана, перед Аркадием встал вопрос, где же теперь ему кантоваться. Вспомнил про старого дружка Коляна. Когда они закорефанили, еще до того, как Аркадий попал в зону, Колян был мужиком заводным, любил выпить, на том они сошлись у какой-то забегаловки. И теперь, оказавшись на улице и пораскинув мозгами, Аркадий решил напомнить другу о былой развеселой жизни. Правда, сказать, что она была уж очень веселой, тоже можно с большой натяжкой. Потому что его молодая жизнь прошла, как в тумане, вернее — как в угаре. Даже воспоминания были какие-то отрывочные. Только пьянки и вспоминались. Да еще как мамашу свою подпалил. Очень она его тогда достала, стала воровать его заначки и даже более того — на самое святое посягала. Чуть у него появлялась бутылка про запас, она и тут крысятничала. И однажды он пришел домой уже совсем на бровях, но хотелось добавить. Сунулся в тайничок, а там пусто. А мать валяется на кровати и хриплым голосом распевает пионерскую песню «Взвейтесь кострами»… Это его совсем доконало. Можно такого человека простить, даже если она его родная мать? Конечно, нет. Вот и ливанул на нее бензином. Как раз в тему с песней. Правда, хотел попугать. Кто ж знал, что она так проспиртована, что вспыхнет как факел. С перепугу отрезвела, в подъезд выскочила с дикими криками, соседи погасили. На него, естественно, дело завели. Скоренько в зону отправили. И когда бабка сообщила, что мамаша померла, он не сильно горевал. С его ли помощью или самостоятельно, она все равно долго бы не протянула. У нее уже и белая горячка бывала.

Когда Козлов и его дружок Дмитрий поставили Аркадия перед выбором — деньги или комната в коммуналке, он решил, что пора завязывать с прошлым, начинать новую жизнь. Если купить комнату, на эту новую жизнь уже ничего не остается. А рвать жилы на работе он не собирался. На зоне отпахал, хватит. Нужно свой бизнес начинать. Чем он хуже других? Решил купить ларек и торговать всякой всячиной, как все палаточники. Только вот нужно с жильем решить проблему. И получалось, что подаваться ему, по сути, не к кому. Из бывших корешей, хотя какие они кореша, собутыльники, — кто совсем спился и в бомжи подался, кто в зоне сидел, а кто и вовсе в сырой земле нашел себе вечное пристанище. Один Колька согласился его принять. И то на условиях, чтобы обеды по очереди готовили и в доме не пить. Аркадий удивился трезвому образу жизни Кольки, но выбирать не приходилось. Отказываться вовсе от спиртного он не собирался. Но вынужденное воздержание от алкоголя в зоне приучило его знать меру. Совместная жизнь с Колькой тяготила, он томился от его праведности. Тот уже год как подался вдруг в какую-то секту, ушел из семьи и нанялся дворником в ЖЭК. А ведь профессия у него была нормальная — плиточник, без работы не сидел. Но вот вбилась дурь ему в голову, что хорошие бабки опустошают его душу. Решил очиститься. Стал зарабатывать гроши, из них половину отдавал жене. На одних винегретах да картошке сидел, ничего себе не покупал, в обносках ходил. Даже раскладушку для служебной комнатенки нашел на помойке. Вообще он мужик хозяйственный. Умудрился комнатку обставить, считай, на халяву. Народ теперь богатый, чего только не выбрасывает на помойку. Вплоть до стиральной машины — только потому, что марка устарела. Даже если она еще на ходу. Так что на хозяйстве у Кольки и техника была — стиральная машина и маленький черно-белый телевизор с таким крохотным экраном, что впору микроскоп покупать.

Но Аркадий рассчитывал, что рано или поздно он накопит на комнату, потому что дела в палатке сразу пошли хорошо. Она стояла на бойком месте, рядом с остановкой двух маршрутов троллейбусов и трех трамваев, да и до метро три минуты ходу. С первых же дней выручка пошла нехилая. Он воодушевился и на радостях устроил дома праздник. Купил Кольке торт, а сам выпил во дворе на лавочке, чтобы не травмировать Колькину почти уже святую душу.

И продавец попался хороший, допризывник Костик, который закончил школу в семнадцать лет и собирался через год пойти в армию. Учиться он не хотел, потому что не мог решить, чем собирается заняться в будущем. То ему хотелось быть ветеринаром, то поваром, то санитаром в хосписе, после того, как его любимый дед умер от рака легких. И пока он находится в свободном поиске, решил поработать продавцом. Особого ума не надо, напрягаться тоже не приходится, работа спокойная, свои деньги появились, даже матери подбрасывал. И характер у Костика был миролюбивый, без закидонов. Аркадий даже не знал, что такие пацаны бывают. Во всяком случае, ему не попадались.

Оказалось, расслабляться в нынешней жизни нельзя. В один из дней подвалил молодняк — человек пять крепких ребят, ровесников Костика, которые предложили Аркадию стать его «крышей». Понятно, что такое хлебное место бандиты просекли сразу. Но дали немного времени хозяину, чтобы он почувствовал вкус денег и потерял бдительность. Чтобы понял: ему будет что терять, если вздумает артачиться. Аркадий знал, что с бандитами лучше не спорить. Он согласен делиться. Будь это действительно «крыша» или обыкновенный рэкет, как не называй, а бабки придется отстегивать. Но молодые особенно лютые и ненасытные. Цена «крыши» росла с каждым днем, скоро просто не будет смысла держать ларек. О чем он и сообщил Циркулю — мордатому наглому парню с маленькими злобными глазками и стриженой под «ноль» головой.