Северное Сияние. Том 2 - [49]

Потом разобраться, потому что сейчас меня занимали совершенно другие мысли. Одаренные в этом мире появились, вернее, инициировались сто лет назад. И за этот столь короткий срок даже не смогли разобраться со стихийной магией – как пример, Марьяна, которая со своим восьмым золотым рангом осталась за бортом власти и влияния, просто потому что ее дар по сравнению с возможностями других владетелей подобного уровня неконкурентоспособен.

Все больше наблюдаю, и все больше понимаю, что в гонке за властью развитие этого мира иногда идет так, что вполне можно применить фразу «У самурая нет цели, только путь». Словно в компьютерной игре, стихийные одаренные экспериментировали с ветками развития – вот только возможности сброса талантов в реальном мире не было. И если путь развития был выбран неправильно, ничего уже нельзя было изменить, возможность начать заново отсутствует.

И если представители старой аристократии находили себя в политике или при дворе, то таким, как Марьяна, не оставалось ничего иного, как вести тихую и размеренную жизнь, забыв об амбициях, и изредка вспоминать об упущенных возможностях. Ну или не забывать об амбициях и вот так вот заканчивать, как закончила недавняя директор гимназии, самостоятельно вскрыв себе вены на чужбине.

Я пришел в этот мир, в котором магия присутствует уже сто лет. Но за эти сто лет люди даже близко ее не изучили, используя ее как дорогой инструмент для простых задач – словно работая отбойным молотком как обычным ломом. Получив невиданную власть, одаренные готовятся делить этот мир. В общем-то, правильно готовятся – кто первее, тот и прав, как говорится. Вот только в моем мире оказалось достаточно Хиросимы и Нагасаки, чтобы перевести ядерное оружие в разряд принципиально неприменимого. В этом же мире даже химическое оружие не запрещено, и тормозов как таковых нет – особенно учитывая войну, которая на пороге.

«…Это данность твоего мира, где одаренные варвары получили слишком большую силу, а сейчас из-за своих действий стоят на пороге пропасти», – вспомнил я слова Астерота, которые он мне сказал во время второй нашей встречи, когда я оказался в Иномирье после атаки низшего демона, прятавшегося в теле Васи.

Помнится, я ведь в тот момент очень хотел узнать, кто именно отправил ко мне того демона. Вот и узнал, как Астерот и предсказывал, – это был Максимилиан Иванович, все сейчас довольно очевидно. Мысль о фон Колере скользнула и исчезла, потому что я вспоминал слова Астерота о том, что этот мир стоит на пороге пропасти, и о различии цивилизованного человека и варвара. А может быть…

Я даже замер немного от неожиданно простой догадки.

Астерот ведь тогда говорил о равновесии. В начале двадцатого века произошло возвышение стихийных одаренных, после – как противовес, усиление одержимых, которые существовали не одну сотню лет до этого, просто сейчас взяли настоящую силу. Теперь вот появление новой инквизиции, которая использует силу Света. Но, может быть, инквизиция направлена не против одержимых, а больше на тех одаренных, которые решают разбудить силу крови и использовать ее в своих целях?

Магия крови, запрещенная абсолютно везде – причем не как темные искусства, а под реальным страхом смерти, везде же и используется. Не говоря даже о нашем кровавом союзе, который мы заключали в экстремальных, в общем-то, условиях требования момента, можно вспомнить предложение Анастасии, когда в Елисаветграде мы собирались с ней скрепить наш договор кровью. На запрет магии Крови одаренные аристократы плюют примерно так же, как французская знать первое время не обращала внимания на запрет дуэлей кардиналом Ришелье.

Магия крови здесь как коррупция в современном Китае моего мира – смертельное наказание совершенно не останавливает от использования возможностей для обогащения. Если рядом течет река, и далее по тексту, как говорил Андре еще вчера утром.

«Да это блудняк какой-то», – доверительно подсказал мне внутренний голос, когда я прикинул свои ближайшие перспективы в начинающемся азартном танце.

Конечно, подавляющему большинству населения планеты можно не особо волноваться – ну подумаешь, все обладающие властью копят силу, чтобы совсем скоро делить власть в мире, что в этом такого. Вот только мне, присланному сюда Князем Тьмы, в любом варианте придется участвовать в самом центре грядущего замеса.

И случится это уже, думаю, совсем скоро; в ходе разговора с Ольгой, когда она предложила мне возможность стать королем Севера, я рассчитал, что горизонт планирования у нашего поколения одаренных дальше чем тридцать-сорок лет. Но очень похоже, что я тогда серьезно ошибался. Слишком велика сила магии Крови и слишком велика сила в энергии, высвобождаемой чужой смертью. И если так, то врата ада, врата невиданных возможностей, вернее, могут открыться совсем скоро, принеся в этот мир абсолютный хаос.

– Мой лорд, – вывел меня из задумчивости голос Иры.

Да, что-то я забылся. Взяв руки индианки в свои, я потянул ее, заставляя подняться на ноги. Глубокий порез исчез, даже шрама не осталось – только полоса красной кожи на месте недавней страшной раны да красная полоска там, где клинок вошел между ребер в сердце. Заметив мой взгляд, Ира не стала сразу запахивать разрезанный комбинезон. И только когда я поднял глаза, соединила ткань, которая прилипла к телу и осталась на месте.