Серебряное сердце - [60]

— Спасибо, — запоздало благодарю я Золотоголового.

— Ешь, — отвечает он, -тебе надо подружиться с этим Миром.

От удивления я поднимаю брови.

— Как это, подружиться?

— Он живой, как и все остальные Миры, но еще молод, поэтому очень ревниво относиться к мнению других, разве ты не слышишь?

Легкий ветерок шевелит его волосы. Я жую мясо и не знаю, с чего начать, в голове у меня вертятся сотни вопросов.

— Да, — отвечает ребенок, на мой незаданный вопрос, — мы ждали именно тебя.

И показывает на кольцо на моем пальце.

— А при чем тут кольцо-амулет бога Тора? — я не нашел ничего лучше, чем озвучить свои мысли.

— Меня зовут Тор, юный Хранитель.

Вечность улыбается мне, из этих синих глаз.

Вераэль.

Синее небо Асгарда несет белые облака у нас над головой. Мы сидим на древних ступенях дворца Вальгаллы и смотрим на полет ястреба.

— ...у меня есть только этот Мир, — продолжил разговор Тор, — мы не нашли способа противостоять Гнили, только задержать.

— А как же Асгард? — спрашиваю я, — как у вас остался этот мир?

— Он не остался, Хранитель, — отвечает Тор, — мы, сдерживали Гниль своей сутью, до тех пор, пока были силы. Лишившись своих верующих, вопрос проигрыша был только вопросом времени. Я продержался дольше остальных, только потому, что успел помочь гнуамам перейти в другой мир.

— Гномам? — уточняю я.

— Да, сейчас они себя так называют. — отвечает древний бог.

— А почему вы ждали меня?

— Бороться с Гнилью на равных может только Хранитель. Я дал гномам амулеты, локально блокирующие Гниль, в надежде, что когда-нибудь этот амулет окажется в руках у Хранителя и в момент опасности, отправит его сюда. Я дождался.

Улыбка озаряет лицо бессмертного существа. Или, все-таки смертного?

— Расскажи мне про Хранителей, — прошу я Тора.

— Я знал лишь одного, — отвечает мне мальчик с золотыми волосами, — его звали Исс, он был Хранителем моего мира и мира, куда я переслал гномов. Если бы он не ушел...

Я внимательно слушал, затаив дыхание.

— Хранители менялись реже, чем боги, — продолжил рассказ Тор, — хоть они и были людьми, вернее, рождались ими. Мы, боги, занимались своим делом, "поднимали" души людей, а Хранители занимались своим — они хранили Равновесие. Вся наша жизнь — бесконечная борьба Хаоса и Порядка, в их вечной борьбе, рождаются странные, порой очень опасные вещи.

— Как Гниль?

— Наверное, никто кроме нее, не расскажет тебе об этом. Я не знаю, откуда она взялась. Единственное, что мне о ней известно, это то, что она сама не может проникнуть в мир, ее должен пронести кто-то извне.

— Это я знаю, — я кивнул, — а как вы сдерживали ее.

Грусть осветила глаза Тора:

— Мы давали ей свою суть, пока могли, — голос бога печален, все уже ушли, остался только я.

Мы опять молча смотрим на облака.

Онорель.

Опять я вижу, как блестят на солнце клинки Паладинов Леса, ветви мастеров-лучников покрывают небо сотнями стрел, конница Эстеры обрушивается на бока Никейского войска, гномий хирд мощным ударом выбивает уверенность из захватчиков. И вот уже легионы Хорна маршируют по зеленым полям Чинсоана, направляясь к столице. Княжество замерло в ожидании, оно разлито в воздухе. Люди ждут...

Впервые за много тысячелетий, Человеческий Властитель, Хранитель Древа, Подгорный Владыка, действуют вместе.

Создатель, что же случилось с Вераэлем? Нам нужен Хранитель!

Прочь грустные мысли! Сейчас не время. Я собираюсь и представляю народу Чинсоана и соседским властителям нового князя:

— Да здравствует Ингирест I, князь Чинсоана!

Сашим III не дожил до освобождения своей страны. Мы опять прозевали.

Блики света играют на опущенный копьях гвардии. Народ на площади, перед княжеским дворцом молча смотрит на нового князя. Неужели все зря?

Но тут площадь взрывается приветственными криками! Князь поднимает руку, прося тишины:

— Сограждане! Мы пережили захват нашей родины. Многие из вас познали горечь утраты. Но мы выстояли! Благодаря поддержке соседей, и вашему патриотизму мы пойдем дальше. И пусть жертва павших за этот мир не будет напрасной. Слава героям!

Слава! Слава! Слава! Площадь одобрительно гудит. Народ принял новую династию. Хаоса не будет.

Никейская армия ушла в свою страну, так что дело еще не закончено. Но, мы уже можем точно сказать, что это не на долго! Скоро, мы избавим эту страну от Гнили!

И только у меня почему-то тяжело на душе. Где же ты, внучек? Ты нужен там! Ты нужен этому Миру!

Вераэль

Вечность снова смотрит на меня. Я чувствую, как она проверяет мою готовность хранить.

— Ты еще не готов, — говорит золотоволосый.

— Я готов! — я негодующе верчу головой, — я готов!

— Ты не готов, — повторяет древний бог, — сейчас ты не справишься...

Я собираюсь опять протестовать, но бог продолжает:

-...я помогу тебе.

...

-Ты прошел инициацию только стихии земли, этого для борьбы с Гнилью недостаточно. С помогу тебе инициироваться в стихии воздуха.

В руке мальчика появилась книга.

— Ты должен изучить ее, после этого мы проведем инициацию

— В Мире осталась моя семья, мои друзья... — начал я.

— Сейчас ты им ничем не поможешь, — ответил Тор, — а если не успеешь инициироваться, то не сможешь помочь и своему родному миру.