Сезон костей - [131]

– Что от меня требуется?

– Ты же странница, можешь пообщаться с полтергейстом, не касаясь замка. В отличие от нас.

– Нет никаких «нас», проклятый рефаит! – завопил какой-то прорицатель, на вид чуть старше меня. – А ну посторонись.

Страж повиновался, не сводя глаз с прорицателя. В руках у того виднелся увесистый обломок трубы.

– Что ты делаешь? – испугалась я.

– Нет никакой эфирной батареи! – процедил он сквозь зубы. – Сейчас дверка откроется.

Размахнувшись, он врезал трубой по замку. И в ту же секунду отлетел футов на двадцать, истошно вопя.

– Нет, прошу, не надо! Не хочу умирать! Пожалуйста… не хочу быть рабом! Нет.

Прорицатель бился в конвульсиях, но вскоре затих. Его последняя фраза была до боли знакомой…

– Я передумала.

Страж вопросительно поднял брови.

– Так и быть, поговорю с полтергейстом, – сказала я.

Страж кивнул. Похоже, понял.

– Эй, смотрите!

В лунном свете по лугу неслись НКО, вооруженные щитами и дубинками. За ними следовала горстка эмиссаров, включая Биргитту Тьядер и Кэхила Белла. Тьядер заметила нас первой и испустила гневный вопль. Ник поднял пистолет и прицелился ей в голову. Другого варианта нет, арсеналы бессильны против невидцев.

Я обернулась к пленникам. Впервые за все время им необходимы слова поддержки. Кто-то должен сказать, что они справятся. И этим кем-то предстоит стать мне.

– Видите этих легионеров? – громко спросила я. – Они хотят отрезать нам путь к свободе. Им не нужно, чтобы мы вернулись в город и рассказали всем, что здесь творится. Они жаждут нашей смерти… – Голос у меня срывался, но нужно продолжать. Нужно! – Я открою замок, и мы выберемся. Обещаю, к рассвету уже будем в Лондоне. И больше никакой колокол не загонит нас в темницу.

В ответ послышались возгласы одобрения. Майкл зааплодировал.

– Но сначала вы должны удержать луг. Соберитесь! Это последний рывок. Дайте мне две минуты, а я дам вам свободу.

На сей раз не было ни упреков, ни протестов. Мятежники лишь крепче сжали оружие, созвали на подмогу всех близлежащих духов и ринулись на НКО. Надин и Зик бросились следом, в самую гущу схватки. Духи луга устремились на карателей и атаковали яростней всякой пули. Джекс не тронулся с места и смерил меня оценивающим взглядом:

– Неплохо сказано. Для непрофессионала, конечно.

Это был комплимент. Похвала главаря мимов своей подельнице. Хотя искреннего восхищения не чувствовалось.

Две минуты. Я обещала уложиться в этот срок.

– Дани, дай мне кислородную маску.

Та полезла в карман. Ее лоб покрылся испариной.

– Держи. Но учти, кислорода мало. Придется ловчить.

Я растянулась на траве, как можно ближе к замку.

Ник вызывающе глянул на стража:

– Не знаю, кто ты, но надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Она тебе не игрушка.

– По Безлюдью вам не выбраться. – Страж покосился на темный лес. – Если у вас нет другого варианта, доктор Найгард, это единственный способ.

Я надела маску, и в нос хлынул кислород.

– Поторопись, – сказала Дани. – Когда зарядка кончится, толкну.

Я кивнула.

– Страж, как у Себа второе имя?

– Альберт.

Я закрыла глаза.

– Две минуты, – напомнил Ник.

Это были последние слова, прозвучавшие в материи.

Миниатюрный разъем в эфире поглотил меня, как всякий лабиринт, как одна капля поглощает другую. Дальше передо мной возник покойный мальчик. Я не шелохнулась и только смотрела на него. Но сомнений никаких – это Себастиан Альберт Пирс, юный невидец, которого мне не удалось спасти. Он бился в каменных стенах, бросался на прутья решетки. Залитое кровью лицо перекосилось от злости, волосы посерели от пепла.

Моя прошлая встреча с полтергейстом случилась наяву, но даже сейчас Себ мог серьезно травмировать мой фантом. Нужно помешать ему.

– Себ, – нежно, как только сумела, окликнула я.

Он моментально заметил постороннего и бросился на меня.

Я схватила его за руки:

– Себ, очнись! Это я.

– Ты позволила мне умереть, не спасла, – верещал он. – Из-за тебя я умер. Я мертв, Пейдж. И не могу… – он с разбегу врезался в стену, – не могу выбраться отсюда.

Зыбкий силуэт дрожал в моих объятиях. Торчащие ребра выступали вперед, как при жизни. Превозмогая страх, я взяла перепачканную мордашку в ладони. При виде сломанной шеи меня затошнило.

Но ничего не поделаешь, надо. Надо усмирить его гнев, иначе он укоренится навеки. Сейчас говорит не Себ, а его горечь, обида и боль.

– Себ, выслушай меня. Мне очень, очень жаль, что так получилось. Ты не заслужил такой страшной участи. – (Черные глаза смотрели на меня в упор.) – Позволь тебе помочь, еще не поздно. Тебя еще можно освободить. Хочешь снова встретиться с мамой?

– Мать ненавидит меня.

– Нет. Выслушай меня, Себ. Пожалуйста. Я не спасла тебя. Прости… – Мой голос дрогнул. – Но мы можем освободить друг друга. Если выберешься из комнаты, я выберусь из города.

– Никто не выберется. Она так сказала. – Он схватил меня за руку и быстро-быстро замотал головой. – Ни ты, ни я.

– Я могу помочь тебе уйти.

– Не хочу уходить. Зачем? Она все равно убила меня. А мне еще жить и жить.

– Верно. Но неужели ты хочешь прожить тут вечно?

Контуры Себа снова расплылись.

– Вечно?

– Да. Ты ведь этого не хочешь.

Его шея вдруг срослась.

– Пейдж, неужели мне придется уйти навечно? Неужели нельзя вернуться?