Серый - лицо врага - [7]

Король устало смотрел ему вслед. Все только думают, что жизнь короля прекрасна и беззаботна. На деле после таких вот проблем, хочется сесть где-то в имении от всех подальше. Да только долг перед отечеством держит. Причем из года в год ничего не меняется.

Алимандор остался на ночь в своем городском особняке. После разговора с королем он даже не напился. Впервые за много лет он поверил, что кузен не шутит. Обнадеживало одно, король сказал, что месть возможна. Он подождет. С верными людьми теперь у него будет туго, но деньги сделают свое дело. Время и деньги. Люди поверят, что во всем виноват Серый. Сейчас придется поплакаться перед родней повешенных. Тут он, конечно, дал маху. Ну, с кем не бывает, король прикроет.

Маг подлечил побитое лицо, по просьбе графа помог ему уснуть. Самому никак не получалось, слишком много переживаний. Завтра предстоял трудный день. Выспаться нужно, как следует.

— Ты смотри, он еще рыпается, — такими словами сопровождалось пробуждение Алимандора. Его руки были веревками растянуты к изголовью кровати. Сверху на груди графа восседал крепкий мужик в маске. Его помощники заканчивали вязать узлы на веревках. В рот графа засунули какую-то тряпку. Может что-то из его одежды. Граф попытался дернуться, но его скрутили крепко. Попытка поговорить провалилась. На его мычание в кляп никто внимания не обратил. Перестав дергаться, Алимандор замер в ожидании.

— Вот это уже лучше, — похлопал его по щеке мужчина в маске. — Ты граф, наверное, думаешь, что мы здесь делаем? Я пришел рассказать тебе историю. Историю про маленькую девочку.

— Шеф, гляди, тут в доме маг ошивался, — на подушку рядом с графом тяжело плюхнулась голова. Бандит поднял голову за волосы, вглядываясь в мертвые глаза. Кровь с отрезанной шеи капала на лицо Алимандора. Убедившись, что помощи ждать неоткуда граф занервничал. Его стала колотить мелкая дрожь. Это не грабители, его бы не будили. Если бы не кляп во рту, стук зубов оглушал бы всех в доме.

Бандит, разглядев в глазах мага что-то понятное только ему, положил голову на подушку рядом.

— Хороший был маг. Из-за тебя помер, не жалко? — граф даже мычать боялся.

— На чем я остановился? На истории про маленькую девочку. Звали ее Шуния. Хорошая была веселая, все ее Шуня звали. Приеду, бывало к ней в гости, обнимет она меня, да как рассмеется. Понимаешь? Смех такой озорной, здоровый. А вечером, как сядем говорить, она мне пальчиками волосы перебирает, прелесть, а не девочка. Ты любишь детей граф?

Алимандор усердно закивал головой в знак согласия. Не понять его любовь к детям было просто невозможно.

— Вижу, любишь. Так зачем ты приказал мою Шуню убить? — граф интенсивно замотал головой. — Хочешь сказать, что не ты? Вижу, вижу. Только мне верные кореша по-другому шепнули. Мол, виновен в гибели Шуни граф. Люди замечу серьезные, слов на ветер не бросают. Вот и пришел я с тебя спросить за деяния твои. Думаю, ты сейчас откупиться захочешь, — граф с надеждой в глазах закивал головой.

— Только не повезло тебе. Не нужны мне бабки. Не вернут они мне Шуню. Страдать я буду долго. Вот поэтому я здесь. Хочу, чтобы ты надолго запомнил маленькую девочку Шуню, — бандит слез с графа. Что-то стукнуло по кровати с металлическим звуком. Дальше тело графа выгнулось дугой, ноги стучали в припадке. Острые щипцы откусывали один за другим, пальцы на руке графа. Когда пальцев на руке не осталось, бандит остановился. Стоя рядом с кроватью, он задумчиво смотрел на Алимандора. Ждать, пока глаза графа примут осмысленное выражение, пришлось минут пять.

— Я заберу на память пальцы с твоей правой руки. Знаешь, почему я не трону левую? — граф был не в силах пошевелиться. — Чтобы ты знал, что я могу за ними вернуться.

Больше бандит ничего не сказал. Ночные гости тихо покинули дом, унося с собой пальцы графа. Прирастить пальцы обратно, дело нескольких дней. Вырастить новые, дело нескольких лет. Бандиты хорошо знали, что делать. Граф остался один в ожидании помощи.

Утром к королю со срочным докладом прибыл советник. Новость действительно была срочной.

— Алимандору ночью неизвестные отрезали пальцы правой руки, — сразу доложил советник.

— Месть?

— Несомненно. Завуалирована под расплату родственника крестьянской девочки. Кто сработал, установить не получилось. Работали профессионалы. Магу графа отрезали голову. Все защиты в доме обошли, не привлекая внимания. Пальцы унесли с собой.

— Кого подозреваем?

— Люди Серого или родня повешенных рыцарей. Серого нет в городе, но у него связи с криминалом. У родни связи и деньги. Шансы равны.

— Как нам лучше это использовать?

— Предлагаю брать за горло всех подозреваемых. Послать к ним дознавателей. Пусть дадут понять, что они в числе подозреваемых. Дабы откреститься от обвинений пойдут на уступки Алимандору. Он с отрезанными пальцами, раскаявшийся, заслужит прощение.

— Хороший ход. Что с Серым?

— Дадим понять, что он под подозрением. Как рычаг давления на будущее пригодиться.

— Действуйте.

Новость оказалась не такой уж плохой. Алимандора наказали по заслугам. Впредь будет думать, что делать. Может, даже, за ум возьмется. Благодаря жестокости, все простят графа. Рычаг давления на Серого. Стоило придумать такой ход самому. Прямо как подарок создателя. Настроение короля заметно улучшилось.