Серебряные Копья - [121]

— Я с послушниками всё равно разберусь, — вслух подумал мальчишка, — серого от розового отличить не могут!

— Вы о дракончике? — невинно спросил Хуан.

И он туда же! Шарль испустил вздох.

— Разрешите, Великий? — с должным почтением вопросил Мигель.

Мальчик хмуро кивнул — в лагере, считай, только обозники — и отряд тронулся с места. На сей раз «Священную Сотню» усилили люди Раймона и конные лучники, как ещё не прихватил мастеров— арбалетчиков.

— Мигель!

— Да, Великий, — отозвался сотник. Серый жеребец Мигеля поравнялся с Помпеем.

— Я по-честному не опоздаю? А то эти взрослые…

— Дали вам выспаться, неужели не ясно? Вы и сейчас маленько позёвываете.

— Неправда! — вспыхнул ребёнок.

— Значит, мне показалось. Не смущайтесь, Великий, в вашем-то возрасте…

Шарль закусил губу.

Несколько минут резвой скачки, и отряд нагнал гвардейские когорты на марше. Овальные щиты «Полосатых Кошек», короткие увесистые мечи — не всякий доспех устоит — и, конечно же, сариссы с длинными древками и широкими листовидными наконечниками. Посерьёзнее обычных копий, разумеется в умелых руках.

Жёсткие лица ветеранов — бой предстоит нешуточный — быстро оживились при появлении Великого Колдуна. Ребёнок и есть ребёнок, но все же…

Шарль уверено направил Помпея к знаменитой пятой когорте, почти сплошь ветеранской — до сражения при Шамбери — и дал общее благословение.

— Пожалуйста, прикоснитесь к моему щиту, — с надеждой выдохнул дюжий полусотник.

— Зачем?

— Я прошу вас.

— А-а, понятно…. — Шарль подъехал поближе. Детская ладошка коснулась щита и для верности огромной сариссы.

— Довольно?

— Храни вас Единственная!

— Кто ещё? — улыбнулся мальчик.

— Поделитесь с моим клинком благодатью Единственной, — подал голос командир когорты. — При удаче быть может, поможет, битва-то будет нешуточная… не иначе дойдёт до мечей.

— Как бы, не дошло до кинжалов, — вслух подумал какой-то десятник. — Мизерикорд захватил?

Шарль охотно благословил клинок и из чистого озорства заставил меч засветиться изнутри. Разумеется, снежно-белым, что он — не Великий Колдун? Ненадолго, на полдюжины вдохов и выдохов, но гвардейцев похоже проняло. Даже люди Хуана смотрят с непритворным почтением, а они давно привыкли к его проделкам.

Не досталось бы от Богини, хотя… Ведь волшебный дар получен от Единственной, так что всё вроде по-честному. Или нет?

Под грозным взглядом Мигеля, Шарль всё же решился повторить проделку. На сей раз с пожилым заслуженным полусотником. Рыцарские пояса в гвардии раздают нечасто и всегда за доблесть в бою. Или за спасение раненого товарища, невелика разница. Наградной клинок полусотника загорелся подобно факелу, гвардеец чуть было не уронил меч. Для начала небесно-синим, потом изумрудным, пусть сами и истолковывают, цвета-то хорошие.

Подбодрив жестом ветерана — одни шрамы внушают почтение — и, сказав полусотнику несколько прочувственных слов, юный Колдун помчался к другим когортам.

Оказывается, и на войне можно играть! Шарль немного расслабился. Мальчишка продолжил бурную деятельность, во имя и во благо Великого Арелата. Он присягу давал, как и все гвардейцы, что бы там ни думали взрослые!

Наконец Шарль ухитрился порезаться, и сотник вежливо попросил мальчишку держаться подальше от гвардейских клинков. Мол, довольно с вас и сарисс, собственные пальцы дороже.

Но всему хорошему приходит конец. Мигель из рода Фуэнтес шепнул несколько тёплых и ласковых слов — зачем Роберу-то жаловаться, что он совсем пропащий? — и Великий направил коня к меловому холму, где уже развевался его белый штандарт.

Короткий рапорт Робера — в скором времени придется окровавить клинки — и Великий благосклонно кивнул. Один точно уже окровавили, перевязывать руку пришлось.

Военачальники и старшие офицеры отдали Шарлю воинское приветствие. Великий добросовестно придал себе властный вид — по возможности с оттенком надменности — и взметнул в ответ свой детский клинок, почему же взрослые улыбаются? Пусть украдкой, уголками губ, что он совсем маленький?

— В этой битве командует магистр «Серебряных Копий», — заученно объявил мальчик. — Я ещё неопытен в военных делах.

— Благодарю, Великий. — Робер вскинул боевой меч. — Со временем и вы подрастёте.

— Как и все дети?

— Если бы вы только крокодилов гоняли… — понизил голос Робер.

— Это как? — улыбнулся Шарль.

— В Валансе, Великий, в Валансе. Крокодилов туда доставят, не сомневайтесь.

— Я сначала у Богини спрошу.

— Когда?

— Не хитри, Робер, это от Богини зависит.

— Вам бы в дипломаты пойти, — проворчал гигант.

— Это как? — повторил мальчишка. — Кто сейчас ухитрился проспорить?

— Кажется я, Великий, — понимающе усмехнулся Робер.

— И за чем задержка? Проиграл — плати, сам же меня учил!

Вместо серебряного су Робер выложил целый ливр.

— На счастье, Великий. Сохраните монету.

Шарль серьёзно кивнул.

Военачальников при Робере немного, почти все в войсках, в основном штабные и адъютанты. Выделяется разве что Виктор, магистр «Полосатых Кошек», проще говоря, командующий прославленной гвардейской фаланги… доучить бы всех новобранцев! И, конечно, массивный, неуклюжий Эрве — не в бою понятно — что командует тяжелой конницей. Не гвардейской, но всё же…