Северная граница - [8]
– Крейсер «Штоф» стремительно теряет высоту! – Иллюзия дернулась, размазазлась и показала еще один корабль, который устремился к земле с такой скоростью, что мог обогнать снаряды, выпущенные из собственных орудий. Правда, упал он не на землю, а в воду. И разбился вдребезги, поскольку случилось это буквально в десяти метрах от линии прибоя, и там было мелко. Отделившиеся от него за миг до катастрофы крылатые черви медленно набирали высоту, с усилием загребая воздух своими кожистыми крыльями. – Крейсер «Полумесяц» вывесил флаги: «Выхожу из боя», «Лишен управления» и «Чума на борту»!
– У демонолога видимо есть приятель-малефик, ничуть не уступающий ему в квалификации, – мрачно пробормотала Анжела, крепко стискивая руку своего супруга. – Больше крейсеров в эскадре нет…А значит мы следующие.
– Насколько я помню, капитан «Полумесяца» какой-то грузинский князь, который к тому же командует главной мечетью Ростова-на-Дону. Возможно, он просто не хочет сражаться против своих единоверцев, – попытался успокоить супругу Олег, мысленно прикидывая ранг чар, которыми можно было бы за считанные минуты вывести из строя такую цель как крейсер убив или хотя бы сильно-сильно ослабив команду летательного аппарата. С учетом количества экипажа, расстояния, постоянного движения цели, а также помех, создаваемых стандартными магическими барьерами, дополнительной защитой отдельных помещений, личных амулетов, стенками корпуса и переборками выходило нечто воистину стратегического калибра. Либо угроза являлась вовсе не такой серьезной, как вообразила себе Анжела, либо внизу засел архимаг малецифистики, на досуге способный подрабатывать богом болезней в каком-нибудь не самом мелком пантеоне. Впрочем, если сообщение о чуме являлось ошибочным, а в дело был пущен лишь какой-то быстродействующий яд без цвета и запаха, то ли доставленный на борт, то ли созданный уже в нужной точке пространства, то мог справиться и магистр, обладающий нужными навыками и артефактами. – Всем обладателям магического зрения периодически осматривать самих себя и окружающих. При обнаружении каких-либо аномалий – немедленно сообщать!
Из сорока кораблей на плаву осталось примерно тридцать, но десяток из них либо совсем не вели зенитный огонь из-за полученных повреждений, либо активно боролись с вызванными зажигательными снарядами пожарами и потому особого вклада в бой внести не могли. Русская воздушная эскадра палила вниз из всех стволов, а проходящие прямо над целью летательные аппараты вываливали из своего нутра щедрые порции бомб. И немалую их часть составляли начиненные алхимическим напалмом зажигательные боеприпасы, благодаря которым пылало не только дерево транспортов, но даже и морская вода. Для многих осман, оказавшихся в огненной ловушке, этот день стал последним. Волны потемнели от количества солдат, пытающихся вплавь добраться до берега. Учитывая отсутствие на побережье азовского моря популяции акул-людоедов и не слишком-то большую дистанцию, у большинства это должно было получиться. Оставалось лишь надеяться, что они по дороге избавятся от тянущих на дно ружей, клинков и кольчуг, ну а толпа безоружных солдат особой опасности представлять не будет…Если не придет еще один конвой с товарами, которые в этом полном опасностей мире дешево не стоили нигде и никогда. А арсеналы Стамбула являлись отнюдь не бездонными и с учетом проигранной войны и взятого немцами сердца османской империи, запасы военного снаряжения не могли находиться на высоком уровне.
– Падает «Золотая Гусыня». – Оповестил всю рубку техномаг-наблюдатель, и иллюзия на миг расплылась в многоцветное дрожащее марево, чтобы сформировать из себя облик терпящего бедствие судна. Им оказалась один из летательных аппаратов, которые принадлежали богатым купцам и в мирное время возили по небу самые дорогие или скоропортящиеся товары. Пузатая баржа ранее блистала яркой желтой краской и возможно именно эта привлекательность сыграла с ней дурную шутку, поскольку многие османские маги принялись посылать свои чары в наиболее выделяющуюся цель. Прилетающие снизу блистающие стрелы разворотили в днище судна целых три дыры, а также испятнали корпус десятками обугенных следов и мелких трещин. А новые заклинания так и норовили ударить не куда-нибудь, а в уже существующие отверстия, поражая экипаж и внутренности мобилизованного грузовоза. – Но она медленно падает, скорее всего, вышел из строя алхимреактор или даже просто часть главных энерговодов перебили.
– Если не починятся раньше, чем приземлятся, то достанутся османам, – констатировал Олег очередную потерю эскадры. Теряющее высоту судно забирало в сторону от места боя, но пусть оно и достигло бы земли в паре километров от остатков рыбыцкой деревеньки, такая дистанция не смогла бы спасти команду от солдат противника. Впрочем, кто-нибудь может рискнуть ненадолго к ним снизиться или выделить одну-две летающие лодки, чтобы помочь с эвакуацией. – Двигаться по часовой стрелке вокруг деревни, чтобы демоны нас не догнали, а пушки все время находились в радиусе эффективной пальбы. Предложить остальным сделать то же самое при помощи флажковой азбуки. Стоп! Еще сказать им постоянно менять высоту вниз и вверх, ради возможностями картечью и стрельбой с верхней палубы очищать бока корпуса и днища соседей от прицепившихся к ним демонов. По возможности перенести огонь на те корабли, откуда запускают сверкающие стрелы. Флагмана и крейсеров больше нет и мало ли какие идиоты командуют остальными судами, вдруг сами они не догадаются….Последнее предложение – не передавать!
