Север и Юг - [30]

— Понимаю, — кивнул Сидше, а затем поднялся и вышел, а вернулся лишь к ужину, с подносом в руках.

Фог тогда привычно изучила пищу с помощью морт, отложила на край наполненные снотворным фрукты и спокойно поела.

Капитан наблюдал за её трапезой с улыбкой.

Прощались они через несколько дней; Фогарта до последнего не верила, что Сидше так просто отпустит столь дорогую добычу, но он отпустил. И даже дал два полезных совета: подсказал, где купить хорошую одежду в дорогу, и познакомил с караванщиком, отправляющимся в Дабур с несколькими купцами и странниками через несколько дней.

— А как же плата? — растерялась Фог.

— Потом сочтёмся, — пообещал Сидше, погладив её по щеке и засмеялся: — Хорошо ведь киморта в должниках иметь, да? Вот увидимся, и я что-нибудь попрошу.

— А когда?

— Когда судьба позволит, — уклончиво ответил он.

«Это за дирижабль», — догадалась Фог, а на прощание поклонилась — глубоко, как учителю.

Сидше махнул рукой и поднялся по трапу обратно на борт «Штерры».

Фогарта запрокинула голову.

Солнце пылало, точно кипящая сталь — слепяще-белое посреди блёклого неба. Бормотал на разные голоса южный базар, темнели глиняные крыши вдали, яркими пятнами плыли в жарком мареве купола походных шатров.

Пустыня пахла солью, высохшей землёй и немного — дымом.

Ветер дул с юга.

ГЛАВА 3. ЧЕРВЬ

Алаойш Та-Ци, на пути в Южный Лоргинариум

Рейна оказалась на удивление неприхотливой спутницей.

Она мало говорила, не жаловалась на пресную еду или холодный ночлег, не плакала, скучая по родителям, и даже не оглядывалась назад. И, пожалуй, поэтому Алар всё отчётливей ощущал вину перед ней, хотя и не спешил себе в этом сознаваться.

— Ты не голодна? Скоро привал сделаем.

— Хорошо. Алар, ты меня научишь огонь разводить? По-нашему?

Это была первая просьба Рейны за четыре дня пути, и в первую секунду эстра оторопел.

— По-нашему — то есть через морт? — переспросил он осторожно. Рейна дёрнула острым подбородком и отвернулась. — Ну, что ж, попробуем. Много я тебе показать не смогу, но что-то простое — почему нет?

Она со свистом втянула воздух и кивнула, и Алар осознал, что всё то время, пока не прозвучал ответ, с губ её не слетело ни вздоха.

«Значит, на самом деле не так уж она спокойна. Боится. Конечно, дитя ведь ещё».

— Можем сейчас пройти подольше, а потом сразу остановиться на ночлег, — предложил эстра. — Всё равно к ночи гроза будет.

Рейна глянула из-под капюшона — карие глаза впервые блеснули любопытно, как у нормального ребёнка.

— А как ты про грозу узнаёшь? По всём приметам тишь, небо ясное.

— Морт подсказала, — заговорщически подмигнул Алар, чувствуя странное облегчение оттого, что Рейна разговорилась. — Взгляни на горизонт. Видишь, какой поток идёт? Перед грозовым фронтом всегда следует облако морт. Только разреженное, на просвет не лиловое, а розоватое и голубоватое, в небе его легко потерять.

— А как его с простым облаком не спутать? — Рейна откинула капюшон и теперь уже, не скрываясь, глазела на эстру. — Научишь?

— Сама научишься, — засмеялся он. — Это надо чувствовать, как тепло или холод. А теперь посмотри вон на тот пик…

Наезженная колея давно осталась позади. Она огибала горы с юга, уводя к границе Восточного Лоргинариума. Алар как чувствовал, что туда идти не стоит — не с маленькой девочкой точно. А заросшие охотничьи тропы уводили вверх, туда, где лес редел, а воздух становился холоднее и пах смолой. Воспоминания спутника подсказывали, что за тремя перевалами — крупный город, где наверняка есть цех кимортов.

Морт звала туда.

— Странное тут что-то, — сказала вдруг Рейна, когда Алар закончил объяснения. И насупилась — по-старушечьи наморщила лоб и закусила губу.

— А что такое? — заинтересовался эстра. Ему тоже уже как час было неспокойно, но он пока списывал это на грозу. — Чувствуешь или видишь?

— Чувствую, — подумав, сказала Рейна и пожаловалась: — В спине что-то щекочется.

Алар нахмурился. Возможно, загвоздка действительно была в грозе, и девочка просто ощущала издалека разреженные потоки морт. Но равновероятно поблизости мог вертеться кто-то вроде мертвоходца — или иной твари, похуже.

— Ну-ка, дай руку, — приказал Алар наконец, решив повременить с воззванием к спутнику. Одно дело — зачерпывать морт по мелочи, на определённую цель, и совсем другое — нырять наугад в бездну чужих знаний и сил. — Иди со мной рядом и хорошо смотри по сторонам. Если что-то необычное заметишь — сразу мне говори, хоть бы это и мелочь была. Ясно?

— Ясно, — понятливо кивнула Рейна.

— Доберёмся до того перевала и на ночлег устроимся. Сегодня через верх не пойдём — гроза может накрыть в пути, — подытожил Алар.

Легко сказать — трудно сделать.

Горные тропы — тяжкое испытание даже для тех, кто хорошо их знает, а уж тем, кто ориентируется по наитию, и вовсе не стоит ждать ничего хорошего. До перевала, казалось, рукой было подать, но путь то завивался в петли, то поворачивал назад, а сойти с него Алар не решался. И так уже дважды пришлось звать спутника; один раз — чтоб перебраться через широкую расселину, а другой — чтобы посмотреть с высоты на окрестности. Алаойшу Та-Ци, кем бы он ни был раньше, перевал показался знакомым — видно, случалось путешествовать здесь раньше.