Плыть было тяжело. Рыбки выбивались из последних сил. Подойдя к промоине, они поднялись наверх и застыли в неподвижности, жадно пропуская через жабры свежую воду. Щурята - и те не грозились. Стояли рядом усталые, равнодушные.
Серебрянке досталось место у кромки льда. Поблизости виднелся берег. Над ними кружили большие черные птицы. Их вспугнули люди, вышедшие из-за кустов тальника. Оглядываясь по сторонам, они обступили промоину, запустили в воду широкие сачки.
Людей Серебрянка не боялась. За свою недолгую жизнь плотвичка не видела от них зла.
Когда ее вместе с другими мальками подхватила мелкая сетка и выбросила на лед, она плотно прикрыла жабры, чтобы не обжечься сухим воздухом, и стала ждать, когда отпустят обратно. Однако человек не спешил. Он вновь погрузил сачок в воду и вытряхнул на лед обессиленных рыбешек.
- Эк, привалило! - блеснул он зубами, оборачиваясь к соседу. - Теперь курам на целую неделю жратвы хватит.
"Чего он медлит? Почему не окажет помощь?" - с тревогой думала Серебрянка.
Терпеть стало больше невмочь. Собрав последние силы, задыхающаяся Серебрянка в отчаянии ударила хвостиком о лед, запрыгала к спасительной промоине...
