Серые сумерки - [8]

Убедившись, что двери закрылись, а трап сложился, Алекс двинулся в сторону здания башни, а по совместительству еще и порта. Тем более что там его уже встречали…

Приветственная делегация состояла из плюгавенького мужичонки в синей униформе деренского флота и четырех узкоглазых охранников, вооруженных внушительными штурмовыми винтовками. Судя по коже цвета сухого песка, и выдающемуся телосложению, охранники были типичными фердами…

Среди шестерки гуманоидных рас, населяющих Сектор, ферды были самой низкоразвитой. На момент обнаружения другими расами они единственные находились на уровне развития, не позволявшем даже такой простейшей вещи как космические полеты в рамках родной звездной системы…

На сегодняшний день ферды традиционно считались расой чернорабочих. Их нанимали на разные проекты как самую дешевую рабочую силу, либо использовали в качестве наемных солдат, ибо практически все они обладали внушительными врожденными физическими данными. Вот и сейчас капитан молча рассматривал их амбаловидную внешность. Посторонний человек без раздумий сказал бы, что каждый из них четверых размажет хлипкого с виду паренька одной левой.

Серьезно подготовились… Интересно, за что мне такая честь? Алекс наконец прекратил рассматривать охранников и перевел взгляд на их начальника. Типичная коридорная крыса… Даже взгляду зацепиться не за что…

"Коридорная крыса" тем временем решила, что молчание затянулось.

— От имени администрации Эрксфорта официально приветствую вас, капитан. Я — заместитель начальника порта. Позвольте узнать цель вашего прибытия?

— Да, да, и вас приветствую… — Алекс протянул начальнику документы, официально подтверждающие акцепт заказа. — три контейнера со стандартными наборами медикаментов и гипер-импульсный передатчик РП-450, производство Сенефира, АТМ. Подтвердите оплату, и можете сгружать.

Администратор скрупулезно изучил документы. Хотя претензий вроде не было, что-то в его бегающем взгляде насторожило капитана. Какой-то он нервный… с чего бы это?

— Ну что же, молодой человек, все верно. От имени администрации Эрксфорта выражаю вам нашу благодарность. Получите — ваши тысяча пятьсот восемьдесят четыре империала. — Он протянул капитану пачку новеньких синтепластовых купюр. — …Что-то не так, капитан?

Алекс молча стоял, пытаясь осмыслить услышанное. Меньше всего он ожидал подвоха именно здесь. Обычно заказчики либо честно платили, либо не платили ничего. Этот случай не вписывался в его торговую практику…

— Контейнеры медикаментов по договору стоят двести тридцать империалов каждый. Генератор — тысячу триста пятьдесят. Итого — две тысячи сорок. На каком основании вы урезали плату до полутора тысяч?!

Администратор отступил назад, охрана наоборот — сделала шаг вперед и напряглась.

— Ну как же, мы всего лишь сняли законный налог с продаж… По установленным законам деренских периферийных систем вы обязаны уплатить сто пятьдесят империалов за право посадки, и еще пятнадцать процентов с любой полученной прибыли… Все законно. — На лице бюрократа заиграла ехидная ухмылочка. — И кстати, что-то я не вижу груза… не кажется ли вам, что пора его уже отдать владельцам?

Алекс был в шоке. На такое идиотское кидалово не купился бы даже зеленый курсант. Подобные случаи подпадали под действие тех правил, которые вдалбливались всем будущим пилотам в первые же месяцы обучения в рамках предмета "этика межзвездных путешествий"…

— Многоуважаемый заместитель начальника, я очень надеюсь, что все сказанное вами — не более чем неудачная шутка… По установленным Звездным советом правилам межзвездной торговли, кстати учитываемым во всех судах в качестве официального доказательства при рассмотрении дел, торговый корабль, везущий административный заказ, при посадке в порт назначения освобождается от любых налогов. Напоминаю, заказчиком гипер-импульсного передатчика, лежащего у меня в трюме, официально является космопорт Эрксфорта. А оплата посадочной стоянки вообще обязательна только на станциях, орбитальных космопортах и космических поселках, в том числе и по деренским законам. Так в чем же, простите, дело?

Тот как-то странно зедергался.

— Я не вправе решать подобные вопросы самостоятельно. Вы можете подать на нас жалобу в ближайший административный имперский центр… Если денег не жалко. И пожалуйста, не нужно сейчас скандалить и угрожать… кое кому это может не понравиться… — он кивнул на свой "эскорт". Ферды вовсю ухмылялись, один уже держал Алекса на прицеле.

Капитан с интересом посмотрел на направленное на него дуло.

— Что вы, о каких скандалах речь… вот только боюсь я буду вынужден разорвать контракт. Если вы не собираетесь выполнять своих обязательств, то я тем более. Заказов на такую продукцию достаточно много… думаю, на территории АТМа или Лиги найдется парочка. Заплатят мне может и меньше, чем обещали здесь… но уж точно больше, чем вы мне сейчас предлагаете. — Алекс оглянулся на свой корабль. — Ну так что? Я не шучу… Либо платите сколько обещали изначально, либо ждите идиота, который согласится отдать вам груз за такую цену. Итак?

Сомнений в намерениях заказчиков не осталось совершенно. На Алекса смотрели уже все четыре винтовки охранников, турели на башнях со скрипом повернулись, нацеливаясь на корабль, а бюрократ стремительно наглел.