Серый барон империи - [25]

В кабинете я добыл мой старый кошелек, выгреб оттуда горсть мелочи. Что же ему отдать? Все монеты не подарю, может еще самому пригодятся. А ну как ветку метро проложат "Махра – Земля", а мне билетик не на что купить будет? Или монисто сделать захочу? Правда, для монисто у меня монеток мало, но все равно отдам лишь часть!

— Вот, держи, вымогатель! — я положил на стол семь монет. — Обязательно его величеству пожалуюсь! Что это такое творится в империи, у бедных баронов маги деньги вымогают!

— Не вымогают, а требуют обещанное, — поправил меня Владир. — Боже, какая тонкая работа! А что за металл? Определенно, это не медь, не серебро и не золото! Герб какой интересный. А что здесь написано?

— Понятия не имею, — я говорить правду не собирался, и так уже слишком много народу обо мне знают. — Мне передал эти монеты человек, заслуживающий доверия. То, что они из другого мира, у меня лично, сомнений не вызывает. А вот из какого, и что гласят эти надписи, я не знаю.

Владир перебирал монеты, внимательно вглядываясь в каждую черточку, и урчал от удовольствия. А я урчал животом от голода.

— Так, монеты получил? Теперь пошли ужинать, — решительно заявил я. — Успеешь еще налюбоваться.

— Пойдем, — согласился маг. — Ты мне еще и пиво обещал!

— Вконец ежики охамели! — возмутился я. — Жаль, что ты себя в тот момент со стороны не видел! Я не только пиво, я бы тебе луну с неба пообещал! Любую, на выбор. Ладно уж, налью кружечку.

Одной кружечкой дело не ограничилось, но и слишком много мы не пили. Сначала разговор шел о монетах, но я быстро его оборвал, заявив, что все равно ничего в этом не понимаю и отвлекаться от такого занимательного процесса как пищеварение не намерен.

— Почему ты письма мои не читал? — спросил Владир.

— Письма? — устало взглянул я на него и позвал служанку: – Почту за последних два дня!

— Сейчас, господин барон!

Девушка ненадолго ушла и вернулась с подносом. Горка писем могла сравнится с Эверестом в масштабе 1:100. Ну, почти. Все равно впечатляло.

— Треть из этих писем – приглашения в гости, — пояснил я. — Остальные содержат просьбу о продаже меча. Одного из мечей. Ты знаешь, о чем я говорю?

— Разумеется, — кивнул Владир. — После того как ты преподнес его величеству клинок, все только об этом и говорят. А ты, как я понимаю, продавать не желаешь?

— Не то чтобы я не хотел продавать, я не хочу продавать кому-либо. Вот сам посмотри, кроме меня такие мечи есть у его величества, моего учителя и мастера, который преподает фехтование в Академии. Ты его наверняка знаешь.

— Знаю. То есть ты хочешь, что бы этими мечами владели достойные люди, так?

— В общем, да, — согласился я. — А просто продавать богатенькому бездельнику я не хочу. И читать все письма у меня нет ни времени, ни желания.

— Тебе бы секретаря завести, — буркнул Владир.

На несколько минут мы прекратили беседу, отдав все внимание еде. Я с удовольствием разделывал зажаристую курочку. Мне несколько раз говорили, что дворянину не пристало питаться такой просто пищей, мол, надо только куропаток и прочих мелких пичуг есть, но я стоял на своем. В этих куропатках и мяса-то почти нет! Да, вкусно. Но мало. А мне и курица нравится.

— Тимэй, много слухов ходит о вашей новой группе, — внезапно сказал Владир. — Говорят, что вы хотите получить контроль над городской стражей. В каждом городе империи.

— Ого! И откуда у этих слухов ноги растут?

— Не знаю, — пожал плечами Владир. — Но говорят так, будто это уже решенный вопрос. А как на самом деле?

— Если такое и случится, то не в ближайшие годы, — отрезал я. — Нам самим бы на ноги встать.

— Я просто о чем, если захотите взять на себя городскую стражу, проблем будет много. Они привыкли не только на жалование жить. Сам наверное знаешь, выкупить воришку из тюрьмы, не проблема. А еще с лавочников деньги за дополнительную охрану берут, поборы на рынке, прочие мелкие и не очень ухватки. Не все, но очень многие.

— Да знаю я! — отмахнулся я. — Работы много предстоит. Порядок в империи навести непросто. Но, без толковых законов это невозможно.

— Будь осторожен, ты и так многим в тарелку плюнул. Могут и на крайние меры пойти.

На следующий день у нас был запланирован "выход в народ". Это не первое мероприятие такого рода, а заключалось оно в том, что все стажеры, переодевшись, шли в людные места и собирали слухи. Это необходимо, чтобы выработать определенные и очень полезные навыки. Добыча информации для опера гораздо важней умения крутить руки. Искусство перевоплощения они усвоили уже вполне удовлетворительно, тем более, что лезть в узкоспециализированную компанию было незачем. Достаточно прикинуться наемником и посидеть в трактире. Или походить по рынку, наемник и там может появится. Хотя костюм наемника не всем пришелся по душе, и ребята экспериментировали. Главное, чтобы по шее не получили.

Вечером стажеры собрались в кабинете для занятий. Начав отчет, они подробно рассказывали, в каком образе и в каком месте сегодня провели день. А уж потом вываливали на меня все слухи, которые им удалось собрать. Без исключений. Подведя итоги, мы совместно вычленяли из этих слухов рациональные зерна и заносили их в архив. Возможно, в будущем нам это пригодится.