Стелла представила себе худший вариант развития событий:
— Ты планируешь жениться в будущем на ком-то другом? На какой-нибудь аристократке?
Васко хрипло рассмеялся, и на ее глаза навернулись слезы.
— Нет. Ты всегда будешь моей королевой, а наш сын однажды станет королем. — Он прижался губами к ее губам, и все ее сомнения сгорели в огне желания, вспыхнувшем внутри ее. — Давай насладимся сегодняшней ночью.
Его ладонь накрыла ее грудь. Ее сосок тут же затвердел под тонкой блузкой. Как ему удается все время так на нее действовать? Ее руки уже заскользили по его широкой мускулистой груди.
Возможно, она желает слишком многого. Почему для нее недостаточно наслаждаться жизнью в этом прекрасном месте и проводить ночи с мужчиной, которого она любит?
Избавив ее от одежды, Васко принялся покрывать поцелуями ее тело. Она выгнулась дугой ему навстречу, позволив себе раствориться в океане чувственного наслаждения. Большинство женщин продали бы свою душу, чтобы жить в роскошном дворце и иметь такого щедрого и опытного любовника, как Васко.
Она провела кончиками пальцев по его подбородку и почувствовала приятное покалывание. Его потемневшие от желания глаза смотрели ей прямо в душу. Неужели она готова от него уйти только потому, что он не планирует на ней жениться?
Все ее тело закричало: «Нет!»
Васко крепко прижал ее к себе и рухнул вместе с ней на кровать. Она облегченно вздохнула, когда он вошел в нее и они унеслись в мир абсолютного блаженства. После этого она чувствовала себя слишком усталой, чтобы думать, а уж тем более разговаривать.
На следующий день она позвонила Карен:
— Он сказал, что я всегда буду его королевой.
— Чего еще ты можешь хотеть?
— Назначить дату свадьбы. Ты же помнишь, как Тревор постоянно находил отговорки, чтобы ее отложить. Все эти его «Мы еще слишком молоды», «У нас вся жизнь впереди», «С такими серьезными вещами нельзя торопиться» поначалу казались мне убедительными, но со временем я поняла, что его устраивали отношения без обязательств.
— Васко, к счастью, не Тревор.
— Знаешь, после того как мы расстались, он признался, что не женился бы на мне и не согласился бы завести ребенка. Он не хотел брать на себя такую ответственность.
— Я всегда тебе говорила, что он мерзавец. Такой же, как мой бывший муж.
— Я больше не могла жить в постоянном ожидании того, что Тревор сделает мне предложение. Уходя от него, я решила, что впредь буду жить так, как хочу сама. Я не собираюсь соглашаться на условия, которые мне не подходят. Это касается и моей нынешней ситуации.
— Один месяц, Стелла, — это не то же самое, что восемь лет.
— Да, но сейчас все гораздо сложнее, потому что люди, которых я даже не знаю, суют свой нос в мои личные дела. Ты видела заголовок «Загадочная американка: королевская любовница или будущая жена?»? Это так унизительно.
Карен вздохнула:
— Думаю, я бы смогла привыкнуть к положению королевской любовницы, если бы король осыпал меня бриллиантами.
— Остановись, Карен.
— Но у меня есть одна безумная идея.
— Зная тебя, можно не сомневаться, что она действительно безумная.
— Ты можешь интерпретировать его слова о том, что ты всегда будешь его королевой, так, как тебе надо.
У Стеллы появилось нехорошее предчувствие.
— Как? — спросила она.
— Если бы ты сказала одной из этих желтых газетенок, что вы с Васко собираетесь пожениться, стал ли бы он это отрицать?
— Возможно, нет. Он бы просто улыбнулся, кивнул и сказал: «Когда-нибудь я женюсь» — или что-то в этом роде.
— Но что было бы, если бы ты сказала журналистам, что не собираешься выходить замуж за Васко?
— Зачем мне это делать?
— Васко привык жить так, как хочет он, и держать остальных в подчинении. Если ты, мать его наследника и женщина, которую он видит своей королевой, скажешь, что не выйдешь за него замуж, он начнет возражать, не так ли? Мужчины всегда хотят получить то, чего не могут иметь. Я предлагаю тебе действовать от противного.
В словах Карен есть смысл. Возможно, ее отказ разозлит Васко.
— И он захочет доказать тебе, что ты не права.
— Сделав мне предложение и отведя меня к алтарю в течение недели? — Стелла рассмеялась, но эта мысль показалась ей заманчивой. — Я не знаю, Карен. Это не в моем духе.
— Ты попыталась действовать в своем духе, и это не сработало. Если он не желает обсуждать ваше будущее наедине с тобой, заставь его сделать это прилюдно. По крайней мере, тогда ты получишь точный ответ. Если ты действительно хочешь определиться с тем, как тебе быть дальше, воспользуйся моим советом.
Стелла закусила губу:
— Ты права. Если он не собирается на мне жениться, мне лучше узнать об этом сейчас, чтобы я зря не теряла времени и продолжила двигаться дальше. Твой план безумен, но, возможно, он сработает.
