Серебряные Листья - [24]

* * *

Ночью, к счастью, ничего не снилось, кроме слабо мерцающего сиреневого тумана. Я так поняла, это и есть обещаная защита Олинории, она же сиреневый любит. Туман обнимал, баюкал, что-то напевал тихим неразборчивым шепотом, так спокойно было на душе. Выспалась на отлично, и не скажешь, что на земле да корнях, всегда бы так. Лианель и Киаран, видимо, тоже, потому что проснулись оба бодрые и радостные, в отличие от остальных лиэссцев. Те замерзли, ворчали и тихонько матерились, даже солидный дяденька Шихан, да-да, я у него подслушала пару новых словечек, всё плюс к моему запасу.

К полудню добрались до большого города Брадхита, выстроенного в устье реки Ашренн. Причалили там у ближайшего рыбачьего поселка, лодку бросили, мол, рыбаки подберут, у них добро не пропадает, а нам она больше не нужна. До столицы Арданнона на лодке не доплывёшь. Это мне всё Лианель рассказала, с Киараном мы взаимно не разговариваем. Дуемся. Лианель только жалостливо вздыхает, поглядывая на наши одинаково злобные рожи.

На воротах с нас стрясли денег за вход. Во, и тут стражнический беспредел, хе-хе… Наверняка, и коррупция, и бюрократия есть. Развивается-то цивилизация, на месте не стоит. Налог на вход, налог на торговлю, налог на землю, на охоту, на рыболовство… О-о… На армию, на городских стражников, на владение домом в городе…. Лианель всё загибала пальцы, а я немела.

— Ваша семья тоже платит все эти налоги? — спросила я.

— Нет, мы только королевский, в казну, и если война, солдат посылаем. Мы же прямые вассалы короля. В своих землях Киаран сам собирает налоги. Только в нашей марке ни одного города нет, одни деревни. Мы же провинция, глухое захолустье, — хихикнула Лианель. — Меня девчонки деревенской принцессой дразнили, когда я в Королевской Школе училась.

— А в глаз не пробовала давать? — спросила я.

— Нее… только за волосы дёргала и царапалась…

— Зря, в глаз надёжнее.

Мы долго шли по узеньким запутанным улицам, дома тут строили впритык, верхние этажи нависают, место экономят, понятно. Здешние города ограничены стенами, не расстроешься. А за стенами, на свой страх и риск, только бедняки селятся, да и те, если что, в город бегут прятаться. Лианель сказала, что Арданнон часто воюет с южными королевствами Сорнаком и Лазгишем, надо всё время начеку быть. Весь этот южный край когда-то Сорнаку принадлежал, вот и рыпаются, всё вернуть хотят.

— А с кем еще воюете? — спросила я, припомнив схему здешнего мира, что рисовала Рена палкой на золе от костра.

— На севере могущественная Дарканская империя, на востоке Шокар, на юге Лазгиш и Сорнак. Шокар мы недавно побили, теперь они нам дань платят. Дарканские армии до нас не доходят, мы их с Элийей лупим, если что… Даркан от нас так на орехи получил, что теперь нас боятся… Кстати, это семьсот лет назад было, как раз Элирена с друзьями и воевала, — прошептала Лианель. — А Сорнак и Лазгиш тоже получали, но еще не успокоились, каждый новый король Сорнака обязательно попробует отбить Лланахт, княжество, где мы сейчас. Мы только с Элийей и Иннис-ир-Рануи никогда не воевали, каждый наш король при коронации с ними мирный договор обновляет. И королев оттуда часто привозят, и наши принцессы туда… для укрепления дружбы. Вот Олинория, — снова зашептала Лианель, — тоже была рануянской принцессой.

— То-то вида она не вашенского, — хмыкнула я. — Смуглая и платье у нее такое провокационное…

— Это древнее облачение жриц, — подняла бровки Лианель. — У них, рануян, все королевские особы — жреческого ранга, а королева — живое божество. Ее так и называют Царица-Богиня, олицетворение Матери-Земли. Они там Солнцу и Земле поклоняются.

— Королева? О…

— У них власть по женской линии передаётся. И в семьях женщины командуют, страшно представить… даже на управленческих должностях одни тётки Матриархи сидят… злые, говорят… мужчины только в армии руководят…

— Чего страшного, нормальный такой матриархат, одобряю, — засмеялась я. — Слушай, Лианель, а куда мы идём? Спроси своего дурацкого братца.

— Сама спроси!

— Я с ним не разговариваю.

— Скажи своей подруге, что мы идём к местному лорду, — буркнул шагающий впереди Киаран.

— Ох… — вздохнула Лианель.

— Лианель, спроси, а нафига он нам нужен, местный лорд?

— Лианель, скажи, пусть не задает глупые вопросы. Предупредить надо. И корабль добыть. В Дан-на-Хейвин пешком не дойдём.

— Охх…

Мы вышли на торговую площадь, куча лавок кругом, толпища народу, тележки и повозки, скотина тут же. Лианель схватила Киарана за руку и потащила к лавкам. Тот слабо отбивался, клялся, что денег мало, мол, у него нет мула, гадящего золотыми риггинами, как в сказке, а он из дома толком ничего не прихватил. А сам застрял перед лавкой оружейника, таращится на мечи и топоры, чучело гороховое!

Я тоже таращилась по сторонам, когда еще увидишь столько интересного. Торговали всем, что можно придумать на их средневековый уровень. Правда, меня больше манила пекарня, там на прилавке такие румяные кексики были, ах только. Я не удержалась, и незаметно один таки слямзила, состроив невинную рожицу. Когда отошли, я разломила его пополам и Лианель половинку отдала. Киаран обойдётся, зануда.