Северное Сияние. Том 2 - [104]

Прекрасно осознав причину моего отказа, принцесса Елизавета понимающе улыбнулась.

– Мы не в мертвом мире, а этот гнус подчинен и сломлен, опасности поглощения твоей души нет. Ты можешь не опасаться, сейчас это, – чуть дернула меч принцесса, так что Спящий инфернально взвыл и забился в конвульсиях, – легкая добыча.

– Нет, – покачал я головой, совершенно уверенный в своем решении.

Легкая или не легкая, а я и так понемногу становлюсь другим человеком. Слишком опасные и неизведанные игры с поглощением чужих душ, так недолго и потерять свою идентичность. А если я освою наследство лорда-повелителя, то могу таких Спящих укладывать с той же легкостью, с какой сделала это принцесса Елизавета только что. Определенно, черно-серые глаза с вертикальным красным зрачком убитому мною лорду-демону были хорошо знакомы. И это был известный и как минимум равный противник.

– Мне нужно спросить его о… – заговорил я, намереваясь получить информацию о том, кто именно отправил к нам Спящего. Еще и с указанием вести беседу в таком тоне, как с обычной челядью.

– Не нужно, – прервала меня Елизавета, вновь с полуслова поняв, о чем речь. – Скоро ты сам все узнаешь, – обещала мне она.

Когда Астерот обещал мне, что я узнаю об истинных организаторах демонической атаки на меня, он не обманул. И думаю, что и принцесса меня сейчас не обманывает.

Елизавета между тем обернулась к Эльвире. Царевна уже полностью пришла в себя, вернув ориентацию, и с нескрываемым интересом наблюдала за нашей беседой. И невысказанный вопрос Елизаветы Эльвира поняла с полувзгляда – сделав несколько быстрых широких шагов, она оказалась рядом с нанизанным на клинок Спящим. Елизавета в этот момент отпустила рукоять меча и шагнула назад, исчезая и растворяясь в лоскутах серой мглы Изнанки. Эльвира перехватила меч правой рукой и резким движением выдернула его из тела, как из ножен. Одновременно она левой рукой перехватила затылок длинного черепа Спящего и, едва меч вышел из его рта, ударила коленом в подбородок, ломая существу шею, свернув вытянутый череп, как рычаг.

Серая туша, в которой еще сохранялась плавность жизни, рухнула ничком с неестественно свернутой в сторону головой. Эльвира, уже перехватив меч двумя руками, резко опустила его острием вниз, пригвождая к полу Спящего. Царевна ударила ему в спину, между лопаток – туда, где по всем канонам находилось средоточие Источника.

Дальнейшее выглядело так, словно фигуру девушки объяло вереницей молний – только не бело-желтых, как в грозу, а черно-серых. Глаза Эльвиры сверкнули мраком черного, а сама она грациозно выпрямилась, попирая ногами теперь уже лишившегося жизни Спящего. Меч в ее руках рассыпался в прах, разлетевшись горсткой пыли – возможно, как предохранитель, приняв на себя предназначенный Эльвире последний удар умирающей души.

Дальнейшие несколько мгновений неопределенности точно стоили мне седых волос – я на полном серьезе опасался, что сейчас вместо Эльвиры останется совсем другая, как в случае с озаренной сестрой Анны Николаевны, сущность. Но, к моему облегчению, этого не случилось – забрав вместе со смертью слепок умирающей души, Эльвира вернулась в себя, оставшись той, кем и была. В этом мне ошибиться сложно – после созданного Кровавого союза я царевну прекрасно чувствую. Как, наверное, даже часть себя.

Елизавета не обманула – действительно, убийство здесь было безопасно. Безопасно в пределах знаний принцессы, конечно, которая тоже не всезнающа.

– Жив? – повернулся я к демону, который в этот момент пытался подняться на перебитых лапах.

Мархосиас не ответил, но по взгляду волчьих глаз я понял, что и жив, и даже дееспособен, несмотря на недавние страшные раны. Которые, кстати, уже затянулись, оставив рваные шрамы.

– Возвращаемся? – поинтересовалась Эльвира.

– Да, но…

– Что?

– Постарайся не умирать, – попросил я царевну.

– Я… не в порядке там?

– Мягко сказано, – только и ответил я, вспомнив, как перекрутило фигуру девушки за миг до того, как я вновь шагнул в изнанку.

– Да, в нашем-то положении умирать не стоит, так что попробую выжить. Ты же мне поможешь?

– Чем смогу.

– Пошли?

– Погнали, – кивнул я, делая шаг назад и потянувшись к реальному миру.

Когда серые лоскуты взвихрились вокруг в последний раз, словно провожая меня из изнанки, на месте недавней краткой, но ожесточенной битвы появился Валера. Он только появился, а мы уже уходили, скрываясь во мгле перехода. Поэтому мы (я точно) его заметили, а он нас нет.

Принц был сейчас в человеческой форме и, наверное, выглядел бы забавно – потому что был готов к бою. И, не увидев никого в междумирье, напомнил мне удивленного Джона Траволту, с перекинутым через руку пальто. Но забавным мне это не показалось, потому что я уже шагнул в реальность, где на пол упало перекрученное тело Эльвиры, под которой сразу начала натекать густая багровая кровь.

– Ира! – закричал я, схватив первое, что под руку попалось, – бронзовую фигурку со стола, и бросив ее в дверь, привлекая внимание. Не знаю, вышла индианка из транса, куда ее погрузил Спящий, от этого либо наваждение прошло с его смертью, но появилась телохранительница на пороге практически мгновенно.