Серебряная равнина - [56]

— Подожди, Здена, — отозвался Цельнер. — Боржек, вероятно, обрел покой, но у нас-то его нет.

— Хотите вступиться за товарища? — Махат удивленным взглядом обвел ребят. — Только сейчас? Тут гибнет много солдат, и никто не спрашивает, кто послал их, куда и почему. И вы не спрашивайте. — Он достал новую сигарету. Задумчиво глядя на пламя спички, закончил: — Кто много спрашивает, слишком много знает. Это старая и мудрая истина.

— Но мы хотим знать, как было дело, — энергично возразил Цельнер. — Мы будем спрашивать.

— Я тебя понимаю, совесть повелевает вступиться за товарища. — Махат прокашлялся и махнул рукой. — Да стоит ли это теперь ворошить!

Эти слова взволновали солдат. Причем тут время? В таком деле оно никогда не может быть упущено. Люди стремятся восстановить справедливость по прошествии десяти и более лет, безразлично, идет ли речь о живых или мертвых. А они позволят заткнуть себе рот после двух месяцев? Эта мысль зрела в них все отчетливее. Цельнер сказал:

— Мы даже не имеем права молчать. Мы должны в конце концов узнать, в чем тут дело. Это наш долг.

— И сейчас, пока нет боевых действий, — добавил Блага, — для этого самое подходящее время.

— Все равно вы ничего не докажете, — высокомерно произнес Махат. — Жажда правды у вас появляется обычно на нарах и там же засыпает.

Критиковать офицера было нарушением устава.

«К чему все это приведет, если вместо доказательств у нас только домыслы? Пожалуй, к стенке, как бунтовщиков», — размышлял Млынаржик.

Терпеть все как есть? Этого даже слабохарактерный Блага не хотел допустить.

Шульц был в панике: идти против Станека — ведь это же все равно, что идти против самого себя.

«Чем это кончится? — Цельнер готов был критиковать командира, пусть это и противоречит уставу. — Молчать? Нет. Тогда, пожалуй, в самом деле сбудутся пророчества Махата».

Вошел Ержабек и сразу понял, что позывные «Яна» сегодня еще больше накалили напряженную атмосферу неприязни к Станеку.

Заметив появление Ержабека, Цельнер торжественно сказал:

— Люди! Мы должны вступиться за павшего товарища, чем бы нам это ни грозило.

— Не пижонь! — оборвал его Махат. — Все равно ничего не сделаете.

— А что хочешь делать ты? — спросил Ержабек.

— Я? Один? Что я могу один? Ты же знаешь лучше меня: коллектив!

— Коллектив? Против командира? На фронте?

Предостережение Вокроуглицкого — не вздумай сравнивать! — звучало теперь в ушах Махата совсем по-иному: сравнивай!

— Мы же из одного теста, что и солдаты в Англии. А те взбунтовались против офицеров по меньшему поводу, чем наше дело…

— В этом деле не все ясно. И твое мнение, Здена, может быть ошибочным. Вдруг ты зря все это затеял?

— Брось, Ержабек. Тебе все тишь да гладь, дисциплина и энтузиазм, даже если придется погибать ни за что ни про что. — Махат криво усмехнулся: — У тебя билет в кармане, а у меня — здесь. — Он ткнул в шрам на лбу. — Этот билет навечно, на всю жизнь. И у меня достаточно разума, чтобы сообразить, что на родину мы приведем таких офицеров, каких сами здесь воспитаем. Ты-то должен это так же хорошо понимать, как и я, товарищ Ержабек.

Все это Ержабек понимал. Знал он и то, что у беспартийного Махата общие с ним идеалы. Но тут фронт, передовая, и копировать здесь то, что было в Англии, — опасная вещь.

— Ты понимаешь, что ты затеял?

— Оставь меня. Я делаю то, что должен! Офицеры там, в Лондоне, — продолжал Махат с жаром, — хотели главных зачинщиков засадить в тюрьму, но те все равно не спасовали! Писали петицию за петицией, дошли до президента…

— И добились своего? — спросил Цельнер.

— Когда командование не пожелало отстранить этих офицеров, отказались повиноваться…

— Это же бунт! На что ты нас подбиваешь?

— Нет, это демократия!

— И добились своего? — наседал Цельнер.

Махат не знал. Но убежденно ответил:

— Им ничего не было.

— Солдатам?

— Офицерам?

Махат и этого не знал, но теперь он уже не мог пойти на попятный:

— Солдаты победили!

— Ты подбиваешь всех на бунт? А сам ничего толком не знаешь! — Ержабек приблизился к Махату. Не кричал, но именно поэтому его слова западали прямо в души солдат: — Ты даже не знаешь, что такое бригада! С нее начинается наша армия…

— Я все знаю! — крикнул Махат. — Потому и хочу видеть ее чистой…

— И без крови? Да? — Ержабек тоже повысил голос — Не думай, что немцы будут устилать нам розами путь в Прагу. На этом пути, Здена, еще немало прольется нашей крови, может быть, как раз моей или твоей.

Они стояли уже вплотную друг к другу. Махат вытянулся, словно струна:

— Речь не о твоей или моей крови. Речь о напрасно пролитой. Я знаю и кое-что другое, милый Ержаб. Станек сделал какую-то пакость и нашим разведчикам, это я точно знаю. А уж если он офицерам давит на мозоль, то не удивительно, что нам сразу на горло!

Воцарилась напряженная тишина, слышно было лишь шипение плиты и бульканье воды в касках. Зап стучал зубами.

Цельнера охватило искреннее негодование:

— Но мы все выясним! Мы должны вывести их на чистую воду! Обоих!

— Млынарж! — завопил Блага. — Сапоги!

Млынаржик втянул носом воздух и ринулся к горячей печке.

Сбрасывая сапоги с плиты, он задел за каску, в которой варилась картошка, неустойчивый «горшок» закачался, вода выплескивалась и шипела на раскаленных конфорках. Помещение наполнилось паром. Все искали свои сапоги, вырывали их друг у друга и ругались. Цельнер кричал: