Северное Сияние. Том 2 - [61]

– О боже, нет! – даже всплеснула руками герцогиня. – Не говори глупостей.

Реакцию посмотрел, примерно на такое и рассчитывал.

– Расскажете, зачем я четырнадцать лет жил в протекторате, обучаясь лишь убивать других людей?

– Учился убивать? – покачала головой собеседница, уважительно поджав губы. – Судя по твоей речи о браке с народом, которую уже разобрали на цитаты, учился убивать ты не только оружием, но и словами, – подарила мне яркую улыбку герцогиня.

– Хорошо получилось? – невольно улыбнулся я в ответ.

– Лучше, чем кто-либо вообще мог ожидать. Даже ярче, чем твое общение с Самантой Дуглас на том идиотском турнире.

– Не могу сказать, что мне понравилось, но… идиотским я бы его, наверное, не назвал.

– Этот турнир был организован, чтобы ее и твоим участием прикрыть тайную встречу принца Майкла и цесаревича Алексея.

О том, что мой визит в протекторат тогда был средством скрыть другую деятельность третьих лиц, я слышал. Но озвученные персоналии стали сюрпризом.

– Встреча наследников престола двух империй была тайной настолько, что о ней знает совсем немного людей, – покивал я.

Говоря о наследниках, я не ошибался: пусть принц Майкл, герцог Кентский, и являлся вторым в очереди на британскую корону, но всему миру было ясно, что Джордж, принц Уэльский, трон надолго не займет. В силу своего возраста: Джордж не был одаренным, а время для генетической коррекции и замедления старения для него уже прошло.

Герцогиня между тем после моих слов звонко, даже бархатно, рассмеялась – теперь я понял, от кого Ольге досталось такое умение.

– Тайное стало явным после того, как с тобой все немного пошло не по плану. Люди твоего безумного капитана угнали машины британской гвардии, которая прикрывала принца Майкла, и после последовала череда дьявольских совпадений. Вплоть до того, что этот безумный капитан выбрал для захвата мою яхту, где я увидела тебя в первый раз, даже не зная, кто ты такой.

Да уж действительно, череда дьявольских совпадений. Даже, можно сказать, архидемонских. Теперь я, кстати, уже поверил собеседнице в том, что на своей яхте она меня не ждала.

– Наследники престола не меня обсуждали?

– Нет, – просто ответила герцогиня.

– Так зачем вы меня растили?

– Растили тебя не мы.

– Вы меня… – я замялся, не сразу найдя подходящее слово. – Вы меня создали.

Герцогиня, не отвечая, внимательно посмотрела мне в глаза – причем зеленый отсвет магии из ее взора ушел. Она явно пыталась понять, как я отношусь к произошедшему, но у нее не получалось. Да у меня и самого, если честно, пока не получалось понять, как я к этому отношусь.

– С какой целью? – добавил я в дополнение к предыдущему вопросу.

– Я тебя… не создавала, ты неправ. И вопрос твоего рождения не утилитарный интерес, если ты об этом, – негромко проговорила герцогиня. – Чтобы ты понимал: Елизавета – моя сестра.

После этих слов я невольно взглянул на Ольгу. Получается, мы двоюродные брат и сестра? Или нет? Герцогиня же не сказала о степени родства с моей, вернее, с матерью Олега? Родная она сестра или нет?

Ольга ответила мне спокойным взглядом. Причем было в ее глазах что-то такое, что заставило вспомнить меня о том, как она совсем недавно ответила, вернее, не ответила на вопрос о своей силе, нетипичной для младшего ребенка.

– Как понимаю, о том, что мы… столь близкие родственники, – повернулся я к герцогине, – знает меньше людей, чем о тайной встрече наследников престола?

Говорил медленно, раздумывая и взвешивая каждое слово.

– Все верно, об этом знает намного меньше лиц. С самого рождения, как способного одержимого и баста́рда Петра Алексеевича Юсупова-Штейнберга, тебя воспитывала и курировала ФСБ, руководствуясь интересами Конфедерации.

После того как герцогиня замолчала, я медленно кивнул.

– Это как первый уровень моей легенды.

– Да. В рамках этого первого уровня было подготовлено завещание Петра Алексеевича, где он признавал тебя как своего наследника. Стать достоянием общественности оно должно было лишь в начале следующего года.

– Второй уровень контроля моей жизни?

– О том, что Петр Алексеевич не твой отец, в высших кругах давно секрет Полишинеля.

– Мое настоящее имя? – поинтересовался я, потому что не мог не спросить.

– Олег Георгиевич.

– Я едва-едва нахмурился, делая вид, что усиленно пытаюсь вспомнить генеалогическое древо правящего дома.

– Твой отец великий князь Георгий Михайлович, младший брат государя, – подсказала герцогиня. – О тебе знали… довольно многие, но официально считалось, что ты баста́рд Георгия.

– А я, как понимаю, не бастард?

Слово «бастард» в отличие от герцогини, которая произносила правильно, с ударением на последний слог, я озвучивал более привычно, на английский манер.

– Нет. Елизавета и Георгий венчаны.

– Для всех причастных ко второму уровню тайны это был мезальянс? – поинтересовался я, подразумевая, что принцесса Елизавета венчалась с Георгием как девица Надежда Иванова.

– Именно так.

А неплохо, в общем-то. Может, бросить все, завалиться к царственному дядюшке в Гатчину, Стрельну или в Верхнюю Массандру – где он по осени, скорее всего, обитает, и попросить его накинуть губернию в пределах Золотого кольца? Да и удалиться на покой, гнать самогон и танцевать с енотами. Царь, кстати, скорее всего, прошение мое удовлетворит. Вот только расположившаяся передо мною герцогиня вряд ли будет на это согласна, и этот фактор точно нельзя игнорировать.