Серое братство - [197]

— Я бы хотел пройтись по городу, — выказал свое желание Мастер.

— Зачем вам лишние проблемы? — удивился старик. Ступайте на корабль, располагайтесь и отдыхайте. Ильясар уже предупрежден о вашем появлении.

— Да хотелось бы прикупить кое-что, — темнил Мастер. — Не хочу покидать славный Муфазар с пустыми руками.

— Ну да, — скептически оглядел его хозяин. — Богатые одежды, много оружия, добротная обувь — о таком простому воину мечтать только приходится. Ну, раз ты желаешь… Ювелирные лавки — сразу за последним причалом. Солнце займет свое место в середине неба — корабль отходит. Смотри, не опоздай.

Мастер растворился в гомонящей толпе, а мы поднялись на палубу. Ильясар самолично встречал нас. Густая борода с вороненым отливом придавала ему сходство с Фаль-Адени. Он был такой же смуглый, но более полноват, с сильным торсом, а в левом ухе блестела серебряная серьга. Не гнушаясь своего положения, он почтительно поклонился бин Сиаруку.

— Как ваши дела, почтенный? — густым басом загрохотал капитан. — Краем уха я слышал от твоих управляющих о необычном путешествии. Что произошло в пути? Дозволено ли мне будет узнать об этом?

Бин Сиарук подхватил капитана под локоть и живописал наше приключение, но это нисколько не удивило Ильясара. Он только хмыкал и почесывал свою великолепную бороду. А еще изредка бросал на меня странные взгляды. Впрочем, меня это мало волновало. Я уже испытывал нетерпение, когда же надо мною захлопают паруса, надуваемые ветром.

Мастер появился перед тем, как убрали сходни. Он весело насвистывал какую-то мелодию, махнул мне рукой. В ответ на мой немой вопрос ушел на корму, где и застыл в неподвижности, не обращая внимания на суету отправления.

— У меня есть одна просьба, — обратился я к старику, вдруг вспомнив нечто важное. — В Ахайе находится мой хороший знакомый, ученый Баралар. Не возьмете ли на себя труд освободить его от рабства? Поверьте, он не заслужил подобной участи.

— Так же, как и многие из вас, чужеземец, — сжал губы бин Сиарук. — Но я умею быть благодарным. За то, что не сбежали прочь из ущелья, а приняли бой — я найду твоего ученого и выкуплю его.

****

Пафлагония. Ламберг

Такого удара Егерь не ожидал. Почти целый месяц он добирался до Ламберга, рискую жизнью. Попасть в переделку не составляло труда. Территория, занятая патриканцами, не оказалась гостеприимной для легкой прогулки. В неприятности можно было влипнуть на каждом шагу. Первый раз его команда, состоящая из Нислы и Малька, нарвалась на тех самых головорезов капитана Леггера. Как и следовало ожидать, друг Малька не вернулся, и пленник угрюмо попросил развязать ему руки, чтобы присоединиться к компании Егеря. Это пришлось сделать, даже если бы фарогар и не захотел. Под утро они нарвались на конный отряд, точнее, не нарвались, потому что ночевали неподалеку от моста через Тунс, а сами патриканцы наткнулись на их лагерь. Завязалась отчаянная рубка, где у пеших не было ни малейшего шанса. Тем не менее, отбивались, и довольно успешно. Нисла едва успевала отстреливаться из арбалета. Руки ее методично летели за спину, вытаскивая очередную стрелу, вкладывая в желоб, натягивая механизм пуска, а палец нажимал на курок. Стрела с легким вжиканьем летела в цель, и очередной патриканец валился с коня. Малек оказался не из робкого десятка. Он взял второй меч Егеря и пошел прямо в гущу спешившихся всадников Леггера. Егерь старался перекрывать фланги, чтобы их компанию не обошли со спины. Но какая надежда на девчонку и заложника? И он зорко следил за ходом драки, постоянно вмешиваясь в момент тяжелого положения на поле боя. Оставшимся в живых патриканцам он дал погибнуть в честном бою с мечом в руке.

И началась дикая скачка на восток. Егерь умышленно вел свой маленький отряд по направлению к Мирре, чтобы потом резко свернуть к северу. Маневр уже испытанный, и потому отказываться от него не имело смысла. Тем более приходилось торопиться и хитрить. Головорезы Леггера пустили по их следу собак — злобных кентских волкодавов. После удачного финта Егерю удалось снять с хвоста собак. Они пять лиг шли по мелководью какой-то речушки, а потом выехали на второстепенную дорогу, где чуть не попались. Кто же знал, что патриканцы будут патрулировать и проселочные дороги. Ладно, патруль зазевался и не успел сообразить, что же делать с непонятной троицей, несущейся бешеным галопом прямо на них. И прошли сквозь них, как горячий нож режет масло. Даже не стали смотреть, что осталось за спинами.

Последние лиги их, как ни странно, никто не беспокоил. Маленький отряд Егеря шел по территориям, не охваченным войной. И вот Ламберг вырос перед ними, завораживая крутизной своих крепостных стен, опоясанных к тому же широким рвом, который, в свою очередь, соединялся с морем. Это давало большое преимущество горожанам: заводить небольшие корабли в канал, в свою очередь перекрытый толстыми цепями, и, в зависимости от ситуации, высаживать десант или перекрывать своими бортами линию стрельбы. Захватить Ламберг было делом архисложным, подумал Егерь, если даже невозможным. Здесь поляжет несколько добротных армий, но принесет ли это успех?