Серый бог - [2]

Всеобщим уважением, обожанием и почитанием в замке пользовались три женщины. Моя матушка, — леди Мила, моя младшая сестра Элиза, невоспитанная девица 14 лет и кухарка Роза. Матушка по той простой причине, что она была полновластной хозяйкой замка, а так же простой и доброй женщиной, к которой наши "гении" тянулись как к матери и поверяли ей свои тайны и изредка плакались на несправедливость судьбы. Элизу многие считали ослепительной красавицей, (может быть в будущем), её баловали, а картинами и скульптурами посвященными ей можно было завесить и заставить не один зал. Ну а Роза готовила этим вечно голодным молодцам и её комната тоже вся была заставлена картинами и скульптурами. К тому же Роза была девицей достаточно симпатичной, веселой, а главное " благородного происхождения". Почему это было главным, я так тогда и не понял.

Меня все удивляло, как мы сводим концы с концами. Земли у нас мало, выращенного не хватало для прокорма нашей семьи, не говоря уже о других, а мы жили по меркам жителей нашего королевства на широкую ногу и считались богатым семейством. А ларчик то просто открывался: во первых часть картин и скульптур, что создавались нашими мастерами изящного искусства на ура продавались в соседних странах и пользовались там не только большим спросом, но что самое главное приносили хороший доход: а во вторых, и для меня это было откровением, среди наших непризнанных гениев действительно находились отпрыски очень знатных семей, которые ежемесячно выплачивали кругленькую сумму на содержание, обучение и проживание своих чад. К тому же матушка принесла в приданное изрядную сумму и очень рачительно ей распоряжалась.

Особенно я был поражен, когда в один из зимних вечеров к нам в замок прибыли несколько богато разукрашенных карет в сопровождении почетного эскорта. Оказывается, что сэр Мур действительно является наследным принцем в каком то там дальнем королевстве и теперь ему предстояло вступить на престол. Ещё больше меня ошеломило известие, что наша Роза согласилась выйти за него замуж и теперь тоже готовится к отъезду.

С отъездом этой шумной и веселой девицы в замке наступила непривычная тишина, к счастью не надолго. Вскоре из Среднего города прибыла новая главная кухарка, тоже из благородных и тоже симпатичная. Только матушка не очень ей обрадовалась, посетовав, что и эта через год упорхнет замуж, и уже сейчас ей надо искать замену…

Часть 1

1

Зима заканчивалась, днем уже воздух теплел и слышалась капель, хотя по ночам ещё было морозно. Был канун праздника серого бога, когда жители всего цивилизованного мира и природа отмечали наступление весны. В детстве я считал, что серый бог, которому мы поклонялись, — действительно серого цвета. Оказывается нет. Просто когда он помогает людям, — он белый бог, а когда вредит, — черный. А как известно, если смешать черный и белый цвет, то получится как раз серый. Говорили, что этот бог живет высоко в горах, в хрустальном дворце, что у него невиданные и неслыханные богатства. И что, когда в нем побеждает белый бог, то он раздает эти богатства людям, а когда черный, то он грабит караваны и даже целые города, насылая на них черную смерть.

Я — наследник графского титула, который отойдет мне от отца, когда ему станет в тягость управлять нашим небольшим, но весьма шумным хозяйством. Так что я сейчас сэр Арт, барон Дальних рубежей. Рыцарское звание я получил недавно за то, что на арене королевского замка вышел победителем в семи из десяти поединков на шпагах с такими же соискателями звания. Его королевское величество король Кай 4 был таким же оригиналом, как и все его предки. И если в других королевствах уже давно отказались от возведения в рыцарское звание, его можно было просто напросто купить любому благородному человеку за определенную сумму, в нашем королевстве его надо было завоевать. Для этого то и устраивались чуть ли не каждый месяц соревнования для соискателей, коих было достаточно много и прибывали они из разных стран.

Возведенный в рыцарское звание имел теперь право гордо называться "рыцарем Удачи" и считался рыцарем нашего королевства, хотя мог быть и подданным любого другого государства. Я, в свои семнадцать лет, очень гордился своими золотыми шпорами и тем, что был вторым в списке возведенных. Отец тоже гордился мной, хотя и немного ворчал, что я стал всего лишь вторым. Но этому были объективные причины. Первым стал сэр Вопед из Галисии, но до этого он почти целый год готовился к этому турниру тут же в королевском дворце и учили его фехтованию и стрельбе из пистолей лучшие королевские учителя. К тому же он был не безразличен молодой леди Фелии — дочери короля и намеревался на ней жениться. Поговаривали, что он внебрачный сын короля Галисии и пользуется значительным влиянием при дворе своего отца. Как бы там не было, но он тоже потерпел всего три поражения, но лучше меня стрелял из пистолей на 15 шагов.

Меня мое второе место нисколько не огорчило. И мое возвращение было отпраздновано в замке грандиозной попойкой. Ведь учили меня фехтованию и стрельбе из пистолей почти все наши художники и скульпторы. Каждый по своему, превознося свой стиль фехтования, порой на примерах показывая и доказывая преимущество в тренировочных схватках. А первые три схватки я проиграл по той простой причине, что никогда не тренировался в защитной маске, что иногда затрудняла наблюдение за противником и защитных доспехах, что сковывали мои движения. К счастью я быстро к ним приноровился.