Сети сатаны - [201]

Он изучал ладонь толстой жалостливой крестьянки, но мысли его вновь возвращались к событиям в Нюрнберге. Тонио с тех пор не появлялся в его жизни, и Иоганн ничего о нем не слышал. Он по-прежнему не вполне сознавал, что же тогда произошло; воспоминания о той зловещей ночи словно подернулись туманом. Вероятно, причиной тому стало действие черного зелья и перенесенная лихорадка.

Возможно, что он и не хотел вспоминать о ритуале, который Тонио совершал со своими подручными, и о своей роли в нем.

Неужели в это безумие были вовлечены патриции Нюрнберга? Неужели они всерьез надеялись привести дьявола на Землю?

Или дьявол уже давно был среди них?

– Линия головы прямая, как стрела в полете, – продолжал Иоганн загадочным голосом. – Это говорит о крепкой хватке. Вы сами можете управиться с хозяйством.

– Это верно! – Крестьянка кивнула. – Вы и впрямь провидец!

Фауст усмехнулся себе под нос. Он с ходу мог определить, что хотят услышать от него люди, мог рассказывать им небылицы и при этом думать о своем…

После их бегства в Нюрнберге перестали пропадать дети. Об этом Иоганн узнал от путников. Он чувствовал облегчение, хотя до сих пор не понимал, какую роль сыграл в этом деле. Почему Тонио избрал именно его? Почему считал его особенным? Только из-за кометы, которая появляется раз в семнадцать лет? Иногда Фауст просыпался с криком посреди ночи. Ему снился рыцарь, тот самый француз, чье имя Иоганн никогда больше не упоминал.

В эти минуты ему вспоминались слова, которые Тонио произнес той ночью в крипте. Много позже Иоганн задумался над их значением, и с той поры они не выходили у него из головы.

Потому что ты сам – сын великого мага…

Мама никогда не рассказывала ему о настоящем отце. Отчим говорил про бродячего схоласта и артиста, и это все, что знал Иоганн. Неужели Тонио был знаком с его отцом?

Сын великого мага…

– Карл установил кукольный дом, люди дожидаются представления. Дядя, ты пойдешь?

Иоганн оторвался от ладони. Он до сих пор чувствовал себя неловко, когда Грета так его называла. Он вскинул голову – и увидел ее жизнерадостное лицо с неизменной улыбкой матери и черными, загадочными глазами отца. В свои пятнадцать лет Грета была уже взрослой девушкой, крепко сбитой, с золотистыми волосами до плеч. Лицо ее было усыпано веснушками, отчего девушка всегда казалась несколько своенравной.

Пережитый кошмар мало на ней отразился – возможно и потому, что Грета мало что помнила. Иоганн сказал ей, что в тюрьме ее опоили, чтобы она стала сговорчивее для допроса. Они с Вагнером и Валентином вызволили ее. Все, что происходило в те часы, казалось ей лишь дурным сном.

Иоганн не стал говорить ей, что на самом деле произошло с Валентином.

– Всё в порядке? – спросила с улыбкой Грета.

– Да… конечно, – не сразу ответил Иоганн. – Просто мне нужно сосредоточиться на предсказании, узор на ладони не самый простой.

Крестьянка трепетно кивнула.

Вечерами у костра Фауст рассказывал о Валентине, как о старом друге. Когда они освобождали Грету, его пронзили копьями стражники. Грета не знала себя от горя, но понемногу смирилась с потерей. И теперь называла дядей Иоганна.

Когда-нибудь он расскажет ей правду. Вот только не знал, когда.

– И… у вас будет внук, – неожиданно завершил он сеанс хиромантии и похлопал крестьянку по спине. – Крепкий внучок. Он возьмет хозяйство в свои руки.

– Когда? – дрожащим голосом спросила та.

– О, уже этой осенью, будьте уверены…

– Но моя дочь еще даже не беременна!

– Вы так в этом уверены?

Иоганн ухмыльнулся и оставил крестьянку переваривать новость.

Он спрыгнул с повозки, и Сатана облизнул ему руку. Пес терпеливо дожидался хозяина и теперь семенил следом. Сатана вырос в настоящего зверя и в холке доставал Иоганну до пояса. Суеверным крестьянам он представлялся исчадием ада.

Когда комтур Вольфганг фон Айзенхофен узнал, что Иоганн спешно покинул Нюрнберг, то послал за ними рыцаря Эберхарта.

– Подарок от комтура, – проворчал Штрайтхаген и брезгливо протянул ему брыкающегося пса. А затем отдал им и ящик с книгами и подзорной трубой. – Его светлость убежден, что не к добру оставлять у себя вещи колдуна. И в особенности его пса. Он только попросил вас не возвращаться больше в Нюрнберг.

Иоганн кивнул и взял на руки Сатану. Он и сам не собирался впредь приближаться к Нюрнбергу, гнезду той зловещей секты.

Фауст обошел повозку. Карл установил там высокий дощатый короб. Использовать латерну магику стало слишком опасно. Всюду пылали костры, и церковь вынуждена была обороняться как от ложных проповедников, так и от бунтарей с чистыми устремлениями. Мир, казалось, покоился на пороховой бочке и в любой момент мог взлететь на воздух. Иоганну не хотелось закончить свои дни на костре, обвиненным в колдовстве. Кроме того, кукольный театр нравился ему больше – он давал массу пространства для фантазии.

И не напоминал о том, какая судьба постигла Маргариту.

Башню в предгорьях Альп Фауст также обходил стороной, опасаясь встретить там Тонио. В кошмарах наставник стоял на платформе и наблюдал за миром через трубу, которая была сейчас у Иоганна. Глаз его при этом был величиной с луну.