Сезон огненных дождей - [30]

«Ник, ты что-то знаешь или подозреваешь?»

«О чем ты?»

«Об отце».

— Марк, давай пройдемся.

Великий Мастер поднялся на ноги. Потрепав Луизу по волосам, он двинулся в глубину туннеля. Как приговоренный Грабовский поплелся следом. Темнота подступала со всех сторон. И разведчик уже собирался надеть свой боевой шлем, как вдруг туннель осветил неяркий зеленоватый свет. Огонек горел в руках у Николая.

— Вот, нашел в одном из ящиков, — Строгов показал пару, лежащих на ладони, переломленных, люминесцентных стержня. — Света они все равно особо не дают. Так… баловство одно. Разве что ступеньки в темных подъездах подсвечивать, хотя ключом в замочную скважину врядли попадешь.

Марк промолчал. Зеленоватый свет нагонял тоску, такую же зеленую и беспросветную. На душе скреблись кошки. Прошлое казалось глупым и несуразным, а с некоторого момента даже отвратительным и мерзким. Сперва в дело пошла его ДНК, так что кровожадные твари под названием охотники могут смело именовать Марка Грабовского ни кем иным, как папочкой. Затем родной дядюшка хотел укокошить любимого племянника. А вот теперь грязная тень подозрения легла еще и на отца.

— Я не утверждал, что твой отец принял сторону «Архангела», — Строгов бесшумной тенью шел рядом.

— Значит, мне показалось? — Грабовский повернул голову и пристально глянул на друга.

— Вероятность, конечно, имеется, но пока это не факт, — Николай тяжело вздохнул. Мембраны на его дыхательной маске издали звук, похожий на конский храп. — Но если Александр Грабовский действительно на Воларде и не хочет со мной контактировать, то как прикажешь это понимать?

— А разве не может оказаться, что он в плену? Что испугался мысленного прикосновения, сочтя его эффектом от действия галлюциногенов? Ты ведь знаешь, какую дрянь применяют во время допросов!

— Все может быть.

Строгов согласился очень легко. Очевидно ему нетерпелось закрыть скользкую и абсолютно бесполезную сейчас тему. Грабовскому тяжело было это признать, но на месте Николая он бы поспорил, да еще как поспорил! Ведь были еще и газетные статьи, и слова дяди Джона…

— Завтра предстоит трудный день, — Мастер не хотел более измываться над другом.

— Намекаешь, что мы зря тратим силы и время на пустые разговоры? Лучше отправиться на боковую?

— Силы… — Николай словно расслышал лишь одно это слово. Он несколько секунд молча глядел в темноту, а затем, резко обернувшись, принялся без стеснения изучать лицо Марка. — Как твой нос? Мне показалось, что ты его сломал.

— Мне тоже так показалось, — Грабовский ощупал опухшую переносицу. — Вроде ничего, твердый. Аптечка вколола какую-то гадость…

— Не думаю, чтобы медикаменты, пусть даже и самые чудодейственные, могли так сильно стимулировать рост хрящей и костной ткани. Ведь с момента аварии прошло всего три часа.

— Туннель обладает целебными свойствами? — Марк не понял куда клонит друг и ляпнул первое, что пришло в голову.

— Не в туннеле дело, — Строгов сделал шаг вперед и, словно наслаждаясь свежим ветром, широко расставил руки. — Сейчас весь Волард дышит великой энергией жизни.

— Ты… ты хочешь сказать…

— Да, второй Источник Жизни не прошел через Волард, как мы предполагали раньше. Он засел где-то на планете или может внутри нее, как пуля застряет в мешке с песком.

— Выходит мы получили вторую Агаву? — вспоминая все «прелести» мрачной планеты-звезды, Грабовский присвистнул.

— Слава богу, здесь нет кремнийсодержащего газа. А значит морунгам нечего рассчитывать на пополнение своих рядов.

— А из чего-то другого Источник не сможет штамповать плохих ребят, кого-нибудь еще похлещи морунгов?

— Не знаю, — Строгов покопался в воспоминаниях. — Насколько я помню, Дэя говорила, что только кремний способен построить прочные и долговечные молекулярные цепочки.

— Фух, тогда пронесло, — слегка расслабившись, Грабовский уселся на пол, а спиной облокотился о стену. — Садись. Ты всегда говорил, что в ногах правды нет.

Они сидели как в давние времена, плечом к плечу, рука к руке. Товарищи по оружию, друзья, почти братья. Космическая бойня не пощадила обоих. У одного она отняла человеческий облик, у другого семью, карьеру и блестящее будущее. Кто его знает, сполна ли они заплатили дань бесноватому богу войны, или он потребует последний, главный взнос — их жизни.

— Мы должны разыскать источник, — Строгов первый прервал молчание.

— Зачем? Тебе что, не хватило одного раза? — Грабовский решил не смотреть на Николая, иначе взгляд сам собой цеплялся за костную чешую, которая как шлем покрывала голову и часть лица Великого Мастера. На кой черт лишний раз напоминать другу о его горе?

— Лучше это сделаем мы, чем «Архангел». Не сомневайся, они сразу просекут, что Источник на Воларде. Морунги сработают как индикаторы. Они перестанут нуждаться в пище и это тут же заметят. Излучение Источника мигом накормит их всех.

— Ну, найдешь ты его, а дальше что? — Марк представил себе фонтан голубого огня, бьющего в одной из мрачных расщелин. Именно так по рассказам Николая должен был выглядеть легендарный артефакт. — Уничтожить Источник Жизни невозможно, находиться вблизи смертельно опасно. Один выход — оцепить территорию в пару тысяч акров и удерживать ее до прихода подкрепления. Правда, тут один или даже нет, два маленьких нюанса. Если собрать всех беженцев с «Новой Невады» и «Призрака», у нас вряд ли окажется более двухсот человек. И второе — подкрепление ждать неоткуда.