Сердце Вселенной - [58]

— Долго же ты собирался поговорить со мною, сей Ри-о!

— В этом не было надобности, — спокойно ответил ученый.

— Зачем же я понадобился тебе сейчас?

— Хочу сообщить Высшим Сферам о своем замысле.

— Но мы уже давно знаем о нем. И не только мы — знает вся Та-ина. И далеко не все поддерживают тебя!

От гнева у Ри-о перехватило дыхание, потемнели глаза, губы сжались в прямую линию.

— Неискренность — плохое оружие, сей Умт, — резко сказал он. — Ты знаешь, в чем причина безволья низших Тайя. Ты украл их волю и прячешь в тысячах оть!

Умт вспыхнул, но быстро овладел собой.

— Кто ты, Ри-о, чтобы взять на себя ответственность за судьбу всей планеты? Ты, должно быть, обвиняешь меня и Высшие Сферы в тирании, но сам творишь еще больший произвол. Почему ты не посоветовался с членами Высших Сфер? Почему ты думал, что мы будем против проекта Си? Или ты боялся честной открытой дискуссии?

Ри-о напряженно вглядывался в лицо Умта, стараясь понять его тайные мысли.

— Ты хочешь сказать, — медленно начал он, взвешивая каждое слово, — что если я одержу победу в дискуссии, то можно будет свободно осуществить проект Си?

— Безусловно, хотя мы и так, как видишь, не мешаем тебе. Но ты был обязан подумать о судьбе тех Тайя, которые не хотят расставаться с существующим образом жизни.

— Они не понимают его позора.

— Так думаешь ты. Во всяком случае я предлагаю дискуссию. Попробуй доказать свою правоту перед лицом наших лучших ученых. Или, может быть, ты боишься?

— Я не боюсь! — с достоинством ответил Ри-о. — С защитой проекта Си я могу выступить даже перед Космосом!

— Тогда Высшие Сферы ожидают тебя через десять ур.

— Учитель, не соглашайся! — услышал Ри-о сзади себя тихий взволнованный голос и, оглянувшись, увидел Ми-а, остановившуюся при входе. Она умоляюще протягивала к нему тонкие голубые руки и шептала:

— Не лети к ним. Они убьют тебя, Учитель!

— Ми-а? — удивился ученый. — Почему ты здесь?

— Сердце почуяло… что тебе плохо… я чувствую приближение беды…

Сознание Ри-о пронизала ироническая мысль Умта:

— Тебя поучает молодая О-Тайя?[34] Быть может, ты откажешься от дискуссии? Если боишься — я гарантирую, что никто до тебя не дотронется.

— Я не боюсь и я прилечу!

Ри-о резко выключил сеть связи. Лицо Умта растаяло в пространстве. Ми-а бросилась к ученому и склонилась перед ним, дотронувшись, в знак уважения, до своих щек. Глаза ее были полны слез, и Ри-о чувствовал, как за ее нежно-голубым лбом мечутся взволнованные мысли.

— Что случилось, Ми-а? Почему ты такая печальная?

— Учитель… Сердце вещает несчастье…

— Неужели мы должны доверяться сердцу?

— Как можно чаще, Учитель! Разве не сердцем создан проект Си?

— Может быть и так… Но в твоих глазах слезы, Ми-а, что это значит?

Ми-а ясным взглядом смотрела в глаза Ри-о.

— Я люблю тебя, Учитель…

Ри-о замер от неожиданности.

— Меня… Что ты говоришь, Ми-а? Я стар для тебя! Разве мало достойных среди молодых? Hyp, например…

— Не говори о нем. Он фальшивый! Я не хочу и думать о таких… Я отдала свою душу тебе, как только увидела… еще тогда, когда ты прилетел сюда… ты мой Бог Света Иг-ра! Ты смелый и прекрасный! Ты несешь жизнь обездоленным темным Тайя! Неужели ты отвергнешь мою любовь? Я знаю, что недостойна тебя…

— Молчи, — остановил ее Ри-о, — молчи! Ты не знаешь, что говоришь!

Он растроганно тронул рукой лоб Ми-а и тихо произнес:

— Пусть будущее скажет свое слово, прекрасная О-Тайя. Ты понимаешь меня?

— Понимаю, Учитель… я буду ждать… Но прошу тебя — не лети к Умту!

— Нет, мне необходимо там быть, — решительно возразил Ри-о. — Кое в чем он прав, этот хитрый Тайя-Бог. Я должен постараться убедить. Не его, а младших членов Высших Сфер, ученых, Тайя. Пусть вся планета знает, что ей даст проект великого Си.

— А если он обманет тебя, Учитель? Тогда ты не вернешься и все погибнет!

— Я вернусь, Ми-а, — уверенно ответил ученый. — И ты мне поможешь в этом. Ты и твой отец. Слушай меня внимательно…

Обман

В зале Великой Тройки было тихо. Тайя-Боги, привыкшие только развлекаться и отдыхать, со страхом и недоумением слушали резкие слова Умта.

Он говорил:

— То, что случилось — закономерно. Мы давно предвидели это, но извечная пассивность мешала нам осмыслить дальнейший ход развития. Мы не будем ему мешать, но постараемся направить события в нужное русло.

Я вижу удивленные взгляды. Поясню свою мысль. Надо, чтобы заряд, накопившийся в обществе, взорвался без вреда для нас. Пусть от его взрыва погибнет сам Ри-о. Тогда мы, Тайя-Боги, опять на протяжении многих тысяч спиралей будем пользоваться заслуженным покоем.

Среди низших Тайя родилась мысль о свободе и новом пути для всех. Пусть эта мысль получит крылья, взлетит… и упадет на скалы неудачи. Тогда грядущие поколения будут из уст в уста передавать легенды о страшной катастрофе, к которой привел план Си.

Вздох облегчения пронесся по залу. Умт, заметив оживление среди Тайя-Богов, продолжал еще более энергично.

— Есть два пути. Первый — более легкий — чтобы сам Ри-о отказался от своего намерения. Он скоро будет здесь. Второй — если первый не удастся — уничтожить планету.

Тайя-Боги заволновались, послышались испуганные возгласы: