Серебряная Роза - [33]

Розамунде снилось, что она в одно мгновение перенеслась в самую чащу дремучего леса, где кроны деревьев сплетались в вышине так густо, создавая непроницаемый купол, что усыпанного мириадами звёзд ночного неба не было видно. Беспросветная тьма опутала своим нежным бархатом всё вокруг. Только ветер–бродяга скользил меж деревьев, лениво перебирая листву, тихонечко ею шурша, и среди этого беспросветного, таинственного мрака, словно по мановению волшебной палочки чародея-злодея, девушка была совсем одна, растерянная и испуганная. Она не знала, как же это произошло, и не имела понятия, в какой стороне её дом. Дрожь, вызванная страхом и ночной прохладой, сотрясала хрупкое девичье тело, потому как на ней была лишь тонкая ночная сорочка, которую трепали порывы ветра. Босые ноги озябли на холодной и влажной от выпавшей росы покрытой лишь тонким слоем подстилки из опавших листьев земле. Но в один миг всё незримо изменилось. Каждой клеточкой своего дрожащего тела, каждой фиброй души она ощутила, что более не одна в этом Царстве Ночи. Нечто надвигалось на неё. Трепеща и немея от ужаса, так что ноги ослабли и отказывались двигаться, Розамунда напряжённо вглядывалась вглубь лесной чащобы, понимая, что лишь это ей и остается, так как двигаться не может. На мгновение ей показалось, что она что-то заметила: в близко расположенных к ней деревьях мелькнула огромная тень. Зубы девушки застучали, она обхватила себя руками и более не сводила взгляда с насторожившего её места, выжидая и чувствуя, как сердце колотится в груди, подобно загнанному в силок зверьку. В воздухе, будто подтверждая опасения Роуз, казалось, скопилось напряжение, отчего волоски на затылке девушки встали дыбом. Всё вокруг застыло в ожидании развязки. Собрав всю силу воли в кулак, она заставила своё оцепеневшее тело сделать маленький шажок назад, искренне надеясь на то, что в случае чего сможет взять над ним контроль и заставить спасаться бегством от возможной опасности, вдруг обрушившейся на неё. Все инстинкты Розамунды очнулись от спячки, как при полной боеготовности, а чувство самосохранения уже сейчас било тревогу и кричало о том, чтобы она бежала прочь, а не стояла столбом, желая заглянуть в глаза своей возможной смерти.

И тут, наконец, появились они: хозяева ночи, быстрые и опасные, великолепные создания природы – волки. Гибкие мускулы играли под лоснившимися шкурами, мощные лапы бесшумно, мягко ступали по земле, приближая восьмерых величественных, грациозных, гордых и невероятно опасных хищников к ней. Розамунда не могла отвести от них испуганный и в то же время восхищённый взор, глядя в их горящие во тьме глаза, которые столь же неотрывно наблюдали за ней. Девушка мимолётно отметила, что видит лишь первую линию зверей, позади среди деревьев можно было заметить тёмные тени и столь же алкающие горящие взоры. Сколько их пришло сюда вообще, девушка не могла сказать, но чутьё подсказывало Роуз, что достаточно для того, чтобы окружить её и в случае чего загнать в ловушку. Любой из волков мог бы одним ударом когтистой лапы выбить из неё дух, однако они остановились в нескольких ярдах и более не приближались, сохраняя дистанцию, и, к своему изумлению, на донышке их янтарных глаз она заметила нечто, напоминающее страх. Взоры хищников были откровенно настороженными. Словно она, слабая и беззащитная девушка, могла причинить им вред. Такое казалось просто невероятным, ведь их целая стая, а она одна.

Внезапно стая расступилась, образовав две группы, и откуда-то из тьмы леса выпрыгнул чёрный, словно смоль, волк, будто вырвавшийся из Преисподней. Розамунда этого не ожидала. Крик вырвался из её горла, и она, сжавшись в комочек, инстинктивно прикрыла лицо руками, будто бы это могло спасти ее от гибели, а ноги словно бы приросли к земле, не давая и шаг сделать. Роуз приготовилась встретить свой конец. Сердце замерло в груди, а тело одеревенело и дрожало, как осиновый лист.

