Серебряные пули с урановым сердечником - [51]

– Не над… о-о-о-оу!

К сожалению, боль не была настолько сильной, чтобы боевой чип счел нужным вмешаться и отрубить от нервной системы пострадавшие синапсы. Раз от шока не помираю, значит, все в порядке.

– Как… наши… успехи?

– Мы захватили сокровищницу, – сказал Девлин. – Весь годовой сбор зеленого жемчуга, больше трех с четвертью краа. Но нам пришлось заплатить… только шесть десятков вернулись на корабль и лишь два из них – в полном составе.

– Во дворце, – перебила его Кайти, – оказалось множество магов. Черных магов, которых не было ни в каких расчетах.

– Но мне говорили, что гарнаркцы недолюбливают черных?

– Они, – медленно произнес Девлин, – не были дворцовыми стражами. Дрались только за себя. Похоже, – добавил он, – мы перебежали им дорогу.

– Возможно, – кивнул я, вспоминая давешнего белоголового. – Я приказал захватить на борт нескольких местных… быть может, они сумеют сообщить нечто вразумительное. Пусть Клайт попробует их разговорить.

Пока я буду скромно сидеть в уголке, до бровей накачавшись болеутоляющим!

– Кстати, – я оглянулся, – а где его высочество?

– Герцога Варрика, – четким, звенящим от ярости голосом произнесла Кайти, – нет в числе вернувшихся!

Что-о?!

– Мы вернемся за ним! – заявил я, вскакивая на ноги, – Немедленно!

Простреленное плечо тут же отозвалось очередным взрывом боли.

– Нет! – Голос Кайти звенел, словно лед. – Мы уходим. Немедленно!

– Но…

– Так и в самом деле будет лучше, лер капитан, – примирительно сказал Девлин. – Во-первых, оставаясь на месте или, того хуже, пытаясь его отбить, мы рискуем. Если дать гарнаркцам еще немного времени – нам останется лишь пытаться продать свои шкуры подороже, потому как те, кто живым попадет на Площадь Назидания, будут завидовать мертвым. Долго.

– Но он уже у них в руках!

– А у нас в руках годовой сбор зеленого жемчуга. Это хорошие задатки для торга, лер капитан, поверьте. Вы чужой и не знаете… но для таких случаев у нас существует множество правил игры. Правил негласных, но от этого не менее строго исполняемых. Пока у гарнаркцев есть надежда вернуть часть… возможно, даже большую часть похищенного. Я не скажу, что у герцога не упадет с головы даже волос, но обращаться с ним и другими пленными будут вполне достойно. Но это, лер капитан, в том случае, если мы сумеем выступить равноправной стороной в торге, а каждая минута промедления ухудшает наши шансы.

– Допустим, – неохотно кивнул я. – А во-вторых?

– Что?

– Вы сказали «во-первых», – пояснил я. – Обычно это предполагает какое-то продолжение. Прежде чем принять решение, я бы хотел выслушать все аргументы.

– А это как раз и есть «во-вторых», – спокойно сказал старший десятник. – Прошу прошения, лер капитан, но командуете здесь не вы, а она.

– Да неужели? – зло ухмыльнулся я.

В тот же миг я с трудом сдержал вскрик, ощутив болезненный укол в шею чуть выше кадыка.

– Если вы, – прошипела девушка, усиливая нажим стилета, – еще раз откроете свою вонючую пасть без моего разрешения…

– И что случится? – прохрипел я, решив не заострять внимания на том факте, что с гигиеной ротовой полости дело у меня обстоит лучше всех присутствующих.

– Ты умрешь!

Хорошо сказано. Я, признаться, ожидал что-нибудь длинное и вычурное, вроде «я вобью их обратно в твою гнусную…», ну и так далее. А так – простенько и со вкусом.

– Попробуй.

Синие миндалевидные глаза чуть расширились.

– Считаешь, я не посмею поднять руку на землянина?

– Нет, отчего же. Просто, раз уж ты смогла приставить нож к моему горлу, лучше докончить дело сразу, потому как менять свои привычки я не намерен.

– Ах ты…

Все же она не стала меня убивать. Она всего лишь попыталась вонзить острие на сантиметр глубже – и обнаружила, что ее рука зажата не хуже, чем в лучших местных тисках.

Я медленно отвел опасную игрушку от своей гортани и получил наконец возможность спокойно вдохнуть воздух и увидеть толком, чему я обязан парой не самых приятных мгновений своей жизни. Ну да, примерно так я и думал – длинный тонкий стилет, маленькая гарда, в навершии рукоятки тускло поблескивает крупный рубин. Типично женское оружие. Такой вот ножик очень удобно прятать за декольте или в рукаве.

Колющий удар этой изящной штучкой мог бы пробить спинной мозг… или головной, стоило лишь Кайти чуть-чуть повернуть руку. Секущий – вспороть артерии. Не факт, что медкапсула пепелаца справилась бы с такими ранениями. Далеко не факт.

– Лер капитан… – предупреждающе начал Сан. – Не стоит…

– Я вижу, куда направлен ствол твоей винтовки, Девлин, – отозвался я, продолжая вглядываться в побледневшее лицо девушки.

– Я выстрелю, землянин.

– Не советую, Девлин, не советую. Ты будешь жать на гашетку целых две десятых секунды… вздоха, по-вашему. Это очень много, Девлин, целая уйма времени. За этот срок перед твоим стволом может оказаться совсем не моя голова. Ты понимаешь меня?

– Отпусти ее, землянин, – хрипло произнес старший десятник.

– Сейчас, – пообещал я, усиливая нажим. «Предупреждение!» «Время релаксации было недостаточно для восстановления!» «При входе в режим три четверти возможно повреждение организма носителя!»

«Заткнись!»

Медленно-медленно разжимаются побелевшие тонкие пальцы. Стилет, лениво вращаясь, уплывает вниз. И так же медленно ползет тонкая струйка крови по закушенной губе.