Серебряный бегун - [21]

И вот среди рисунков древнего художника, изображавших охоту на диких зверей, учёные увидели… лыжников. Самых настоящих лыжников, скользящих по снегу на длинных лыжах с загнутыми концами, отталкиваясь толстой суковатой палкой.

Остатки таких лыж учёные нашли на Урале, близ Свердловска, при раскопке стоянки первобытного человека. Эти древние лыжи были сделаны из длинных костей мамонта или целых кусков дерева, а их нижняя поверхность гладко отполирована.

Так учёные узнали, что лыжи как средство передвижения по снегу были известны нашим предкам уже в каменном веке.

Издавна пользовались лыжами и русские воины.

Русскому войску нередко приходилось сражаться в глубоких снегах. И там, где лошади вязли по брюхо, а пешие полки останавливались, отряды лыжников становились грозной силой.

В 1444 году отряд лыжников, под командой воеводы Василия Оболенского, отбил неожиданный набег татар на Рязань. Через пятьдесят пять лет царь Иван III создал особые «лыжные роты» под командой князя Курбского и бросил их на врага. В дни похода на Литву Ивана Грозного полки лыжников заменяли кавалерию.

Неудивительно, что польские шляхтичи, шедшие войной на Русское государство в начале XVII века, больше всего опасались четырёхтысячного отряда лыжников, действовавшего под начальством князя Скопина-Шуйского.

«В войске польском тревога большая, - писал домой один шляхтич: - страшатся русских лыжников».

И действительно, отряд лыжников много раз разбивал отборные полки шляхтичей.

ПАМЯТНИК НА СТАДИОНЕ

Прошли столетия. Неузнаваемо изменилось всё боевое оружие, но лыжи по-прежнему остались верным другом наших воинов. … В далёком вражеском тылу, в нескольких десятках километров от линии фронта, в глубокой лощине притаилась зенитная батарея фашистов. Длинные стволы орудий направлены в облака. Вековые сосны обступили батарею со всех сторон, надёжно укрывая её от постороннего взгляда.

Вокруг тишина. Фронт далеко. Гитлеровцы развели костры и греются, не спуская глаз с неба.

И вдруг тишину морозного леса разбивают оглушительные разрывы гранат, сверкают вспышки выстрелов… Взлетают на воздух ящики со снарядами, падает па снег сражённый меткой пулей обер-лейтенант… В панике мечутся и суетятся фашисты…

Откуда это внезапное нападение?

А три пригнувшиеся фигуры в белых маскировочных халатах, неслышно скользя между деревьями, продолжают обстреливать и забрасывать гранатами разгромленную батарею врага.

Опомнившись, гитлеровцы открывают беспорядочный огонь. Но лыжники уже сделали своё дело и стремительно уносятся по снежной целине, быстро скрываясь из виду…

В дни Великой Отечественной войны небольшие отряды спортсменов-лыжников наносили грозные удары гитлеровцам. В самые суровые зимние ночи, когда мороз сковывал дыхание, разведчики-лыжники уходили в смелые рейды в глубокий тыл врага. По пять-шесть суток не снимая лыж, разведчики пробирались за десятки километров от линии фронта и приносили оттуда ценные сведения о расположении неприятеля. По пути они громили гитлеровские штабы, уничтожали обозы, поджигали склады, взрывали водокачки, разрушали линии связи.

При входе на один из московских стадионов возвышается памятник. На высоком пьедестале стоит совсем юная девушка в овчинном полушубке, с лыжами в руках. Она внимательно вглядывается в даль, готовясь выполнить боевой приказ.

Это партизанка-разведчица Люба Кулакова.

Ещё школьницей Люба отлично бегала на лыжах. В шестнадцать лет она уже стала чемпионкой Советского Союза. Ей предсказывали славный спортивный путь.

Но над нашей Родиной нависла страшная опасность. Началась война с фашистами.

Люба пришла на пункт, где записывались добровольцы, и просила зачислить её в отряд лыжников. Но её не приняли. Она выглядела совсем девочкой: по силам ли ей суровые фронтовые испытания?

Люба была огорчена, но не отказалась от своей мысли. Она решила доказать делом, что имеет право наравне с взрослыми защищать Родину.

Люба поступила санитаркой в госпиталь. Она ухаживала за ранеными, мыла полы, разносила пищу, а по вечерам усердно занималась. За несколько месяцев она овладела специальностью шофёра, получила водительские права, отлично научилась владеть гранатой и автоматом.

Когда она пришла на вербовочный пункт снова, у комиссара не хватило решимости отказать ей вторично. Любу зачислили в партизанский отряд.

Прошло несколько дней, и Люба Кулакова оказалась далеко за линией фронта, в тылу у немцев, в глухих лесах Смоленщины.

Сначала партизаны отнеслись недоверчиво к девушке, такой маленькой и тихой и не очень сильной на вид. В боевые операции её не брали и не решались даже посылать в разведку. Но Люба знала: рано или поздно её умение быстро бегать на лыжах пригодится.

И такой день настал. В штабную землянку прибежал запыхавшийся связной: конный патруль фашистов направляется в сторону оврага, где скрыта партизанская засада… Донёс какой-нибудь предатель…

Кто предупредит товарищей о грозящей им опасности? Гитлеровцы проехали на хороших, сытых конях и очень торопились. Как обогнать их, не обнаружив себя?.

Люба слышала разговор. Она подошла к командиру и тихо сказала:

«Разрешите мне? Я не подведу».