«Мне конец!» - мелькнула мысль.

Но прошла минута, другая, а ничего так и не случилось. Девушка, всё ещё сотрясаясь от страха, но с чётким пониманием, что, к удивлению, всё ещё жива, нерешительно отняла руки от лица и едва не закричала. Рядом с нею стоял тот самый так напугавший её зверь и жёг Розамунду взглядом своих чёрных, будто уголья, глаз. Он был гораздо крупнее и массивнее своих сородичей, а каждая шерстинка, казалось, излучала силу и величие, присущие лишь важной персоне. Девушка догадалась, что это не просто один из стаи, а самый что ни на есть волчий вожак – альфа. Волки с почтением отступили, дав ему больше пространства, и глядели на него, слегка склонив лохматые головы, в ожидании его приказов. Розамунда же, глядя в волчьи глаза, дивилась их необычному цвету и тому, сколько ума светится в них, как если бы они принадлежали не зверю, а человеку. Эта мысль заставила Роуз покрыться холодной испариной и судорожно сглотнуть, к тому же близость хищника, столь пристально вглядывающегося в неё, вызывала душевный трепет. Внезапно тьма рассеялась, и откуда-то сверху на их столь необычную компанию полился призрачный свет. Девушка вскинула голову и к своему удивлению увидела, что кроны деревьев словно бы расступились, разняли свои крепкие объятья из сплетённых ветвей, и благодаря этому стали видны небеса, на которых повис огромный круг луны, теперь изливавший на них своё сияние и затмивший разом блеск звёзд, в одно мгновение утративших свою красу. Они будто растворились в безграничном просторе посветлевшего неба. Розамунда испытала некоторое облегчение, потому как в чернильной тьме, казавшейся буквально осязаемой, в которой она пребывала до сих пор, чувствовала себя неуютно. Хотя и сейчас особо комфортными условия не назовёшь, если учесть, что она находится в компании целой стаи волков, которым ничего не стоит растерзать её. Однако луна преобразила всё вокруг, будто рассыпала своё волшебное сияние на землю, разом сорвав шёлковый полог мрака. Розамунда опустила глаза, желая, наконец, разглядеть своих ночных компаньонов, раз представилась такая возможность. Взглянула и восторженно ахнула, едва веря своим глазам. Лунный свет не обошёл своим волшебством и хищников, сделав их сказочно прекрасными. Вокруг каждого зверя словно образовался светящийся нимб, а их шерсть мерцала и переливалась, будто усыпанная алмазной пылью. Глаза величественных животных разом утратили свой злобный блеск, но все они по-прежнему не сводили с неё своих взоров. Казалось, что они чего-то выжидают. Будто в ответ на её немой вопрос, девушка почувствовала странную тяжесть в груди и жар, который, родившись в глубине её существа, вмиг распространился по телу. Нечто необычное и загадочное происходило с нею. Она менялась: её подобно зверям окутало сияние, словно Роуз облачили в волшебную мантию, сотканную из ослепительного света, а волосы стали подобны серебряным нитям. Волки неотрывно наблюдали за этими изменениями, а когда она предстала пред ними обновлённая, все как один низко склонили головы в поклоне. Даже вожак отступил прочь и почтительно ей поклонился, как если бы Розамунда была их богиней, а затем, столь же внезапно, как всё, происходившее в эту удивительную ночь, вскинул голову и затянул протяжную, вызывающую дрожь песню, которую тут же подхватили его собратья. И в этом вое она отчётливо услышала какое-то странное ликование, торжество, подстегивавшее стаю вытягивать свою тягучую мелодию, которая подымалась ввысь к небесам, к красавице луне, внимавшей им. И ветер подхватил вой, закружил, развеял средь деревьев и унёс вдаль. Розамунда стояла ни жива, ни мертва, слушая и чувствуя, как сердце колотится в груди. Тело покрылось мурашками, а нечто в глубине её существа отозвалось на волчью песню и готово было вторить ей, в глубине сознания вдруг вспыхнуло понимание, что она встретилась с тем, чему имя – Судьба. Едва эта мысль оформилась в её голове, как в ответ в душе вспыхнул протест такого исхода.