Северная академия, или Что сильнее: Дурь или Авторитет. Часть 1 - [15]

Я пригляделась, разобрав одну единственную маленькую надпись, "Алкридейл". Оно. Точно, оно.

- Только вот я не пойму, зачем тебе эти земли? Они ведь почти опустошены. - удивилась Ви.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, местный дворянский род давно вымер, насколько мне известно, там сейчас правит наместник, присланный из столицы империи. Хотя вот чего я понять не могу, причем тут империя, если эта небольшая территория имеет статус отдельного государства.

К тому же, это небольшое королевство едва удерживается от распада из-за высоких налогов, постоянных набегов горцев, поборов знати, лезущей из Хладного леса нечести, чего-то ее много в этом году расплодилось, да и северные конунги неплохо ее потрепали недавно. Короче, еще год- два и страну ждет окончательный распад.

- А что же наместник ничего не делает?

- А что он может? Армии как таковой нет, казна разграблена.

- И что же он вот так просто бросит на произвол судьбы людей, живущих там? - вспылила я.

- Не бросит. - согласилась Вельма. - Уже бросил, да еще и обложил таким налогом, что "держите меня мои тапочки".

Блин, меня такая злость взяла. Что этот урод делает?

- Ви, ты мне могла бы показать, как туда проехать или толкового проводника посоветовать?

- Да что тут ехать? Это ж в полудне пути отсюда. Если на лошадях. Я даже с тобой могла бы поехать, заодно и развеюсь, а то у меня уже от этих пыльных архивов в глазах рябит. - усмехнулась девушка. - Если ты конечно не против? - и увидев мой утвердительный кивок, радостно заулыбалась. - Отлично. Я только у ректора отпрошусь. Он мужик добрый, понятливый, так что думаю, он меня отпустит. Можем даже выехать сегодня, как раз к ночи будем там.

Договорившись встретиться около конюшен, мы разошлись по своим делам. Я решила взять кое-какие вещи с собой в дорогу, а то мало ли что могло произойти. Жаль только, что провизию взять неоткуда, ладно, возьму деньги, а там может, где по дороге купим.

Вилма подошла, когда я заканчивала осёдлывать свою невзрачную серую кобылку.

Быстренько оседлав вороного жеребца, которого ей выдал конюх, она подъехала ко мне верхом на лошади.

- Ну что, все готовы? - жизнерадостно cпросила девушка.

Я снова утвердительно кивнула, вскакивая в седло.

- Отлично. А я, кстати, забежала в столовку и стрельнула у тетушки еды нам на дорогу.

- Хорошо. - мысленно обрадовалась я ее предусмотрительности и мы тронулись в путь.

Первой, как и намечено, ехала Вилма, я за ней. Переправу мы пересекли на широком грузовом плоту. Ушлый извозчик запросил с двух кобыл один серебряник, но Ви сумела сторговаться до двадцати медяков. Дальше мы ехали тихо, мирно и без происшествий.

По дороге мы разговорились.

- Ви, ты давно учишься в академии? - меня давно уже занимал этот вопрос.

- Ммм.. Ну, лет семь, восемь. В этом году я перешла на восьмую ступень обучения. - качнулась девушка в седле, от чего ее длинные гладкие рыжие волосы причудливым образом растрепались на ветру.

- Восьмая ступень? Это восьмой курс?

- Да. А ты, кстати, на каком курсе будешь учиться?

- Полагаю, что тоже на восьмом. - поводила плечами, разминая спину. От долгой езды она становилась как каменная, потом продолжила - Я окончила императорский магический университет со средне специальным дипломом. Восьмой курс это уже высшее образование, поэтому на все сто уверенна, что теперь, я на восьмом курсе. - улыбнулась собеседнице.

-Императорский магический университет? - девушка удивленно взглянула на меня. - Ты аристократка?

Решив не рассказывать всей правды о себе, а придержаться новой легенды, после небольшой заминки ответила.

- Эээ.. Не совсем. Там, седьмая вода на киселе. Я воспитанница леди Алисии Дрейкер. - махнула рукой, мол, не бери в голову.

- Дрейкер? Я где-то слышала это имя. - а потом внезапно остановила лошадь. - Дрейкер! Это же мать темного лорда. - воскликнула она чуть ли не с ужасом.

Меня весьма удивило это странное восклицание. Даже в моем старом универе никто не произносил это странное прозвище отца с таким ужасом в глазах. Хотя чего я удивляюсь? Отец давно сложил о себе не самую лучшую репутацию в народе. Хорошо хоть никто еще не шепчется, что на завтрак он пьет кровь младенцев, а на ужин поедает девственниц. Была бы просто умора.

- Она самая. - с легкой улыбкой ответила я, Вилме.

- А ты его видела? - улыбнулась мне Ви. Ее глаза заблестели озорным любопытством.

- Кого? - фыркнула я.

- Лорда Авалона Лэйка, конечно! - хихикнула девушка.

- Ну, пару раз было... - и к сожалению это было чистой правдой. Отец не слишком рьяно пытался со мной общается, а я не стремилась навязываться. Для него всегда была важнее работа, чем дом или семья или... просто я.

- Ну и какой он? - она игриво ткнула меня в плече, увидев мою грустную моську.

- Зануда, моралист и... - начала перечислять самые отрицательные стороны главы семейства Лэйк.

- И, небось, просто упомрачительный красавчик? - задумчиво протянула девушка. Я не выдержала и рассмеялась, настолько выражение ее милого детского лица было мечтательным.

Ну да, не спорю, отец не лишён был внутреннего шарма. Высокий, статный жгуче-черный брюнет с острым довольно неприятным холодным взглядом темно синих глаз...