Сейчас и навсегда - [30]

– Именно это ты и пытаешься сделать?

– Да нет, конечно. Просто моя мама пекла, а я ей помогала. И теперь мне захотелось приобщить к этому моих племянниц.

– Тогда отвечу со всей честностью: я никогда не встречался с женщинами, которые умели бы печь домашнее печенье.

– Ясно, – произнесла Трикси с обидой. – Теперь ты имеешь представление о таких женщинах. Такие вот мы скучные: печем домашнее печенье, преодолеваем житейские трудности. И так без остановки.

– Я не имел в виду ничего подобного.

– Да все в порядке.

Но это была неправда. Дэниел коснулся рукой волос Трикси и склонился к ней. На этот раз он не стал останавливаться и без раздумий приник к ее губам. Ощутил вкус Трикси – вкус чистоты и невинности с намеком на страстность.

Трикси разомкнула губы, и поцелуй стал более глубоким. Услышав, как буйствуют монстры, Дэниел с трудом оторвался от нее, испытывая настоящее потрясение.

– Ты уверена, что не пытаешься своим печеньем завоевать мое сердце? – спросил он, и голос его прозвучал хрипло.

– Это я-то? Скучная и совсем неинтересная? – изогнув брови, вопросом на вопрос ответила Трикси.

– Ты не такая, – сказал Дэниел.

Трикси выглядела захваченной врасплох, ошеломленной и очень взволнованной. Он успел поймать ее улыбку, прежде чем их снова прервали близнецы. Они подскочили к Дэниелу, и он поднял каждую и высоко подбросил.

Этот поцелуй как-то сразу все изменил. Чувствовалось, что сама атмосфера между ними стала иной, наэлектризованной. Трикси не могла без трепета смотреть на Дэниела, чтобы не вспомнить вкус его губ.

Опыт поцелуев с Майлсом совершенно не подготовил ее к такому поцелую. Он был похож на вспышку, которая зажгла в ней жизнь.

Вечером на террасе, приготовив все для барбекю, Дэниел преподнес сюрприз, подарив всем приспособления для выдувания мыльных пузырей.

Пока он жарил на решетке бургеры, вся троица сидела вокруг, вдыхая восхитительно вкусный, с дымком, аромат. Поужинав, все с энтузиазмом занялись выдуванием мыльных пузырей. Они с интересом наблюдали, как переливающиеся радужным цветом шары – фиолетовые, розовые, голубые, золотистые – плывут над городом в теплом летнем воздухе.

Дэниел даже организовал соревнование – кто выдует самый большой мыльный пузырь, кто выдует их больше всего и чей продержится дольше всех остальных, пока не лопнет.

Потом он помог Трикси подготовить девочек ко сну и уложить их в постель. И наконец внимательно всмотрелся в ее лицо.

– Что-то не так? – спросил он.

– Пустяки. – Если не считать осознания той горькой истины, что она никогда не сможет иметь то, чего ей так хотелось.

– Глядя на тебя, я могу точно сказать, что у меня есть основания задать такой вопрос.

Как же так случилось? Когда они с Дэниелом так хорошо узнали друг друга, что легко читают эмоции по лицам?

– Не хочешь сказать мне, что тебя беспокоит?

Конечно, ей пришлось солгать.

– Дэниел, я не выполнила за эти дни ни одного заказа на «Котов в шляпе». Я так отстала по срокам, накопила так много долгов, что уже и не наверстать.

– Так давай начнем наверстывать прямо сейчас.

Трикси удивленно уставилась на Дэниела:

– Ты это серьезно?

– Вполне. Готов поучаствовать в совместном производстве этой штуковины.

Она все еще недоверчиво всматривалась в его лицо.

– И какова же твоя почасовая ставка?

Дэниел рассмеялся:

– Я обойдусь тебе не слишком дорого. Мне бы только отработать съеденные печенья.

Она должна была отправить его домой! Но не сделала этого, уступила безо всякого сопротивления. Они направились в ее рабочую комнату.

– Я уже раскроила и сшила тканевые заготовки. Так что теперь их надо собрать и заполнить мягкой набивкой. – Трикси взяла одну заготовку, сшитую из фланели розового цвета с оригинальным изображением котов, гонящихся за мышью. – Давай я покажу тебе, что надо делать.

Дэниел очень внимательно проследил за действиями Трикси, а затем его взгляд упал на кучу заготовок.

– И что, они все разные?

– Абсолютно. Каждый может выбрать по своему вкусу.

Вскоре они оба уже собирали, набивали «Котов в шляпе» и хохотали. Беседа шла легко и непринужденно, поскольку Дэниел задавал Трикси множество вопросов, касающихся ее бизнеса.

– Твои вопросы заставляют меня чувствовать себя полным профаном в деловой сфере, – сказала она, улыбаясь ему.

– А ты знаешь, бизнес чем-то напоминает табурет о трех ножках. Одна ножка – это твое изделие, то есть продукция. Она у тебя явно отличная. Другая – это конъюнктура рынка, сбыт. Судя по количеству заказов на твоих «Котов в шляпе», с этим проблем нет. Но у этого самого табурета есть и третья ножка – собственно коммерческая деятельность: финансирование, производство изделий, бизнес-модель, прогнозы на перспективу, расчетная и фактическая себестоимость вашей продукции.

– Третья ножка меня, несомненно, и подведет. С этими вопросами мне не справиться, – отозвалась Трикси.

– Я мог бы помочь тебе в этом.

– В самом деле? – Только сейчас Трикси сообразила, сколько прошло времени. Почему же Дэниел все еще здесь? Она пристально посмотрела на него.

– Я имею в виду не личную помощь, – поспешно уточнил он. – У меня есть такого рода специалисты. – Дэниел взглянул на часы. – Да, мне пора идти.