Серебряная книга сказок - [28]

И увидал Петр в котле свою мачеху.

— Хорошо, что я раньше не знал, а то бы вместо четырех, восемь поленьев подкладывал! — со злостью закричал Петр.

Во втором котле сидел управляющий, в третьем — фельдфебель.

— Видишь, — сказал черт и подбросил дровишек, — в этих котлах злые души кипят.

Попрощался Петр со всеми чертями, а знакомый черт посадил его к себе на спину и отнес в тот самый лес, где они встретились. Соскочил Петр на землю, отряхнулся, сунул торбочку в карман и направился к ближайшей деревне. Но только подошел к первой хате, как дети подняли крик: „Ой, черт, черт!"

Люди выскакивали из домов, но, глянув на Петра, тут же прятались обратно, крестились и запирали двери. Пошел Петр в трактир; трактирщик с женой на пороге стоят, а Петр в калитку входит.

— Спасайтесь! К нам черт пожаловал, — закричали они, из стороны в сторону мечутся, на углы налетают, пока оба на землю не рухнули, а Петр рядом стоит и смеется.

— Дайте-ка мне пива! — приказал он и пошел в дом. Трактирщик побоялся ему пиво нести и поспешил в хлев, где пастушонок, его работник, сено складывал. Сунул ему в руку жбан с пивом, велит: „Неси в зал, там сидит черный, косматый человек, но ты его не бойся." Взял пастушок Иржичек жбан и пошел. Но только Петра увидал, упустил жбан из рук и так дверьми хлопнул, что окна затряслись.

— Глупый мальчишка! — в ярости закричал хозяин, — немедленно ступай обратно, не то поколочу, а за разбитый жбан вычту из жалования.

Иржичек был несчастный сирота и работал у трактирщика за харчи и три золотых в год. Дрожащей рукой нацедил он пива в другой жбан, перекрестился и отворил двери.

— Входи, мальчик, не бойся, — позвал его Петр, — я тебя не обижу. Я такой же человек, как и ты!

Иржичек осмелел, подошел поближе к Петру. И тут начал его Петр расспрашивать, откуда он, да у кого работает, да как ему живется. Поначалу Иржичек боялся, а потом осмелел и вовсе позабыл, что рядом с ним черт, и уже без страха все ему рассказал. Пожалел Петр сироту. „Подставляй, — говорит, — шапочку." Иржичек послушался, и Петр насыпал ему полную шапку дукатов.

— Что мне с такими деньгами делать? — спросил его Иржичек.

— Делай, что хочешь, — отвечает Петр.

— Надумал! Дам немного Кудрновым и Бартошовым — пастушатам; нет у них ни башмаков, ни теплой одежки на зиму, они часто вместе со мной плачут. Остальные деньги отнесу учителю. Когда моя мама умерла, он хотел меня к себе взять и грамоте выучить, да у него у самого детей много, а денег совсем нету. Теперь я дам ему денег и он научит меня читать и писать. Как вы думаете, господин черт, этих денег хватит?

— Если не хватит, я еще добавлю.

Иржик обрадовался и, выбежав из трактира, стал всем показывать деньги. Трактирщик и трактирщица увидали деньги и услыхали от Иржика, как ласково с ним обошелся черт, поверили, что нету у незнакомца ни огненного языка, ни рогов, осмелели и кинулись у черта денег просить. Но Петр ничего им не дал. Остался он в трактире ночевать. Только уснул, вдруг кто-то его за руку хватает. Просыпается Петр, видит — черт, его бывший хозяин.

— Вставай и ступай в дом, — говорит ему черт, — трактирщик хочет из-за денег несчастного сиротинушку убить.

Вскочил Петр, распахнул двери, а трактирщик уже над мальчонкой нож занес.

— Грешник! — вскричал Петр, — готовься, сейчас со мной в ад пойдешь и будешь кипеть в горячем масле.

Свалился трактирщик без памяти, а Петр сволок его в комнату. Пришел тот в себя, упал перед Петром на колени, умоляет простить.

А Петр говорит:

— С этой минуты ты будешь Иржику заместо родного отца. Отдай его учиться и обходись с ним ласково! Если нарушишь мое приказанье, в тот же момент попадешь в преисподнюю.

Трактирщик пообещал и слово свое сдержал. С тех пор стал он хорошим человеком, а Иржику — родным отцом.

Вскоре молва о Петре дошла до князя. И приказал князь, чтоб Петр к нему явился. Но Петр идти не пожелал: „Пусть сам ко мне придет, коли я ему нужен." А у трактирщика поинтересовался, что князь собой представляет.

— Сам-то князь человек не такой уж плохой. Но есть у него две дочери от первой жены, обе транжиры да мотовки. Чтобы им угодить, приходится князю из народа последние соки выжимать да в долги залезать. А недавно и вторая жена у него умерла. Оставила после себя дочку Ангелину; не девушка — чистый ангел. Так красива, так добра, что каждый ради нее готов хоть в огонь, хоть в воду. Нет человека, чтоб ей добра не пожелал, а старшим двум — чтобы их черт поскорее забрал, — сказал трактирщик и поспешил поскорее рот ладонью закрыть, забыл, что с самим чертом разговаривает.

— Да ты не смущайся, я ведь не черт, я только его зять! — засмеялся Петр.

Приехал князь, да так и обмер со страха, увидав Петра. Но беседовал с ним любезно, пригласил к себе в замок, стал денег просить взаймы. Ответил князю Петр, что даст ему денег сколько пожелает, если одну из дочерей ему в жены отдаст. Князь подумал-подумал и спрашивает, которую он желает.

— Любую, — ответил Петр. И посулился сам приехать невесту выбрать.

Не сказал князь дочерям, что деньги получил, а когда они спросили, что это за чертов зять и дал ли он денег, ответил так: