Северная граница - [26]
– Доброго дня, господа. Прошу прощения, что задержался, кто-то из моих раззяв-учеников сломал часы, – поприветствовал собравшихся шагнувший в помещение Мстислав, который как настоящий начальник заявился последним на собранное им же совещание. Впрочем, у молодого волхва, по крайней мере, имелась уважительная причина для некоторого опоздания. Он выглядел вполне нормально и производил впечатление абсолютно вменяемого человека, а значит буквально только-только закончил стабилизирующую медитацию, максимально отделяющую младшего магистра от связанного с ним неразрывными узами огненного элементаля. – Думаю, все знают, что дня через три или четыре наземными силами Дальневосточной Армии планируется штурм Трех Камней?
– Если бы раньше не знали, то догадались бы, с учетом того, какими картами Коробейников тут стены увешал, – не очень-то дружелюбно буркнул пузатый купец с массивным золотым крестом на груди, которому видимо не слишком-то улыбалось исполнять приказы языческого волхва. Однако поскольку свои капиталы, включая пузатую летучую баржу, он нажил на тех товарах, которые добывались в зоне ответственности архимагистра Саввы, то выбор у дельца оказался невелик. Хочешь – иди в армию и командуй собственным судном, потом может медаль дадут или сразу орден вместе с полагающимися привилегиями. Не хочешь – отдавай основное средство производства неизвестно кому, если повезет, оно к тебе вернется и, возможно, даже не сильно побитое жизнью, врагами, да безжалостной эксплуатацией. Откупиться от призыва было возможно…Но зная прижимистость служителя древних богов, отправиться на фронт и лично передушить всех захватчиков оказалось бы дешевле. – Всем миром, я так понимаю, будем бить последний оплот османов на нашей земле.
– Он, к сожалению, не последний. И если бы всем миром… – Поморщился Олег, возвращая обратно на полку устаревшее наставление по стратегическому планированию и переводя взгляд на карты и схемы укрепления, которыми он украсил данное помещение перед началом заседания. Вернее, целого укрепрайона. Три Камня представляли из себя пусть не слишком-то большие, но в общем и целом автономные замки, стоящие практически вплотную друг к другу и охраняющие стратегически важную точку на черноморском побережье в виде магического источника природной направленности. Росшие вблизи этой точки травы стоили для алхимиков дороже если и не золота, так чистого серебра, а кроме того немалая часть чар, контролирующих прибрежные насаждения и обитающих там духов, была завязана именно на данный источник волшебства. Вот только сейчас он контролировался османами. – Но да, вы правы. Перед Дальневосточной Армией командованием поставлена задача отбить Три Камня. Причем до наступления следующей недели, поскольку в противном случае туда может подойти подкрепление, которое уже почти выступило из Стамбула. Ну а авиация должна по возможности максимально облегчить готовящуюся операцию остальным родам войск. Потому как если мы не добьется успеха, и враг опять сумеет заполучить себе численное преимущество, то будет худо всем нам. Причем не кому-нибудь, а конкретно здесь присутствующим, ибо англичане опять пытаются взять Киев, а значит, с турками придется разбираться без надежды на помощь из Москвы.
Планы и схемы, которые появились в кабинете благодаря Олегу, были достаточно крупными и детальными, а также содержали множество пометок, указывающих на ключевые точки возможные опасности. Чародей был твердо намерен провести первое штабное заседание, на котором он присутствует в качестве одного из устроителей данного мероприятия, как можно более плодотворно. Просто чтобы воздушные силы Дальневосточной Армии выполнили свою работу на пять с плюсом и тем избавили его от лишнего риска, работы и расходов на боеприпасы да лечение.
– Будто она когда-то хоть чем-то помогала кроме как сбором налогов для себя любимой, – желчно усмехнулся пожилой мужчина в сине-золотой мантии, подчеркнуто избегающий носить хоть какие-то знаки принадлежности к армии Возрожденной Российской Империи. Бывший полноправный член одного из республиканских орденов, распущенных новой властью, он уже не одно десятилетие жил в полудобровольном изгнании на восточных окраинах страны. И вряд ли бы отправился воевать за страну, встав за штурвал яхты вооруженной не хуже армейского эсминца, не лиши его японское вторжение абсолютно всех средств к существованию. Олег отлично знал подноготную этого чародея, поскольку их корабли в воздушной гавани стояли рядышком и отощавшие на скудной диете сибиряки забегали к землякам подкормиться. – Но взять Три Камня будет сложно. Я пару раз бывал там по делам лет пятьдесят назад, и должен сказать, фортификаторы там хорошо постарались. Ну, оно и неудивительно, в этом месте больше двух веков располагалась школа друидов и геомантов, а ученики в качестве рабочей практики занимались либо возней с травками, либо наращиванием стен да укреплением уже существующих построек.
– Я слышал о мощи расположенного там источника, она велика. Тем, кто будет идти по земле придется несладко…Умрут многие. Возможно, почти все. Не уверен, что даже у могучей Хозяйки Медной Горы получится блокировать чары, напоенные силой самой земли, что изливается там могучей рекой. – Покачал головой желтолицый узкоглазый мужчина, выглядящий несколько неуместно посреди большого города в своей одежде из шкур и множеством кривоватых самодельных амулетов из костей разных птиц, животных и монстров. А может даже и людей. Шаман четвертого ранга, родом из чуть ли не единственного поселения сибирских татар где у Полозьевых не нашлось ни знакомых, ни родственников, ни даже врагов, вполне мог при желании выбить себе разрешение владеть чем-нибудь таким, что обычно запрещено. Особенно с учетом принадлежности его к людям Саввы, ведь ничего не мешало этому сибиряку в дополнение к предкам и духам оказывать уважение и древним владыкам славянского пантеона. Правда, летучий корабль у него был довольно маленький, лишь чуть лучше той османской фелюки, которую «Тигрица» недавно взяла на абордаж, захватила и приволокла в Ростов-на-Дону. – А как вообще так получилось, что там построили не одну очень большую крепость, а три поменьше, стоящие вплотную друг к другу?
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Начало романа по вселенной S-T-I-K-S за авторством Артема Каменистого, повествующее о злоключениях обычного русского человека с не слишком-то обычным греческим именем Гектор, которому глобально не повезло. И не только с паспортными данными. Просто его прямо вместе с родной дачей занесло в Улей — место, где хотя бы дожить до вечера уже является достижением, поскольку вокруг слоняются постоянно пополняющиеся толпы зомби, развившиеся из них чудовищные мутанты и просто не слишком то адекватные личности с огнестрельным оружием и большими планами на первого встречного.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.
Внезапный удар отразить очень сложно. А уж если речь идет не о драке в подворотне, а о новом витке глобального конфликта Четвертой Магической Войны, то дело совсем плохо. Флот уничтожен прямо в гаванях, прибрежные города один за другим падают перед завоевателями, диверсионные группы врага рвутся вглубь страны, а проводящие мобилизацию всех доступных ресурсов власти могут оказаться страшнее неприятеля...Впрочем, Олегу Коробейникову относительно повезло, ведь после вероломного нападения врага он не лишился ни семьи, ни близких друзей, ни даже имущества.
С грохотом пушек и раскалывающими небо заклинаниями стратегических масштабов Четвертая Мировая Магическая Война продолжается, чему Олег Коробейников весьма не рад. Ему бы дома посидеть, с семьей отдохнуть, добытые с немалым трудом магические знания освоить, нормальную слетанность своей собственной эскадре летучих кораблей обеспечить, но опять напряжена до предела международная обстановка, опять проворачивают свои запутанные схемы высокородные бояре, которым дела нет до гибели миллионов людей, опять надо готовиться к тяжелым боям против численно превосходящих сил противника.
Выжить можно везде, где есть другие люди. Даже в полном чар и волшебства измерении, словно являющимся кривым отражением привычного мира. И пусть там вовсю пылает пожар четвертой по счету глобальной войны, но если не лезть в его пекло, то все будет нормально…Во всяком случае, на это очень надеется наш соотечественник, что не просто обосновался в новом для себя месте, но и очень плотно пустил там корни. Вот только даже наличие верных друзей, личной магической силы и многопушечного летучего корабля не гарантирует ему и его семье абсолютной безопасности в месте, где города становятся целью для ударов стратегической магии, способных поменять саму географию мира, а в стоящую посреди леса деревню может попробовать вломиться шальное чудовище.
Внезапно оказаться посреди открытого океана - не самая приятная перспектива. Впрочем, Олег Коробейников не унывает, поскольку бывали в его жизни ситуации и похуже. По крайней мере, в этот раз он попал в передрягу будучи хорошо подготовленным, вооруженным до зубов и даже не в одиночестве. Небо и земля по сравнению с теми временами, когда ему только-только не повезло очутиться в этом мире, напоминающем кривое отражение привычной Земли из-за огромного количества магии и тех, кто её использует. Правда, имеются в подобных изменениях и некоторые минусы.