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
После того как с трудом выстояли против постоянно атакующего противника, новоиспеченному адмиралу Квирину вновь предстоит столкнуться с очередными трудностями. Подчиненный ему форпост, будучи оторванным от основных границ империи и являясь первоочередной целью врага, должен любой ценой выжить в разрушительном вихре космической войны на уничтожение. Вот только непрекращающиеся нападения, а также бедственное положение давно отделившейся ветви человечества вынуждает отчаянно искать выход из сложившейся критической ситуации.
Космос. В его бесконечном пространстве и измерениях летит межпланетный корабль с дружными членами экипажа. Они – первопроходцы, жаждущие открытий, исследователи своей солнечной системы. Они летят к планете, где возможно есть разумная жизнь. Но путь так далек, а космос таит в себе столько загадок. Как добраться до цели, если не знаешь, что скрывается в этой одновременно прекрасной и жуткой тьме? Космос – просто бесконечность с мириадами песчинок вокруг? Или голодная алчущая пасть дикого зверя, готово похоронить любого в своей утробе? Спросите об этом экипаж космического корабля в конце их путешествия.
В двадцать первом веке на Земле стало происходить странное. Люди сходят с ума, ткань реальности рвется, из трещин пространственно-временного континуума лезут хтонические монстры… И только один человек может положить этому конец. Если, конечно….
Война ломает судьбы. Ломает жестоко и безвозвратно. Призраки прошлого не дают спать, то и дело всплывая в сознании, напоминают о себе.
Что делать, если могущественный инопланетный разум, опережающий развитие землян минимум на несколько столетий, против воли засунул тебя в местную виртуальную реальность, заставив рисковать жизнью на потеху публике? Можно смириться, пытаться победить и рано или поздно сдохнуть. А можно, наплевав на правила, устроить такое шоу, какого всесильные ублюдки еще никогда не видели. И пусть зрители пребывают в легком шоке от твоих выкрутасов. Главное — они требуют еще!
Продолжение книги «Семь миров: Дитя Гетеи». Норт Блэкмаунт продолжает идти к своей цели – найти и уничтожить всех, кто причастен к гибели его жены и дочери. Однажды ворвавшись в его жизнь, Тэя становится частью его жизни и этой игры. Все знают о том, что сатторианец вернулся за ней на Эсстинг, нарушив собственные правила, чем дал своим врагам серьезный козырь – Тэя становится новым рычагом давления на строптивого сатторианца. Норт реализует задуманный им и его друзьями план, не представляя, к каким последствиям это приведет…
С грохотом пушек и раскалывающими небо заклинаниями стратегических масштабов Четвертая Мировая Магическая Война продолжается, чему Олег Коробейников весьма не рад. Ему бы дома посидеть, с семьей отдохнуть, добытые с немалым трудом магические знания освоить, нормальную слетанность своей собственной эскадре летучих кораблей обеспечить, но опять напряжена до предела международная обстановка, опять проворачивают свои запутанные схемы высокородные бояре, которым дела нет до гибели миллионов людей, опять надо готовиться к тяжелым боям против численно превосходящих сил противника.
Внезапный удар отразить очень сложно. А уж если речь идет не о драке в подворотне, а о новом витке глобального конфликта Четвертой Магической Войны, то дело совсем плохо. Флот уничтожен прямо в гаванях, прибрежные города один за другим падают перед завоевателями, диверсионные группы врага рвутся вглубь страны, а проводящие мобилизацию всех доступных ресурсов власти могут оказаться страшнее неприятеля...Впрочем, Олегу Коробейникову относительно повезло, ведь после вероломного нападения врага он не лишился ни семьи, ни близких друзей, ни даже имущества.
Внезапно оказаться посреди открытого океана - не самая приятная перспектива. Впрочем, Олег Коробейников не унывает, поскольку бывали в его жизни ситуации и похуже. По крайней мере, в этот раз он попал в передрягу будучи хорошо подготовленным, вооруженным до зубов и даже не в одиночестве. Небо и земля по сравнению с теми временами, когда ему только-только не повезло очутиться в этом мире, напоминающем кривое отражение привычной Земли из-за огромного количества магии и тех, кто её использует. Правда, имеются в подобных изменениях и некоторые минусы.
Выжить можно везде, где есть другие люди. Даже в полном чар и волшебства измерении, словно являющимся кривым отражением привычного мира. И пусть там вовсю пылает пожар четвертой по счету глобальной войны, но если не лезть в его пекло, то все будет нормально…Во всяком случае, на это очень надеется наш соотечественник, что не просто обосновался в новом для себя месте, но и очень плотно пустил там корни. Вот только даже наличие верных друзей, личной магической силы и многопушечного летучего корабля не гарантирует ему и его семье абсолютной безопасности в месте, где города становятся целью для ударов стратегической магии, способных поменять саму географию мира, а в стоящую посреди леса деревню может попробовать вломиться шальное чудовище.